— Так себе, — сказала Аманда, покрутив рукой.
— Это неправда. — Селина закатила глаза и залилась краской. — Неправда! Я видела, как ты тренируешься поздно ночью! — Она запнулась, будто решила, что сболтнула лишнего, закрыла рот руками, а потом все же обречённо выдохнула: — Это было ещё… ещё до того. Ещё до. — Она нервно облизнула губы и принялась их яростно кусать. Аманда взяла её за руку и погладила по тыльной стороне ладони.
— Не нужно ничего объяснять, мисси. — Она прижала девочку к себе, обняла её как могла крепко и шумно вздохнула. — Я научу вас драться. Но вы в драку не лезьте лишний раз, хорошо? — Она мягко улыбнулась. Селина неуверенно покивала и тоже улыбнулась, очень слабо, одними только уголками губ.
Совсем не так, как раньше.
Это разбивало Аманде сердце.
***
Расследование было чудным. Джиму не очень нравилось, как его напарник выудил подсказку, флиртуя с преступницей. Безусловно, поспорить с тем, что она оказалась верной, Джим не мог. Они последовали её совету и нашли часы Брайана Кайла, серебряные, с витиеватой гравировкой сзади. Преступник испугался и попытался сбежать, и заработал пулю в сердце. Жаль, что он не предстанет перед судом, но, по крайней мере, родители Селины Кайл были отомщены.
Когда расследование закончилось, капитан Эссен собрала огромную пресс-конференцию. Она рассказывала о расследовании и о том, что убийство четы самых щедрых филантропов города раскрыто, и что преступник — мёртв. Она хвалила работу Гордона и Буллока, рассказывая, с какой отдачей они подошли к этому делу, и обещала, что полиция Готэма в будущем проявит не меньшее рвение.
Джим же обещать ничего не спешил. Он надеялся, что в его карьере не будет мёртвых дел. Что он поможет каждому, кто к нему обратится. Но в то же время он прекрасно осознавал, в чём разница между богачами и бедняками, и что дело, не получившее подобной огласки, может остаться нераскрытым вовсе.
Кайлы были особенными. Кажется, даже их дочка это понимала. И понимала это их няня — она вообще, похоже, только строила из себя недалёкую наседку.
Пресс-конференция, на которой каждое третье слово было ложью (не станет же полиция Готэма сознаваться, что сотрудничает с преступниками?), утомляла. Джим равнодушно скользил взглядом по рядам журналистов, пока не заметил среди них мальчишку.
Мальчишка был в кожанке. И он запустил руку в карман одного из корреспондентов.
Гордон встретился с ним взглядом, и мальчишка тут же убрал руку, сцепил пальцы за спиной и разве что не засвистел, изображая святую невинность. Но он не уходил. Мог бы, условия располагали, ситуация была просто идеальной, но он не ушёл.
Он просто стоял, раскачиваясь на пятках, и смотрел Джиму прямо в глаза.
Гордон не мот точно понять причину, но взгляд нервировал. Он не понимал, чего мальчишка хочет, не понимал, почему тот убегал всё это время, а сейчас выжидает. Что он хочет сказать своим присутствием здесь? Почему ему так важен именно Гордон, почему он смотрит на него так упрямо и не отводит глаза?
Он мучился раздумьями, снова и снова перебирая вопросы, всю пресс-конференцию. Она вдруг показалась ему бесконечной, хотя на самом деле длилась не так уж и долго. Когда капитан Эссен распрощалась с журналистами, Джим и Харви двинулись в участок вместе с ней. Гордон озирался по сторонам, пока его вдруг не поймали за локоть.
Паренёк в кожанке стоял, чуть пригнувшись, и тянул его прочь от толпы шумящих журналистов, всё ещё пытающихся докричаться до Эссен. Он затащил Джима в какой-то из переулков, выпрямившись только когда они скрылись в тени. Отпустив локоть Джима, он заглянул ему прямо в глаза.
— Вы арестовали не того человека. — Он немного щурил правый глаз, как будто ещё пару дней назад он у него был подбит. Мальчишка озирался по сторонам то и дело, словно кого-то выискивал или боялся. — Вернее, убили не того человека, — исправился он.
— Погоди-ка, погоди. — Джим поймал его за плечо. Между тканью кожанки и рукой мальчика оказалось немало пустоты, хотя Джим подозревал, что под курткой у него ещё и свитер. — Давай по порядку. Ты кто?
— Можешь называть меня Кот. — Мальчишка дёрнул головой. — Все друзья меня так зовут.
— Ну, хорошо… Кот. С чего ты взял, что Марио Пеппер не убивал Кайлов?
Кот повёл головой, то ли высматривая кого-то, то ли от нервов. Он постоянно дёргался, постоянно заглядывал то Джиму, то себе за спину. И Гордон никак не мог взять в толк, почему.
— Потому что я видел тех, кто убил Кайлов, — едва слышно произнёс мальчик, сощурившись. — Видел ясно, как день. Но мне кажется, что ты не единственный, кто спалил меня тогда на крыше, и мне кажется, что меня хотят прикончить. — Он нервно поджал губы и снова начал качать головой из стороны в сторону.
Джим вцепился в плечо Кота сильнее, осмотрелся сам и повёл его к своей машине, надеясь только, что никто не подслушивал.
— Хвоста за тобой нет? — тихо спросил Джим, усаживая мальчишку в машину. Кот прищурился снова, посмотрел на него через стекло и покачал головой:
— Не-а. Они сегодня караулили меня возле моей берлоги.
Джим сел на водительское сиденье и завёл машину.
— У котов нет берлог.
— А что есть? — отозвался Кот. Джим коротко взглянул на него в зеркало заднего вида и нажал на педаль газа:.
— Корзинка с клубочками и лоток, — без выражения сообщил он, больше говорить не намереваясь. Кота нужно было спрятать. Но где? Он не мог привезти его домой, не мог оставить в полиции, не мог поручить кому-то из друзей.
Разве что… Он мог отвезти его к тем, кому выгодно охранять его. Кому выгодно следить за тем, чтобы единственный свидетель убийства Кайлов был цел и невредим.
Джим Гордон решил отвезти мальчика в поместье Кайлов. К Аманде Уоллер и Селине Кайл. Это было не самым умным решением в его жизни, но он очень старался убедить себя, что поступает правильно.
========== 1.3. ==========
Аманда всё чаще жалела, что не может приковать девочку к себе цепью. Особняк был слишком большой, в нём было слишком много комнат и слишком много дел. И пока Аманда возилась с уборкой, на кухне или делала мелкий ремонт, Селина была предоставлена сама себе.
Аманда старалась доверять ей, как могла. Уже через месяц после смерти Кайлов стало понятно, что Селина не попытается покончить с собой или покалечиться — она не думала о том, что хочет побыстрее воссоединиться с родителями. Она думала о том, что слишком слаба. И ещё, кажется, хотела отомстить.
Весть о том, что преступник убит, была принята ей холодно, почти без энтузиазма. Она просто кивнула согласно, отмечая, что хоть какая-то справедливость в мире есть. Аманде, конечно, казалось, что всё не могло быть так просто. Возможно, их убийство просто пытались замести под ковёр. Селине, впрочем, о своих подозрениях Аманда не говорила. В жизни её подопечной и так было слишком много потрясений и разочарований как для тринадцатилетней девочки.
Причиной того, почему Аманде хотелось привязать Селину к себе и не отпускать, было навязчивое стремление Селины преодолеть свои страхи. Она не просто изводила себя тренировками — идея стать лучше, сильнее, быстрее превратилась в одержимость. Аманда уже застала Селину сидящей на дне бассейна с холодной водой, на крыше, перебегающей по карнизу от одного окна к другому. Она не хотела умереть или покалечиться. Но, кажется, именно к этому неосознанно шла.
Когда в дверь кто-то позвонил, Аманда оторвалась от нарезания лука-порея, неторопливо отёрла руки и вышла к холл. Она только надеялась, что Селина сейчас в комнате кого-то из родителей. Несмотря на то, что комнаты бередили свежие раны, именно там Селина чувствовала себя спокойнее всего. Или, по крайней мере, не пыталась вскарабкаться по шкафам до потолка.