Размышляя об этом, она решила также не изменять на завтрашнем ужине и прическу. Не стоит распускать волосы, а макияж можно ограничить лишь губной помадой. Тем более что ничего другого у нее все равно не было. Она же не обезумеет до того, что бросится покупать все эти штучки для одного только вечера. Зачем? Чтобы удовлетворить свое женское тщеславие? Хотя именно оно стояло сейчас на карте. Ричард был здесь совершенно не при чем. Потому что ему-то уж было совершенно до лампочки, как она будет выглядеть.
Джейн почувствовала себя значительно лучше после того, как все для себя решила и занялась повседневными обязанностями. Ровно в двенадцать она ушла с работы. Быстро доехала до дома на такси. Летая по комнатам как вихрь, собрала все необходимое. Вещи Луизы лежали упакованными в милый чемоданчик. Туда же отправилось вечернее платье, туалетные принадлежности и светлые туфли из гардероба подруги.
Времени переодеваться не оставалось. Джейн надела белую блузку под жакет, чтобы можно было снять его на жаре.
В начале третьего мисс Кларк уже ехала на такси в аэропорт, но в этот раз поездка затягивалась из-за сильного дождя. Они едва тащились по запруженному шоссе. Впереди произошла авария, образовалась пробка, и снова пришлось передвигаться черепашьим шагом. Наконец эта пытка закончилась, и в начале четвертого часа Джейн подъехала к аэропорту. Там пришлось стать в длинную очередь на регистрацию. Когда же было покончено со всеми формальностями, часы показывали пятнадцать тридцать.
Спеша по длинному коридору к выходу на посадку, Джейн надеялась, что мистер Клиффорд не волнуется за нее. Она знала, что он уже приехал. Добравшись до выхода под номером одиннадцать, девушка увидела своего шефа. Тот сидел в конце зала ожидания, читал газету и действительно совсем не выглядел обеспокоенным, хотя иногда поглядывал поверх страниц. Когда он заметил Джейн, то свернул газету, улыбнулся и похлопал рукой по свободному креслу рядом с собой.
— Вы молодец, что сумели вовремя со всем справиться, — сказал он, когда она присела.
— Это оказалось не так просто, как я думала. Движение на шоссе просто ужасное. Я едва успела. Очень не хотелось вас подводить.
— Теперь все позади, — ответил он. — Вы уже здесь.
— Да-да, я здесь. — Джейн с трудом переводила дыхание.
Она сто лет никуда не ездила. И вдруг летит на выходные на Сицилию! Да еще в компании с привлекательным мужчиной. Пусть он всего лишь ее босс и между ними нет никаких романтических отношений, но ведь окружающие об этом не знают. Их вполне могут принять за любовную парочку, решившую повеселиться в свободное от работы время.
Глупая девчонка! — прервал ее радужные размышления суровый внутренний голос. Ты только посмотри на него! Он великолепен. И взгляни на себя. Что ты возомнила? Несколько лет назад все могло бы сложиться иначе. Тогда ты отлично выглядела. Теперь от тебя осталась одна тень. Даже не тень, а оболочка. Вот кто ты теперь! Холодная, пустая, бесполая оболочка…
Джейн бессильно откинулась на спинку кресла. Волна горькой жалости к себе захлестнула ее. Все переживания по поводу того, как она будет выглядеть и что наденет, отодвинулись на задний план, показавшись мышиной возней на фоне подлинных душевных страданий.
— Думаю, что эта поездка пойдет вам на пользу, — внезапно произнес ее спутник.
— Почему вы так считаете? — не поворачиваясь к нему, спросила Джейн.
— Мне показалось, что после свадьбы подруги вы были в плохом настроении. Скучаете по ней, наверное? К тому же совсем не весело работать на такого трудоголика и скучного парня, как я.
Джейн повернулась к Ричарду.
— Вы вовсе не скучный. Работу свою я люблю, и мне нравится сотрудничать с вами.
Он улыбнулся.
— Мне тоже по душе наш дуэт. Вы — хороший человек. Но то, что сказала моя мать, когда заходила к нам в офис, немного меня беспокоит. Признайтесь мне откровенно, Джейн, вы против того, чтобы приносить мне кофе и выполнять мои маленькие поручения? Выясним это прямо сейчас.
— Мистер Клиффорд, я не против этого. Честно. Иногда полезно размяться и отвлечься от бесконечных таблиц и сводок.
Мужчина нахмурился.
— В этом заключается основная ваша работа. Не спорю — скучная, рутинная ее часть. Наверняка ваш интеллект достоин большего. Постараюсь впредь глубже посвящать вас, Джейн, в то, чем я занимаюсь, я научу вас систематизировать и анализировать данные. Будем использовать ваши мозги по назначению. Вам это принесет большее удовлетворение.