Кот для солидности привстал и сел, так чтобы видеть лицо старичка и торжественно произнёс, явно наслаждаясь произведённым эффектом.
— Что ты так удивляешься, разве ты никогда не видел говорящих котов?
От ещё большей неожиданности, старичок выронил остатки сырка в шоколаде на землю. Кот тут же соскочил и съел его, облизнувшись, вновь запрыгнул на скамейку и явно хотел, продолжил беседу. Посмотрел по сторонам, продолжил:
— Ты, наверное, напугался, моих слов? Я знаю люди бояться говорящих котов, поэтому я редко с кем разговариваю. Они не верят в говорящих животных. И немного выпусти коготки, легонько, чтобы не нанести раны, царапнул старика за руку.
Старичок поняв, что он не во сне, и он не сошёл с ума, хотел было встать и убежать, но любопытство преодолело страх и он заговорил:
— Уважаемый кот! — начал он, он вообще любил говорить уважительные речи, — почему вы, со мной обращаетесь так фамильярно1? Разве мы знакомы? Почему вы ко мне на ты?
Кот опешил, он не ожидал такого ответа, он привык, что все го любят, гладят, жалеют, а тут… но собравшись с мыслями ответил:
— Многоуважаемый посетитель парка, позволю себе заметить, что мы находимся в общественном месте, где все равны и называются — отдыхающими. Почему же я должен обращаться на вы? Вы не согласны?
— Нет, не согласен. Впрочем, согласен, что мы все отдыхающие, но мы все незнакомы. Нас никто не представлял друг-другу. А все незнакомые, до тех пор, пока не станут знакомыми, должны по этикету обращаться друг к другу уважительно — на вы. Так заведено. Так принято среди культурных людей. Это называется этикет. Правила поведения в обществе. Понимаете? Вы слышали об этом что-либо?
— Замечательно! — ответил кот, — Я вижу, вы человек интеллигентный, тогда обращайтесь ко мне, как принято в человеческом обществе — господин кот. А как обращаться к вам?
Старичок задумался. Его господином никто в жизни никогда не называл, обращались всегда как-то обезличено: «подскажите», «извините», «разрешите», знакомые обращались на вы, друзья, на ты, коллеги по имени или по имени, и отчеству. А тут…. А тут, какой то уличный кот, о себе говорит, что он господин. Да ещё с таким внутренним чувством собственного достоинства! Что же делать ему, человеку? Что ответить коту? И секунду подумав, решил:
— Ну, раз вы требуете к себе уважительного обращения и желаете так же обращаться к другим, ко мне в частности, что делает вам честь, тогда обращайтесь ко мне так же, просто и скромно — господин, господин человек, если угодно.
— Как человек? Почему человек? Разве нет имени у тебя? — с удивлением произнёс кот. — Извините, у вас?
— Есть. Но и вы господин кот не назвали своего. А если вы не называете своего, странно. Не правда ли? Да и коту наверное будет удобней выговаривать слово человек, а не полное моё имя и отчество.
— Мне приятней, когда меня зовут не по имени, а просто кот. Моё имя Барсик, мне не нравится. Я хотел бы, чтобы меня звали иначе.
— Так переименуйтесь в другое? Разве это сложно? Давайте сейчас придумаем вам новое имя.
— Я бы рад, но имя, данное при рождении котам, прирастает к ним намертво, так крепко, что не можешь ни на какое иное откликаться, а это бывает вредно не откликаться когда тебе дают миску с едой и подзывают по имени. Понимаете, сначала называют имя, потом кис-кис, а только потом дают миску с едой. Если я поменяю имя, я буду всегда голодный. Я может быть даже умру от голода. Мне нельзя менять имя. — пытаясь вызвать чувство жалости к себе, произнёс кот.
— Да уж. И у вас, у котов, оказывается, бывают трудности и жизненные сложности.
— Конечно. У котов жизнь иногда тяжёлая и, иногда непростая. — кот с интересом посмотрел на старичка, чтобы убедиться, произвёл ли он эффект на него.
— А я всегда думал у вас, у котов беззаботная жизнь. Всегда лежите, отдыхаете…
— Нет. Уверяю вас, господин человек, или как вас по имени, не знаю — перебил старичка кот, — У нас не простая жизнь. Не нужно о нас думать, что мы как сыр в масле катаемся.
— Да разве-же я думаю о вас плохо? Просто у меня такое впечатление о кошачьей жизни сложилось. Что вам всё легко. У вас всё хорошо.
— Неправильное впечатление. Неправильное. Совсем неправильное. — трижды повторил кот, тем самым заостряя внимание на неправильности рассуждений собеседника. — Так всё же, как вас зовут, как к вам обращаться?
— Ну, если не хотите просто человек, тогда по имени и отчеству — Вениамин Станиславович.
Кот посмотрел на старичка, поразмышлял, видимо попытался произнести имя, но не смог, у него не получилось с первого раза, и сказал:
1
Фамильярность — в данном контексте означает: стиль общения, принятый между близкими, равноправными людьми, например родственниками или хорошими друзьями.