— Когда я пришел сюда, это не было желанием жить, — глянул он на статного изящного Алекса, стоящего позади него, — это не было решением изменить свою жизнь, — посмотрел он на отца, что стоял у ворот, — это не было итогом благородного поступка, — поглядел он на Эрика во главе отряда дальников. — Это был побег. Побег от реальности. Я бежал так быстро, как только мог, и этот путь привел меня сюда. В место, где собираются те, кто устал от обыденности, от отчаяния. В мир, в котором смерть не конец, а лишь часть жизни. Жизни, которая нам нравится. Жизни, которую мы, несмотря ни на что, бережем! Здесь мы сильны, но не только благодаря своей мане, а потому, что рядом самые бесстрашные соратники. Здесь мы спокойны, не только потому, что сможем возродиться, но потому, как знаем, что мы не одни, и когда нам будет нужна помощь мы всегда сможем ее найти. И сегодня я снова пришел за помощью к вам! Я рассчитываю на каждого из вас, — посмотрел он на кадетов, что тоже были облачены в наряды Бессмертных. — Забудьте о том, кем вы были раньше, забудьте о том, что потеряли и идите вперед ради того, что можете обрести! Спасите тех, кто вам дорог! Защитите тех, кто за барьером! Подарите им лучшее будущее! Пусть новое поколение живет в новом мире! Если в этом сражении мы победим, то обретем истинное бессмертие! Мы перестанем слушать темноту и бояться мрака, потому как вокруг будут только свои! Мы сможем просто жить и радоваться жизни! Создавать семьи, воспитывать детей! Любить, познавать что-то новое! Мы позабудем о горестях и, наконец, обретем спокойствие! Ради этого я прошу вас вновь поднять оружие! Скажите, Бессмертные, вы пойдете за мной?! — закричал он.
«Да!» — громом голосов отозвались воины.
— Вы готовы сражаться?!
«Да!»
— Вы готовы умереть?
«Да! И даже если смертей будет целая сотня, и даже если одна из них будет последней, мы умрем за Цивитас! Мы умрем за вас, король!» — прогорланили они.
— А я умру за вас! Ибо я обещал! — его рык разлетелся на весь мир, и даже в норах, создания услышали всем давно известные памятные слова. — Я не оставлю вас, Бессмертные! Ни сегодня, ни завтра, никогда! — повелитель Цивитаса взмахнул своей рукой и прогромыхал: — Примите мое покровительство!
Фиолетовое сияние разлилось по армии, и в тот же миг Бессмертные вспыхнули словно множества солнц. Равнину озарило нескончаемое сияние. И когда Мирайя исчезла, оповестив о начале ночи, на вулкане остался царить белый день.
Игроки гомонили, вопили, подливая масло в разгорающееся пламя собственного азарта. Ребята же настороженно смотрели на своего главу, а он смотрел на них. Эрик — парень, которому не везет с девушками. Мирга — страж, что выбрал своего короля сам. Томас — ребенок, познавший две смерти за одну жизнь. Бредли — упрямо верящий в реал, но пустивший корни в виртуале. Кевин — мужчина, который был слаб лишь на той стороне, и Майк, который обрел счастье на этой. Студенты, рабочие, военные. Такие непохожие, такие разные, но породнившиеся в этом мире души. Они семья. Они те, кто должен защитить Цивитас и те, кого должен защитить Лациф.
Король смиренно кивнул, и Верммут громко заорал: «Тишина!»
Все отряды замерли, а Галиш со своими разведчиками скрылся в стелсе, и они быстро растерялись по округе.
Луна неторопливо показалась из-за горизонта, распахнула свои лучи, расплескав холодное серебро по земле, и открыла себя миру в полном величественном круге. Несколько минут царила невероятная тишина, но в один миг чаты залились оглушающим воплем.
«Божьи слуги. Юго-восток, два километра. Северо-запад. ВСЕ посмотрите вверх!»
Воины подняли головы, всмотрелись, и небеса зашевелились. Непроглядная живая туча надвигалась на них. Несметная крылатая рать поглотила собой свет небес и обратила его в чернь. Грифоны летели прямо к замку, окружая его со всех сторон и полностью перекрывая собой лунные лучи. Но тысячи солнц полыхали, и свет сиял ярко.
Впереди послышались звуки бегущих ног. Лациф призвал копье и перенесся с помоста на землю, встав впереди своей армии. Под гортанные команды генералов ряды перестроились, приготовившись пойти за королем. Он поднял золотое орудие над головой; пламенный столп разразился вихрем, и рванул вверх, прожигая дыру в небесах.
«Вперед!»
И орда понеслась на орду. Черная полыхающая армада бесстрашно ринулась вперед. Пламенноглазые выжигали тропы, великаны топтали врагов и раскидывали руками, как тараканов. Волшебники, чародеи и жнецы закрывали их своими щитами, двигаясь следом и, тут же, занимая наиболее удобные позиции. Бессмертные встретились с Божьими слугами. Загромыхало оружие, воздух накалился и наполнился первыми ароматами железа.