— А это что за черт? — уставился на них Галиш.
— Это агнцы, — вдруг услышал он голос позади и обернулся.
Перед ним стояла очень привлекательная эльфийка с необычно кучерявыми для этого народа волосами изумрудного цвета.
— Ух ты, — не растерялся Галиш, наслаждаясь увиденным, но посерьезнел, когда глаза девушки явно стали выражать недовольство. — Агнцы? — наконец, собрался он.
— Ну или жертвы для древа. Ты тут новенький, да? Никогда тебя раньше не видела. Сюда часто кто-то приходит, но мало кто остается, — девушка поставила на землю ведро, наполненное водой. — Я бы тоже ушла, да только некуда.
— Почему? А как же та часть карты, что значится как…
— Земли короля вулкана? — она снова взяла ведро в отдохнувшую руку. — Не видишь, что ли, я ведь принадлежу к другому народу, я рожденная здесь. В тех городах меня попросту убьют, как врага.
— Ну послушай, — Галиш подсуетился и забрал ведро из руки девушки.
Она устало поглядела на него, но промолчала, и они вдвоем пошли по направлению к веранде.
— Можно ведь отказаться от гильдейской принадлежности, разве нет?
— У нас за это жестоко наказывают, — пожала плечами девушка, — ты становишься скелетом на дереве, — махнула она рукой по направлению леса. — Только не после таких роскошных апартаментов, а после суток пыток и всяких опытов нашего колдуна, — передернуло девушку. — А после такого никто больше не захочет менять гильдейскую принадлежность. Да и без толку это, король вулкана нас не примет; а пронумерованные найдут мало не покажется. В конце концов, ты все равно вернешься сюда.
Галиш и хотел бы ей сказать, что варианты есть, но страх оказаться пойманным и раскрытым явно перевешивал не в сторону этой красавицы:
— А если бы шанс был, ты бы им воспользовалась?
— Конечно. Тут бы многие им воспользовались, — вздохнула она и, остановившись, забрала ведро из рук убийцы. — Ты ведь сам видел, как живут создания на окраинах. Там собрались в основном старики и дети, да те, кто не может или не хочет убивать.
— А почему ты мне все это рассказываешь? Не боишься, что пойду и Первому все расскажу?
— Да я уже столько раз на том чертовом дереве висела, что уже и не страшно, — отмахнулась она и пошла вверх по ступеням. — Они все равно нас возвращают. Мы им тут вместо прикорма нужны. Кажется, наш Создатель помешан на тех летающих тварях, что гнездятся за горами, — эльфийка остановилась и посмотрела на Брута. — Ну что, думаю, прощай.
— Нет-нет, — расплылся в улыбке Бредли, — до встречи.
«Надо найти это дерево».
Майк, не заглушая двигатель, остановил машину на соседней улице и короткими быстрыми перебежками добрался до своего дома. Аккуратно присел и осторожно заглянул в окно. Он заметил двоих верзил. Один в коридоре, один рядом с Ловис и явно кто-то у дверей, а еще должен быть кто-то про запас. Значит примерно три-пять человек. Все вооружены, но оружие не в руках. Тогда у него есть шанс застать их в врасплох.
— Лов, — прошептал он и достал из кобуры пистолет. В патроннике шесть пуль, не много, если у него ничего не выйдет, и как раз достаточно, если все получится. — Ладно. Давай Майк, на раз, два. Три! — он резко встал и выстрелил в окно, пробив шею громиле, что стоял рядом с Ловис. Девочка закричала, но второй верзила из коридора тут же подскочил к ней и приподнял перед собой, прикрывшись живым щитом.
— Собака ты сутулая! — выругался шепотом Майк и обошел дом, с другой стороны. Выдохнул и быстро глянул в окно. У дверей стояло еще двое бугаев, а в углу комнаты Майк увидел до боли знакомую фигуру. — Марко, — ненавистно прошептал он.
Еще выстрел и один у дверей лег, а второй выскочил и помчался к Майку. Парень увернулся от пули, выпущенной громилой на бегу, выстрелил в ответ, и тот упал, потому как Калден не промазал.
Он ворвался в дом. Выстрел в угол, но Марко там уже не было.
— Отпусти ее, — навел Майк пистолет на громилу, что держал Ловис.
— Лучше ты отпусти, — услышал парень знакомый голос и покосился на появившегося итальянца, который навел дуло пистолета на него. — Тебе все равно не жить, а ее еще можно спасти. Хотя знаешь, — улыбнулся он, — теперь и у нее шансы невелики.
Майк напугано поглядел на Ловис, он не сразу заметил шприц на полу и след запекшейся струйки крови на руке девочки.
— Что вы с ней сделали? — прошипел он, приходя в ужас.
— Это синяя смерть. Теперь у этой девочки два варианта или сдохнуть следом за тобой, или работать на Арчи, чтобы отработать цену за очередную дозу.