— Возьмите, — я протянула «звездочету» свой номерок, забрала пуховик и…
— Назад не смотришь тогда, когда все, что нужно для счастья, уже есть, — тихо произнес этот странный мужчина, что-то вкладывая мне в руку. Подслушивал он нас, что ли?
На моей ладони лежала фигурка ангела. Вернее, это был не совсем тот ангел, которого мы привыкли видеть на праздники. Это был красивый брюнет с серыми, словно грозовое небо глазами. Старинная одежда тщательно прорисована. Наверняка, игрушку расписывали вручную. Но главное… Главное за его спиной раскрылись два крыла. То ли прозрачных, то ли сотканных из тумана, то ли сама мгла стала крыльями. Красиво и жутко.
— Ух ты! — воскликнула Люська. — Каждую детальку рассмотреть можно. Какой красавец-мужчина! Он, как ангел смерти. А кстати, почему у ангела такие странные крылья?
Соседка обернулась к администратору, но он не прореагировал на ее слова, общаясь с другими гостями.
— Ну и ладно! — обиделась Люська и, вцепившись в рукав своего кавалера, скомандовала: — Домой!
Мы вышли на воздух. Сыпал мелкий снежок, ветер стих, и улицы давно опустели. Дыхание превращалось в небольшие клубочки пара, на ясном небе подмигивали звезды, и совсем не хотелось возвращаться туда, где поджидало так много неприятных воспоминаний.
— Люся, вы идите, а я немного прогуляюсь, — предложила я самый удачный вариант.
Бравый майор обрадовался, соседка, конечно, тоже, но все же уточнила:
— Точно?
— Абсолютно, — ответила я и побрела вперед по узкой улочке.
Давно я не бродила по городу ночью. Со студенчества. Счастье мешает спать, а жажда поделиться им со всем миром располагает к прогулкам и мечтам. Сколько же времени прошло с тех пор? Словно целая жизнь.
Снегопад усилился. Однако засиделись мы.
В большинстве окон уже не горел свет, люди спали и не знали, что мир без них так прекрасен и тих. Тротуар давно засыпало, и мои следы были первыми, оставленными на свежем покрове.
Я свернула на узкую улочку. Не успела дойти до середины, как внезапно и совершенно неожиданно погасли фонари, погрузив окружающий мир во мрак. Под Новый год всегда электрические сети работают с большой нагрузкой. Оно и понятно, всем хочется праздника. А какой же праздник без гирлянд и световых декораций?
Где-то впереди ярким пятном манил украшенный проспект. Не возвращаться же назад, когда и пройти-то нужно всего пару сотен метров. И все же что-то тревожное, вызывающее сомнения, заставляющее остановиться и подумать, на пару мгновений шевельнулось внутри. Словно предостерегая, отговаривая меня шагать дальше по темной улице.
Не знаю, зачем я это сделала, но достала из сумки фигурку крылатого мужчины и сжала его в кулаке. Смешно, словно мне была необходима его защита. И чем, интересно, может помочь елочная игрушка?
— Ты тоже считаешь, что мне следует повернуть назад? — зачем-то спросила я у сероглазого.
Чего ждала? Что мне сейчас ответят? Скажут: «Настя, беги отсюда»?
Но, несмотря на весь скептицизм, мне показалось, что игрушка стала теплее. Она вдруг резко нагрелась, едва не обожгла пальцы, и также внезапно остыла до привычного состояния. Почудится же такое…
— Правильно! — улыбнулась я крылатому мужику. — Все плохое уже было, впереди нас ждет только хорошее!
И я зашагала по тротуару весело и бодро, отбросив все сомнения и страхи. Шла и чувствовала, как каждый мой шаг приближает меня к свету, к огням, к празднику, пока…
Ногой вдруг почувствовала пустоту. Мгновение, и я лечу куда-то вниз, а сверху в круглом, удаляющемся оконце издевательски смеются звезды.
Удар был сильный, а резкая короткая боль, она пронзила все тело, сменившись на саднящее чувство потери и неотвратимости.
Все правильно. Не с моей удачей торопиться навстречу счастью. Мой праздник уже завершен, салюты отгремели, а гости ушли, оставив после себя лишь гору немытой посуды. Это стало понятно, когда я попробовала пошевелиться и тут же застонала от новой вспышки боли и бессилия. Подняться не могла. Более того, я больше не чувствовала ног. Не могла пошевелить даже пальцами, в которых до сих пор сжимала странную игрушку. Да и само тело стало ненужным придатком, который все еще держал меня на земле, не давая взлететь.
Все как я хотела: не оглядываться, парить…
А как же любовь? Я ведь еще любовь заказывала!
Снег все шел, падал на лицо, таял, медленно стекал неприятными ручейками по вискам и щекам. Примерно так же, по капле вытекала из меня сейчас жизнь. Никто не найдет меня здесь, а я даже крикнуть не могу.
Вот такая история.
Права была Люська, назвав подарок ангелом смерти. Загадочный администратор словно предвидел мое падение и поэтому подарил фигурку. Красивую, качественную. Такую приятно держать в руках, крутить, рассматривать…