— Я не могу так просто втянуть вас в это.
— Детектив Гордон, — процедила Аманда и перешла в наступление, холодная и устрашающая. Джиму показалось, что на него движется каменная стена, и он непроизвольно вжался спиной в забор. — Я её телохранитель. Если кто и должен не сидеть на заднице ровно, то это я.
— Вы можете нам помешать. Вы слишком эмоционально замешаны в этом деле, — начал Джим и оборвал сам себя, уже зная, что не прав. Он с досадой потёр затылок и отвернулся.
— Как и вы, детектив Гордон, — укорила Аманда. — Кроме того, если бы я была подвержена эмоциям, я бы порвала вас на лоскуты в ту секунду, когда вы подошли к крыльцу.
— Вы мне угрожаете? — удивился Гордон. Он действительно не понимал, угрожает ему Аманда, пытается его припугнуть или просто констатирует факт.
— Ни в коем случае, детектив. — Аманда вдруг улыбнулась, и улыбка эта была жуткой. От неё мороз до костей пробирал. Джим даже вздрогнул. — Я говорю как есть. Я зла на вас, потому что вы подвергли опасности мою подопечную. Безусловно, ребёнок её возраста повлиял на неё скорее положительно, но они сбежали, детектив. Я сделала всё, что в моих силах, чтобы её защитить. Я работала по давно продуманной схеме. Селина была бы в безопасности, если бы не Брюс. — Она покачала головой. — Он хороший парень. Я подумывала о том, чтобы взять его под опеку. Но из-за него я не знаю даже, где она. Вы обязаны вернуть мне Селину Кайл. Судьба Брюса волнует меня куда меньше.
Что-то подсказывало Джиму, что Аманде было обидно говорить эти слова. Вряд ли она сама заметила, как её голос слабо дрогнул, когда она говорила про опеку.
— Я думаю, он увёл Селину, чтобы защитить. Он не причинит ей вреда, она ему нравится, — вдруг сказала Аманда. — Но она в опасности, потому что он действовал как одиночка, забыв, что побег рискует пойти наперекосяк, когда вас двое. — Она шумно вздохнула и сделала шаг назад. Понизила голос и сказала всё так же строго: — Поэтому вина за их исчезновение полностью на вас, детектив Гордон. Уж простите.
Джим знал, что его вина только в том, что он не стал действовать официально. Он не сообщил никому, что у него есть свидетель, и сам принял решение, где его прятать. Он не мог надеяться на помощь полиции, не мог установить за поместьем ежедневное наблюдение.
Он знал, что рискует, ещё когда только привёз сюда Брюса. Аманда знала, что он рискует — и всё равно согласилась. Они оба поверили, что смогут сохранить местонахождение Брюса в тайне.
Они оба надеялись сделать как лучше. Легче от этого, правда, не становилось.
***
Поиски были муторными. Аманда действительно оказалась полезна. Она втиралась в доверие к уличным детям легче, чем Джим и Харви. С ней они говорили, ей они рассказывали о том, что слышали о «Коте», сообщали о разных ночёвках и местах, где «можно хавки получить». Она вышла на рыжую девочку, очень больную с виду и почему-то смутно знакомую Гордону, которая рассказала, что видела Брюса с какой-то кудрявой девчонкой, и что они, прикупив «кое-каких шмоток», убежали к докам.
Гордон нервничал: девочка смотрела на него по-волчьи злобно. Только потом, когда они уже уходили, он вспомнил, где видел её.
Девочку, с которой говорила Аманда, звали Айви Пеппер. Дочь Марио Пеппера, которого Джим обвинил в убийстве Кайлов. Теперь Пеппер-старший кормил червей, а его дочь слонялась по помойкам. Если в первые недели своей работы в Готэме Джим и думал, что этот город больше не сможет его разочаровать, то в последнее время Готэм только и делал, что разбивал все его добрые надежды вдребезги.
— Миссис Уоллер, а вы не думали, что Айви могла нам врать? — спросил Джим, когда та вернулась в машину и захлопнула за собой дверь. — У неё есть обоснованный мотив сильно не любить Селину. Нелогичный, но когда эмоции и логика шли бок о бок?
— Безусловно. — Аманда подалась вперёд и опёрлась локтями о сиденье, глядя то на Джима, то на Харви, потягивающего кофе и жующего сэндвич. На всю машину пахло майонезом и ветчиной, и даже Джиму хотелось выгнать напарника на улицу. — У Айви Пеппер множество причин не любить Селину. Но она, во-первых, больна, а значит слаба. Во-вторых, она куда сдержаннее, чем вы думаете. Странная — да, не спорю. Она будет носить в себе свою ненависть, пока план мести не созреет. — Аманда покачала головой. — Ей не выгодно сейчас подставлять дочку Кайлов. Тем более что сейчас Селина, как ей кажется, живёт на равных с ней условиях. Тоже сбежала из дома, тоже в бегах от полиции и вообще взрослых.
— Она же ребёнок, — прочавкал Харви. — С чего бы Айви Пеппер так стройно мыслить.
— Потому что она социопатка. Она уже сейчас может мыслить стройнее и глобальнее даже вас, детектив Буллок. — Аманда откинулась на спинку сиденья. — Может, мы наконец поедем в доки?
Джим согласно буркнул и завёл машину. Теория Аманды звучала… правдоподобно. Верить в неё совсем не хотелось.
Пока они ехали, Аманда то ли дремала, то ли медитировала. Прикрыв глаза, она, казалось, дальше зорко наблюдала из-под ресниц, но не издавала при этом ни звука, да и дыхание её было уж больно ровным и спокойным, каким бывает только у спящих и просветлённых.
А потом зазвонил её мобильный телефон. Он взорвал тишину, до этого нарушаемую только рокотом мотора, переговорами по рации и мягким голосом Сила. Аманда тут же сунула руку за пазуху, даже глаза не открывая, и достала оттуда старомодную раскладушку Моторола.
— Слушаю, — деловито сказала она и замолкла.
Джим не слышал, что именно говорили в трубке. Он не мог разобрать даже голос, слышал только какое-то шуршание. У Аманды округлились глаза, она подпрыгнула на своём сиденье и вцепилась в дверную ручку.
— Мисси? Где вы сейчас? Просто осмотритесь и скажите мне, что видите.
Она снова замолкла. Судя по тому, как она поджала губы, речь пошла о Брюсе.
— Хорошо, мисси, — снова заговорила она, чуть понизив голос. — Постарайтесь убедить его, что даже если его репутацию это подмочит, лучше сразу в доки не ехать. Заговорите ему зубы, я знаю, вы умеете, и ждите меня в парке у реплики Дискобола, хорошо? Мы будем скоро. — Она захлопнула раскладушку и снова опёрлась локтями о сиденья Джима и Харви. — Мы не поедем в доки. Вернее, я очень советую вам направить кого-нибудь в доки, потому что там вы найдёте кучу вооружённых людей, но если мы хотим подобрать наших потеряшек, то нам нужно ехать к центральному парку Готэма.
Она села поудобнее, отёрла рукавом пот со лба и облегчённо выдохнула.
Им и правда только радоваться оставалось, что всё обошлось так просто.
***
С детьми они разминулись всего на пару минут. Тучный мужчина, выгуливающий трёх биглей, рассказал, что видел здесь двух беспризорников, мальчика и девочку; девочка, по его словам, ещё и прихрамывала. Он рассказал, что они ушли с бледным лысым джентльменом, альбиносом, что ли, очень вежливым и до неприличия приятным.
Аманда сощурилась: описание это она слышала в первый раз, но, похоже, предчувствия у неё были не из лучших. Джим же похолодел, сразу поняв, о ком речь.
Детей забрал Виктор Засз, подручный головорез Фальконе. Похоже, Кайлы и их благотворительные программы много кому стояли костью в горле. Кому-то перестали доставаться уютные кормушки, которые приносили постоянный доход, и недовольные искали возможность расквитаться.
Джим понимал, что если Брюс попадёт к Фальконе и старик выяснит, чтó мальчик знает, его спустят в ведре с цементом на дно Готэмского залива. Что сделают с Селиной, он думать просто не хотел. Сейчас она не представляла для них ценности, но если она поймёт, кто стоял за убийством её родителей… Кроме того, уже в восемнадцать она должна была унаследовать бизнес Кайлов и всё к нему относящееся, и едва ли это сильно радовало местных мафиози.
Мужчина с биглями показал им направление, и Аманда, не дожидаясь реакции Джима, бросилась в указанную сторону с поразительной для человека с протезом вместо ноги прытью.