Однако, с ответом сын не спешил. Он медленно пересек гостиную и встал у высокого окна. Кларис невольно залюбовалась его статью. Перед ней стоял мужественный, умный, красивый мужчина. Как же он сейчас напоминал ее дорогого Себриэна в самые их счастливые годы! Напоминал, да, но даже она не могла не признать, что их младший сын превзошел и отца, и брата. Боги отсыпали ему добродетели больше, чем остальным. Жаль, что Орфес так скупо пользуется ею.
— Я готов консуммировать наш брак, мама, — наконец, ответил он.
— Я рада, сын мой, что вы вняли голосу разума…
Однако, Орфес предостерег ее:
— Прошу не перебивать меня. Я бы хотел закончить свою мысль. Я готов сделать брак настоящим только с согласия своей супруги, и не намерен ее принуждать. Для того, чтобы завоевать доверие и симпатию принцессы, потребуется некоторое время. — Герцог смущенно кашлянул и продолжил: — Но, насколько я помню, соглашение включало в себя еще одно условие. А именно, обучение леди Тасии в стенах вверенной мне магической академии.
Королева незаметно выдохнула. Были опасения, что разговор пройдет напряженно, но пока матери и сыну удавалось отыскивать разумные компромиссы. Более того, Кларис во многих вопросах разделяла мнение Орфеса.
— Ты прав, — произнесла она. — Такое условие действительно имело место, но я абсолютно не вижу никаких препятствий для его выполнения. И мать, и отец вашей супруги, сын мой, сильные маги даже по меркам арсов. А у ее бабушки вообще недоступная для нас целительская магия. Конечно, пока говорить об этом рано, так как у женщин дар просыпается лишь после консуммации брака, но было бы весьма удачно для Агиаров заполучить персонального целителя. Кроме того, некоторые люди обучаются магии у нас. Вам ли этого не знать! Поэтому искренне не понимаю вашей враждебной настроенности, Орфес, — ответила королева и выжидательно посмотрела на сына.
Леди Кларис и тут была полностью права, однако эта самая правота чрезвычайно раздражала ее отпрыска. Он чувствовал себя загнанным в ловушку зверем, хоть и держал себя в рамках приличий.
— Действительно, в академии есть преподаватели из числа людей, а так же проходят обучение несколько десятков адептов из человеческих королевств, но все они, за редким исключением, мужеского пола, матушка! Не все арсы относятся к людям лояльно, некоторые едва терпят их присутствие. Вы же мне предлагаете отправить хрупкую девушку обучаться в Крылатую академию! Я не смогу быть рядом с ней каждую минуту! Не забывайте, что, прежде всего, я ученый, а так же занимаю ответственную должность…
А вот договорить ему королева не позволила.
— Именно, Орфес! Ответственную должность ректора этой самой академии! — говорила Кларис громко, отчитывая его словно мальчишку за шалости. Впрочем, так оно и было. — Лояльность? Запомните, сын мой, и передайте потом вашим детям, что лояльность общества начинается с лояльности власти. Вы первый относитесь к людям предвзято. Разумеется, имея влияние и авторитет среди адептов и преподавательского состава, вы невольно тем самым подаете им нежелательный для политики арсов пример. Пересмотрите свое поведение, дайте понять, что девушка находится под вашим личным покровительством, несмотря на то, что ее обучение планируется без афиширования принадлежности к королевскому роду Агиаров, и увидите, что все изменится. Не мне вам это говорить! Сейчас в вас говорит упрямство и недовольство решением короля, но стоит вам успокоиться и хорошенько подумать, все необходимые решения найдутся сами. Кроме того, не стоит лукавить. Мне доподлинно известно, что девушки среди адептов-людей есть.
Орфес вздохнул, полностью признавая свое поражение. Все же мать была тем противником, которому было совсем не зазорно проиграть. Тем более, она почти всегда предлагала разумные компромиссы и давала дельные советы, как выйти без потерь из самых непростых ситуаций. Пожалуй, ему еще есть чему у нее поучиться.
— Хорошо, — улыбнулся он, и серые глаза засияли. — Я даю вам слово, что исправлю положение и сдержу слово Агиаров.
— В самое кратчайшее время? — уточнила королева.
Он едва не застонал. Выполнить просьбу будет непросто.
— Да, мама, — обреченно кивнул Орфес. — А теперь все же позвольте откланяться. Дела действительно ждать не могут.
Леди Кларис незаметно выдохнула. Да, теперь она достигла желаемого результата.
— Да хранит вас Великий Адан, прародитель всех арсов, сын мой, — прошептала королева, наблюдая за удаляющимся Орфесом Агиарой.
Глава 3–1
Глава 3
Если Новый год не время чудес, то, по крайней мере, глядя на переливающиеся огни гирлянд, украшенные елки, нарядные витрины, хочется верить, мечтать о чем-то, пусть и несбыточном, но поистине волшебном. Да-да, даже если жизнь дала трещину, а на душе кошки скребутся, даже если предал тот, от кого совсем не ожидал, от которого стократ больнее, даже если не знаешь, как дальше существовать, а как раньше уже нельзя. Даже в безысходности ты продолжаешь улыбаться и идти, идти, идти вперед, потому что показать свою слабость еще более мерзко и унизительно.