Эти мысли сводили его с ума.
Захреначить у Хомгера пару миллионов что ли, и этот кретин сразу принесется в онлайн. А если он и правда сдох? Посмотреть прессу? Лациф уже десятки раз пытался, но что-то останавливало его читать некрологи или вообще открывать поисковики. Кто знает, а вдруг на первой же странице какой-нибудь газетенки он прочтет о жестоком убийстве Майкла Калдена.
Короля передернуло, и он в ярости сжал птицу в огненной хватке. Та мгновенна обратилась в пепел и высыпалась из его ладони.
— Вот же, — раздраженно пробормотал Лациф.
— Глава, — в сарае появилась Лора. — Я хочу вам что-то показать, — маленькая женщина была напугана, и он не стал много расспрашивать.
— Куда?
— Во врачевальню.
Они переместились в небольшую больницу, которую Лациф лично отстроил «на всякий случай». Хотя этот самый «случай» у них чуть ли не каждый день. Он угрюмо огляделся, все кровати, кроме одной были пусты.
— С ней что-то не так?
На белых простынях лежала укрытая по горло одеялом хранительница.
— Да, — Лора затрясла головой, — я думала она просто устала и потому не предпринимала никаких мер. Но столько времени прошло… а когда я решила ее осмотреть, то нашла вот это.
Низкорослик распахнула одеяло и глазам Лацифа предстало не самое приятное зрелище. Всю правую ногу хранительницы словно выварили в кипятке, а после этого засунули в сковороду; другого сравнения в голову короля не пришло. Потемневшая кожа обросла шрамами и рубцами, она неряшливо скаталась и срослась совершенно неприглядным и невероятно отталкивающим способом.
Гомокул нахмурился и тревожно поглядел на Лору:
— Это какая-то зараза? Это может угрожать остальным?
— Нет. Не думаю! — тут же уточнила она. — Мне кажется это не болезнь.
— Тогда что?
— Я не знаю. Никогда не видела такого раньше. Но будь это болезнью я бы знала, что мучает ее.
«Черт побери!» — выругался про себя Лациф. Он и думать забыл про Лиари. Ему доложили обо всем, но он считал, что она давно уже в сознании. Они были заняты сожжением грифонов, да попытками разбудить птенцов, поисками Кристен, постоянными дежурствами во время луны. А еще это вечное ожидание Майкла и Хомгера. Где их только черти носят!?
— Так ладно. Она жива, это я вижу. Никаких дебафов нет. Значит и правда просто спит. Подождем еще немного, а там решим, что делать.
Но ждать не пришлось так как ясные зеленые глаза неторопливо открылись и уставились на него. Тихий, еле слышный шепот ознаменовал то, чего король так долго ждал:
— Я нашла ее. Ту чье лицо вы мне показывали. Она в одном из старых городов. Она не одна.
На секунду Лациф оцепенел. Столько сил было брошено на поиски этой твари, столько дней потеряно, столько нервных клеток сдохло и, наконец, она нашлась! Но отчего-то к ликованию по этому поводу присоединилась тревога. Если Крис нашлась, значит пришло время казнить Фила, а эта мысль претила ему несмотря ни на что. Ладони короля вспыхнули алым огнем, он обреченно и устало пробормотал:
— Давай координаты.
Верммут сидел в обнимку с Венерой, когда она, вдруг, всколыхнулась, подобно порыву ветра, и принюхалась.
— Что-то случилось?
«Король. Он ушел».
— Куда? — Верммут насторожился и поднялся, но девушка остановила его. — Почему он никому ничего не сказал?
«Он полон смуты. В его душе темно и сыро. Вокруг него холодно. Но аромат все тот же. Поэтому оставь его».
— Аромат? — все еще волнуясь, Эрик был готов ринуться следом за Лацифом, но Венера с ее бесстрастным лицом успокаивала его и вселяла уверенность в правильность собственных суждений.
«Да, он пахнет свежим ветром».
— А какой аромат у меня? — парень смирился с происходящим и сел на кровать, однако, то и дело, поглядывал в открытое окно.
«Ты пахнешь цветущей вишней».
Эрик влюбленно поглядел на мерцающую девушку и усадил ее к себе на колени.
— Значит вишней. Это интересно, — он заботливо заправил прядь ее волос за ухо и виновато вздохнул. — Но я все равно переживаю за главу. Он слишком спокоен и эти его постоянные походы к Марсу. Я понимаю он привязан к парню, и мы ему благодарны, но не зачастил ли он к нему? За последнее время не было ни дня, чтобы он туда не ходил. Что он там постоянно делает?
Венера покачала головой.
— Как ты думаешь? — Эрик нерешительно поглядел на девушку. — Он может навещать там Томаса и Натиэлль?