— Ты немая? — двадцатиметровый волк стоял, внимательно изучая ее. А между ним и Темной эльфийкой мерцал еле заметный алый щит.
Тери пыталась собраться с силами. Когда их сняли с дерева, первое, что заставили сделать это взяться за оружие. Многие из них послушались, однако лишь для того, чтобы уйти. Старый пьянчуга рассказал, что народ ушел к Бессмертным, и ночью они убили стражников и вывели из города тех, кто тоже хотел вырваться из этого ада, но не смог потому как был агнцем или просто очередной жертвой. Они бежали всю ночь, с единственной надеждой, что на границе их все же выслушают, и они докричались. Он здесь, он перед ними. Сам король. Сейчас нельзя отступать.
— Король вулкана, когда вы звали, мы не смогли ответить на зов, потому как были жертвами грифонов и оттого пришли только сейчас. Ради этого мы убили нескольких стражников, разрушили сторожевую башню, и теперь дорога обратно нам заказана. Прошу! Молю! Примите нас, король!
Он молчал. Все замерли. Тишина звенела в воздухе, и только ветер, будто поддакивая своему разгневанному хозяину, недовольно шептал средь зеленой листвы.
— Все оружие выкинуть!
Темные вздрогнули и быстро стали вытаскивать посохи, кинжалы, клинки, луки и скидывать их в одну кучу.
Лациф мысленно бунтовал, бесился и желал насадить этих эльфов на клыки за их наглость и самонадеянность. За то, что посмели прийти после срока. Но ведь они не знали. Они болтались на древе. Их жрали грифоны. Можно ли винить их за опоздание?
Король перевоплотился в себя прежнего. Его взгляд был полон холода, но наряд ярко полыхал огнем.
— Барги! — рявкнул он, открыв портал, и из него почти мгновенно выскочил скрюченный Балл в своей шляпе.
— Мой король, — поклонился он.
— У тебя еще работа.
Дева тут же окутала старика своим щитом пока тот изучал гостей.
— Что же, — ухмыльнулся Балл. — Хочешь навредить Бессмертным, девочка?
Тери покачала головой:
— Нет.
Вердикт был утвердительным. Они все мечтали лишь о новой жизни и боялись за свою. Как только это стало понятно Лациф отпустил Барги, а Венера убрала свои щиты.
— Галиш, пусть все оружие соберут и отнесут на склады. Всех проверить и отправить в замок. Там я встречу. Все, — и Лациф, гневно глянув на своего застывшего генерала, исчез, а тот облегченно выдохнул и чуть не рухнул на землю от нервного перенапряжения.
Они сидели за столом. Король был хмур и угрюм, наместники напряжены, советники напуганы. Генералы держали ладони на рукоятях, готовые броситься в любой момент крушить Темных по приказу Лацифа.
— Итак, что мы имеем. Еще тридцать семь прибывших. У кого остались места?
Дардион подняла руку, Кардамон поднялся:
— Еще есть, этих расселю, но если…
— Все! — рявкнул король, порезав Галиша своим резким взглядом. — Никаких если! Больше никого не принимаем. Никакие отговорки не принимаются, никто не заселяется! Иначе они будут приходить, когда им вздумается, считая, что я гуманитарная помощь! Больше никого не пропускать за ворота!
Галиш отвел виноватый взгляд и кивнул, остальные немедленно передали приказ короля в чат.
— Сейчас разберемся с этими и сделайте так, чтобы я больше не отвлекался на новых желающих переселиться. Халява закончилась!
«Да, глава».
«Так точно».
«Поняли».
«Есть», — они все принимали указания, кивали, старательно показывая, что внемлют каждому его слову.
А Лациф поглядел на эти тревожные лица и устало потер лоб: «Венера, ты была в темнице?»
«Да, король. Там намешано всего понемногу. Не разобрать».
«А чем движимы?»
«Ненавистью и злобой».
«Поубивать их что ли и дело с концом», — мысленно протянул Лациф и нахмурился.
— Всем новым Бессмертным объяснить, как тут что работает. Где найти заработок, у кого что спрашивать, куда идти. Всех, кто хочет в армию принимаем как кадетов. Списки мне, я посвящу. Вести себя с ними на общих основаниях, никакой дедовщины. Теперь я буду к ним также лоялен, как и ко всем остальным, не забывайте об этом и не подводите меня.
Все были крайне серьезны. Да и как иначе, когда король, в прямом смысле этого слова, от злости пышет огнем. Он пробежался взглядом по советникам и спросил:
— Как там движется сбор плодов тени?
— Все отлично, по графику, — тут же поднялся Хоске, вчитываясь в отчеты. — Собрано около тридцати тысяч плодов и на складах порядка пятидесяти бочек с бибом. Зельеварцы работают.
— Ничего в лесу больше не нашли?
— Только светляки, — передернуло Эрика. — Их там столько, что можно вместо звезд использовать.