Ни отцов, ни детей
Пустынное поле. Тихий шелест травы. Солнце освещает маленькие ростки, придавая зелёной окраске ещё более насыщенный оттенок. Раздаются крики, и в картину, словно клякса на полотно художника, врывается футбольный мяч, а следом дети, втаптывающие в грязь всё живое. - Что ты ещё придумал? - возмутился Евгений, подсев к другу, что наблюдал за матчем с трибуны. - Хочу ребятам показать, как мы в детстве играли. Помнишь? Почти каждый день по полю мяч гоняли. Евгений кивнул. Много времени прошло. Рваные джинсы и футболка сменились солидным костюмом, а потом, и вовсе, прочным наноматериалом. Он закрыл глаза на пару секунд, открыл. Дети, что бегают по полю, сменили яркие наряды на серую ткань, облегающую тело так, словно её приклеили. Только Николай остался в пиджаке и брюках. Консерватор - предпочитает настоящую одежду той, существующей только в виртуальном мире, который за короткое время преодолел все возможные барьеры. - Хватит их мучить, - Евгений махнул рукой, и над оградой стадиона появилась табличка «включить». - Мы ведь не в двухтысячном. Буквы засияли. Обыденный городской пейзаж исчез. Вокруг стадиона забором выстроились горы, а по траве будто прошлись газонокосилкой. - Спасибо, папа, - к Евгению, еле волоча ноги, подбежал сын, следом дочка Николая. На лицах земля, размазанная потом. Заметив недовольные лица отцов, дети подняли руки, грязь испарилась. Евгений обратился к Николаю: - Видишь, не нужно детям твоё старьё. - Пусть знают, чем их отец в молодости увлекался, - отмахнулся тот. - А ты спросил, хотят они это знать? Сейчас так не воспитывают. Детям нужно давать выбор, направлять, тогда они будут слушаться, - Евгений повернулся к девочке. - Какой режим хочешь? - Первый! - воскликнула та. - Куда вам? - вмешался Николай. - Не доросли ещё. Дочка в ответ скорчила недовольную рожу, но её лицо закрыла табличка с тремя цифрами, вызванная отцом. Евгений вздохнул. - Твои диктаторские замашки погубят и тебя, и детей. Двойка засияла, дети понеслись играть. С виду, ничего необычного: ребята играют в футбол, как и пятьдесят, как и сто лет назад. Конечно, как только виртуальность вышла за пределы мониторов, все возомнили себя богами. Особенно в спорте. Начали летать, бегать на огромной скорости, пинать мяч через всё поле, однако вскоре поняли - это всё не то. Да, весело, но не более. Пропали понятия достижений, навыков, конкуренции. Поэтому футбол вернулся в прежнем виде, правда, с обновлениями. Игроки теперь не носятся по полю, как безумные. Программа позволяет просчитать каждый шаг, каждый удар. В итоге, как только одна из команд получает мяч, вторая готовится отразить сложнейшую атаку. Настало время тактической составляющей. Мяч пнули так, что он со свистом пролетел над ребёнком. В паре сантиметров от лица. Евгений вздрогнул, взглянул на Николая. Тот тоже на нервах: разминает пальцы. - Я просто не хочу, чтобы им что-то навредило. - А что им угрожает? Внутри куча датчиков, недалеко дежурит скорая, - Евгений вытянул руку, ладонь упёрлась в невидимый барьер. - А снаружи ничто не пройдёт - Ага... даже мы, - Николай поднялся со скамейки и поплёлся в сторону главных ворот. При приближении к ним раздался твёрдый механический голос: - Вход запрещён. - Я отец! - Желаете поговорить с дочкой? - Да, - Николай перестал кричать, понимая, что толку от злости на железяку никакого. Тем более, та уже замолчала. Вскоре показалась девочка. - Я отлучусь ненадолго. Без меня никуда не уходи. - Хорошо, - ответила дочка, провожая взглядом покидающего отца. Только Николай скрылся из виду, она примчалась к Евгению. - Включите первый режим? Пожалуйста! - А как же папа? Его нужно слушаться, - усмехнулся он, но просьбу выполнил. - Только позови ко мне Антона. Девочка вернулась на стадион, к Евгению прибежал сын, недовольный от того, что его оторвали от игры. - Привет, долго ещё играть будешь? - Не знаю, - задумался мальчик. - Я и весь день могу. Евгений рассмеялся: - Да, знаю. Я тогда тоже уйду, хорошо? Сам домой вернёшься? - Конечно, - ответил Антон, убегая. - Помни, чтобы попасть в ворота, нужно бить «щёчкой»! - крикнул вслед Евгений. Но сын только махнул рукой. Антон, уже на поле, что-то прокричал. Перед ним нарисовался прозрачный силуэт человека, чуть дальше ворота. Бестелесная нога ударила по мячу, тот влетел в сетку. Мальчик повторил за ними. Просторная комната. Свет, попадая внутрь через окно, отражается от белых стен и заполняет всё помещение. Евгений сидит в кресле, погружённый в мягкую обивку всем телом. Перед лицом виртуальная сетка с различными графиками. Цифры метаются от одного столбца к другому, отражаясь в глазных линзах. - Жека, хватит пахать! - раздался дружеский голос, сопровождающийся голубоватым мерцающим сиянием, что идёт с потолка. - Ты помнишь, что у сына завтра день Рождения? Десять лет, круглая дата! Женя вздрогнул, таблица рассеялась. Так и не привык к новому голосу. Раньше домашний ИИ говорил, будто вежливая служанка эпохи средневековья, но людей это только бесило. Зато в новой версии куча вариантов, в верхушке рейтинга - любовница. Или любовник, этот вариант даже популярней. - Конечно, помню. Я уже и подарок приготовил. - Могу провести анализ и спрогнозировать вероятную реакцию, а то получится, как в прошлом году со свитером, - мерцание усилилось, двинулось в направление к шкафу. Дверца распахнулась, и оттуда выбрался серый манекен, одетый в шерстяную кофту. - Я рад, что вы мне его отдали, но это явно говорит о том, что подарок был ненужным. Евгений расплылся в улыбке: - Это бабушка связала. А я купил билеты на лыжный курорт, недавно открылся на самой вершине Эвереста. Антоша любит такое. - Любит, но в этом и дело, - на безликом лице проявился озабоченный смайлик. - Он там ещё вчера побывал. - Как? - удивился Женя. - Он ведь весь день в футбол играл. - Виртуальный симулятор. - Вот ты о чем, - Евгений рассмеялся. - Симуляция от реальности сильно отличается. - Эй, я и обидеться могу! - ИИ скрестил руки на груди. - Согласно последним исследованиям разницы никакой. Только безопасней. - Не неси чушь, - Женя поднялся с кресла. - Хочешь проверить? Евгений на миг задумался: - Давай! Его будто толкнули, тело плюхнулось обратно. В лицо подул холодный ветер, глаза заслезились, размыв окружающий мир. Как только рука метнулась к лицу, чтобы протереть их, нос, вместо тёплой кожи, уткнулся в грубую ткань перчатки. Женя открыл глаза, увидел небесную долину. Сплошное белоснежное месиво, зато наверху чистейшая лазурь с ослепительным солнцем. Он оттолкнулся лыжными палками от земли и покатился по крутому склону, прорвавшись через облака. Ничего не изменилось, такая же долина, только на этот раз снежная, твёрдая, острая. Под свист в ушах Евгений несётся вниз, но теряет равновесие и падает. Пока кубарем катится по мёрзлым камням, гора превращается в привычный мир комнаты. Женя вскочил на ноги, глубокий вдох и выдох утихомирили взбесившееся сердце. Боль чувствовал, но слабую. Он взглянул на робота. - Что возможно в этой виртуальности? - Всё! - ИИ в восторге поднял руки. - Могу я хоть что-то интересное подарить сыну? Робот не ответил, лишь скорчил грустный смайл. Мерцающий свет погас. - Антон, ты здесь? - Евгений отворил дверь в гостиную и попал в мир заснеженных ёлок. Большой холм, вокруг хвойный лес. В воздухе снежинки, падают на обеденный стол, но каждая облетает торт. Словно кто-то сдувает их, не давая попасть на глазурь. Ближайшие ветки дрогнули, с маленьких игл, словно фонтан, посыпался снег. Через него прорвался Антон. - Привет, пап. - Здорово. Я помочь пришёл. - Давай, - мальчик подошёл к одной ёлок, рядом появился серый силуэт, который был на футболе. Антон выслушал, что тот ему сказал, провёл рукой вверх и ткнул указательным пальцем в невидимые точки. На дереве многокрасочными каплями развесились игрушки. - У тебя классно выходит, - восхитился Женя. - Спасибо, - сказал сын. - Правда, мне Программа помогает. Евгений нахмурился. Сейчас такая у каждого ребёнка, чуть ли не в принудительной форме. Так сказать, путеводитель по жизни. Взрослые ей не пользуются, привыкли всё делать сами. - Уверен, что хочешь такой интерьер? Почему зима? - Мне нравится запах, - ответил Антон. Женя сделал глубокий вдох, слабенький мороз защекотал ноздри. - А если надоест, его легко сменить, - перед мальчиком появились десятки цветных картинок. Он выбрал одну, пейзаж сменился: снег на тёплый песок, холм на солёное озеро. Евгений ещё понаблюдал, как сын творит красоту в комнате, и, осознав, что ничего сам внести не сможет, покинул помещение. Крик: «Ура!», и в небо полетели тысячи огней, расширив звёздное небо новыми светилами. Громкий взрыв разнёсся по всей округе, а сверху дождём полились холодные искры. Евгений уселся за стол рядом с Николаем и другими взрослыми, на другой стороне Антон веселился в компании друзей. Загремели и наполнились едой скучавшие в одиночестве тарелки. Женя откусил кусочек торта, сладкий медовый вкус наполнил рот. Еда не настоящая, простой питательный порошок, украшенный виртуальными приправами, но губы всё равно расплылись в блаженной улыбке. Поначалу все плевались: «Как это, заменить настоящую еду какой-то химией?!». Но как только начали появляться первые блюда, не удержались даже самые ярые приверженцы натуральных продуктов. Не просто торт - идеальный торт. Виртуальные повара не ошибаются. - С днём Рождения! - прокричал народ. Николай, закончив трапезу, отправился в бар, как и б