– Вы работаете?
– Я метопелет.
– А это что?
– Сижу с ребенком.
– С чужим? – не поняла Лора.
– Естественно. Девочка, три года. Изумительная девочка. Сейчас хозяйка потеряла работу. Не может содержать няньку. Я прошу ее разрешить мне приходить бесплатно.
«Хороший человек», – подумала Лора.
– А где вы живете?
– В Ашдоде, – ответила Инна. – Я снимаю комнату.
– А сын с вами?
– Сын уехал в Америку. Люди с амбициями здесь не задерживаются.
– Почему?
– Маленькая страна. Маленькие возможности. Здесь хорошо стареть.
Помолчали. Солнце палило прямо в лицо, но не обжигало. Казалось, что стоишь под золотым дождем.
– А этот… как его… Миша, он кто?
– Пишет либретто для опер, репризы для цирка. Литературный человек.
– Способный? – осторожно поинтересовалась Инна.
– Образованный.
Лора уклонилась от ответа. Она не знала Мишиных возможностей. Однако замечала, что талантливые люди выглядят ярче и стоят крепче. Талант не скроешь. Он, как шило в мешке, обязательно вылезет наружу на всеобщее обозрение.
– А в Израиле он что делает?
– Не знаю, – созналась Лора. – Что-то делает, наверное.
Миша уже стоял на берегу. Ждал.
Лора и Инна вышли из моря. Омылись под холодным душем. Полагалось смывать с себя соль.
– Я пойду. Меня подруга ждет, – улыбнулась Инна.
Она обернула вокруг талии прозрачное парео и пошла к отелю.
Миша внимательно смотрел ей вслед. Можно сказать, рассматривал. И рассмотрел начальные следы увядания. Тут… Там… В одежде она выглядела лучше.
– Сколько ей лет? – подозрительно спросил Миша.
– Пятьдесят пять, – ответила Лора, утаив зачем-то два года.
– Оно и видно.
– Ничего не видно.
– Это тебе не видно, а я вижу.
– А тебе сколько лет? – подозрительно спросила Лора.
– Мне семьдесят.
Лора удержалась от комментария. Буквально прикусила язык. Ей хотелось оставаться вежливой.
– Ну… Нормальная разница. Тринадцать лет. А что бы ты хотел?
– Я ведь давно в разводе. Почти тридцать лет. За это время у меня было много женщин. Мой предел – сорок лет. А шестьдесят – это неликвид. Лежалый товар.
– Ты говоришь о женщинах, как о помидорах…
– А так оно и есть. Женщина – тоже товар.
– Товар – проститутки. На одну ночь. А я тебе предлагаю долгосрочный проект. Вместе идти по жизни. Она будет тебе друг, сиделка, собеседница.
– Мне нужна любовница, а не сиделка.
– Какая любовница в семьдесят лет? – не удержалась Лора.
– Мужчина остается мужчиной до конца, – с достоинством ответил Миша. – И потом, разве я плохо выгляжу?
Лора хотела сказать: ты выглядишь как старый козел. Но промолчала. В конце концов: не хочет жениться на Инне, не надо. Ей-то что?
– С такими запросами ты не устроишь свою жизнь, – предупредила Лора.
– Как знать… Любовь может появиться внезапно, из-за поворота. Выйдет и скажет: Здравствуй, Миша. А я тебя ищу…
– Ты в это веришь? – удивилась Лора.
– Я надеюсь…
Сгорбленная бабка, лет под сто, в черном купальнике с юбочкой, осторожно входила в море, держась за поручни. Ее губы и ресницы были накрашены в пять слоев.
«Тоже надеется», – подумала Лора.
После Мертвого моря Лора съездила в Черногорию. Запаслась здоровьем. Впереди был напряженный год. Это только из зрительного зала кажется, что все легко.
Про Мишу и Инну не вспоминала. А что о них помнить? И так все ясно. Инна нянчит бесплатно чужую милую девочку. А Миша надеется на сорокалетнюю красотку. Она выйдет из-за угла и скажет: «Здравствуй, Миша, ты, прекрасен». Но красотка все медлит, а Миша все ждет. В один прекрасный день Миша позвонил и сообщил радостно:
– Я в Москве.
– Молодец, – похвалила Лора. – А я на даче.
– Можно я к тебе приеду?
– Зачем? – не поняла Лора.
– Поговорить. Повидаться.
– Ну, приезжай, – разрешила Лора.
Лора не любила гостей, с которыми непонятно, что делать. Говорить особенно не о чем. Смотреть на него – тоже мало радости. Остается ждать, когда он уйдет.
Можно, конечно, не пускать. Сказать: занята. Но неудобно обижать человека, понижать его самооценку. Лучше самой потерпеть и помучиться.
Миша заявился на другой день в двенадцать часов дня. Это значило, что день будет убит.
Под московским небом и в одежде он смотрелся лучше, чем раздетый на пляже. У него была хорошая дорогая машина и вполне интеллигентный вид. Глаза оставались слегка выпученными, но это не мешало.
Из будки вылезла собака, помахала хвостом. Поздоровалась. И вернулась в будку.
Миша окинул взглядом участок с деревьями, внушительный дом в глубине. Обернулся к Лоре.
– А я решил переехать в Москву, – сообщил он со значением.