Кто именно из детей додумался оставить им дорожку из хлебных крошек, Джим не знал. Может, Селина. Скорее всего, Селина. Весь их путь был обозначен голубыми лоскутами дорогого платья. Крохотными. Бледными.
Селина знала, что Аманда придёт на место встречи, и показывала дорогу.
Парк заканчивался в полузаброшенном спальном районе. Там они и нашли последний голубой лоскут, слабо покачивающийся на ветру. Аманда сняла его с куста, прижала к груди и оглянулась.
Вариантов было немного. Пятиэтажный дом справа почти развалился от времени и некачественной работы строителей много лет назад. Слева высился забор, ограждающий кладбище. А прямо по центру стоял заброшенный завод с разбитыми ветром и хулиганами окнами и проржавевшими насквозь воротами. Даже бездомные, похоже, сторонились этого места.
По крайней мере, так казалось со стороны.
— Они там, — буркнула Аманда, щёлкнула протезом, извлекая пистолет, и побежала прямиком к заводу.
Джим закатил глаза, достал из кобуры свой пистолет и бросился следом.
Джим удивлялся способностям Аманды снова и снова. Она совершенно преобразилась, сбросив маску «Мамушки». Стала проворной и почти бесшумной. Ловкой. Она изящно пробралась через дыру в заборе, и ни одна деталь её одежды не зацепила торчащую со всех сторон проволоку.
Харви таким изяществом не отличался. Джим, впрочем, тоже. Это немного задевало его самолюбие.
Аманда первая нашла чёрный вход. Дверь поддалась удивительно легко, не издав ни единого звука. Похоже, им часто пользовались. Завод явно только выглядел заброшенным.
По дороге им никто не встретился. Перевалочная база, видимо. Здесь не проводилось никаких сделок, никаких передислокаций, никаких переговоров. И тем не менее для каких-то нужд её использовали и часто.
Когда они вышли в главное здание, оказалось, что его можно окинуть взглядом сразу. Кто-то вывез всю аппаратуру, правда, не тронув мусор. Там, где раньше стояли станки и конвееры, теперь темнели ровные прямоугольники. Кое-где пол бороздили рытвины, видимо, следы перестановок.
В самом помещении было всего пять человек. Двое из них — Брюс и Селина. Они сидели на стульях, спиной к спине, и о чём-то перешёптывались, пока трое оставшихся — взрослых, затянутых в чёрное, обсуждали что-то между собой.
Лысый вскоре отделился от своих спутниц (а это были именно спутницы, Джим мог рассмотреть это даже издалека), щёлкнул ножом и подошёл к Селине. Это был Засз, и Джиму стало слегка дурно от одной мысли, что тот задумал.
Голос Засза разнёсся по помещению, отскакивая эхом от стен, как будто пытаясь заполнить всё доступное пространство.
— Привет, девочка. Милая девочка. — Он, кажется, улыбнулся, поводив кончиком лезвия по её щеке.
Аманда отреагировала до того, как Джим успел сделать хоть что-то. Она поднялась, выглядывая из своего убежища, и, почти не целясь, выстрелила Засзу в руку.
Пуля прошла сквозь предплечье. Кровь всплеском легла на пол и серый пыльный мусор, пара капель упали Селине на лицо. Селина вскрикнула. Виктор удивлённо уставился на свою руку. Спутницы Засза схватились за оружие.
За несколько коротких секунд, которые понадобились Джиму и Харви на то, чтобы разобраться с напарницами Засза, Аманда успела пересечь половину пустого помещения и двинуть ему кулаком в челюсть. На пол снова плеснула кровь.
Поднимаясь, Засз нашарил уцелевшей рукой выроненный нож.
— Не спеши. — И Аманда выстрелила ему во вторую руку, а потом, хладнокровная, будто по мишеням палила — ещё дважды. По пуле в колено.
Харви уважительно присвистнул и направился к постанывающим на полу женщинам. Джим устало потёр глаза, спрятал пистолет в кобуру и пошёл прямиком к детям.
— Вы зачем вообще с ним пошли, мисси? — причитала Аманда, развязывая верёвки. Она будто по щелчку вернулась к роли Мамушки, суровой, глуповатой и до ужаса заботливой мощной негритянки.
— Как не пойти, когда тебе пистолетом угрожают? — буркнул в ответ Брюс. Он снова был одет в рваньё — потёртые джинсы, подвязанные каким-то канатом, и линялую застиранную рубашка в клетку на три размера больше, чем нужно. Селина выглядела немногим лучше. Ей, кажется, повезло найти свой размер, так что и кожанные штаны, и потрёпанная худи смотрелись на ней почти хорошо. Одежда сидела… как родная.
Похоже, Брюс постарался на славу, пытаясь замаскировать их двоих. Он даже и себе, и Селине лица перемазал пылью и испачкал чем-то жирным волосы.
— Ничего себе. Я думал, она будет как бельмо на глазу. Очень заметной, — выдохнул Гордон. Брюс развёл руками:
— Она и была. Но мы решили, что нужно раздобыть одежду пострашнее той, в которой мы были, чтобы не сильно выделяться. — Он нервно сглотнул и сунул руки в карманы. Аманда тем временем вертела за плечи Селину то в одну, то в другую сторону, будто пыталась понять, не пошла ли она трещинами, как хрупкая ваза. Она постоянно спрашивала у девочки, не падала ли та, не ранил ли её головорез, но Селина только качала головой.
— Ногу стоптала, — спокойно отозвалась она. — Потому что бежала босиком. — Она шмыгнула носом.
— Мисси, почему вы не пошли в комнату страха? — Аманда присела на корточки напротив неё.
— Ну, — вмешался Брюс. — Откровенно говоря, я был не уверен, что вы выстоите против тех типов. Не поймите меня неправильно. Вы крутая и всё такое, но… Вы были одна. — Он вдруг обречённо опустил руки и понурил голову. — А ещё я решил бежать, чтобы они пошли за мной и оставили ваш дом в покое. Но когда вы остались на лестнице, а Селина открыла комнату страха, я вдруг испугался. Подумал, что если оставлю её там, то её заберут вместо меня, так что… — Он нервно покусал губы и почесал затылок. — Я просто не хотел, чтобы её поймали эти… эти.
— Но они всё равно вас поймали, — заметила Аманда. Она поднялась и вдруг шагнула к Брюсу. Джим вспомнил, как она задала пацану трёпку в первую их встречу, и уже ожидал чего-то такого. Но Аманда принялась вертеть его точно так же, как пару минут назад Селину, и проверять, не ранен ли он, нет ли у него синяков.
После этого она порывисто обняла обоих детей за плечи. Брюс был по левую руку от неё, а Селина по правую. Она прижала их к себе, как родных, и повела к выходу, даже словом Джима не удостоив.
Она всё-таки была очень странной, эта Аманда «Стена» Уоллер. И не сказать, чтобы Джим стремился иметь с ней много дел.
========== 1.6. ==========
Аманда вызвала такси к заводу. Ей было совершенно плевать, что все видят, куда именно она повезла Брюса — все и так знали, где он сейчас.
Первым делом она отправила детей вымыться, сказав, чтобы шли обсыхать в рабочий кабинет. Сама она спустилась вниз, чтобы приготовить маффинов и начать планировать ужин. На полу в холле остались кровавые разводы там, где лежали раненные наёмники. Кое-где был бардак, а на кухне так и остались лежать недорезанные овощи и помятая поварёшка.
Аманда сгребла и поварёшку, и овощи в мусор, наскоро отмыла пол на кухне и встала к плите. Пока маффины подрумянивались в печке, Аманда вышла в холл, выскоблила лестницу и стёрла, как получилось, лужу крови по центру, а потом вернулась.
Она положила по маффину с черникой на блюдечко, налила по огромной чашке чая с ромашкой и почистила мандаринку. Поднос был лёгким, дети — наверняка голодными, но сейчас Аманде нужно было утолить этот голод совсем ненадолго, пока не подоспеет ужин.
Селина и Брюс действительно ждали её в кабинете. Аманда уже хотела открыть дверь, толкнув её бедром, но замерла, прислушиваясь к разговору.
— Слушай, — говорил Брюс, — ты серьёзно мне очень нравишься. И миссис Уоллер нравится, она крутая как варёные яйца…
— Но если тебе нравится у нас, почему бы тебе не остаться? — перебила его Селина. Она сделала паузу. Наверное, встала. — Я бы хотела, чтобы ты остался. Мы бы могли жить втроём. Ты бы научил меня всему, что знаешь, а потом мы вместе раскрыли бы убийство моих родителей, и…