Он не успел договорить. Девушка впилась в его губы, прильнув к нему всем своим теплым телом.
Не стал отталкивать.
Поцеловал в ответ.
А потом отстранился, болезненно посмотрел на нее и ушел, ничего не сказав.
Галиш шел в направлении, указанном той зеленоволосой эльфийкой. Он уже отдал монету Коде, собрал листьев и травы, убил нескольких дикобразов и, наконец, мог вернуться на рынок к торговцу, поэтому и решил сделать небольшой крюк по пути. За ним долгое время ходил Первый, но теперь он спал с хвоста, и Галиш, наконец, вздохнул спокойно. Идя неторопливо и насвистывая песенку под нос, высокий крепкий эльф увидел узкую протоптанную тропу. Уставился на нее и пошел вдоль. Тропа вилась, ведя сквозь заросший бамбуком лес, пока перед Галишем не предстало высокое дерево, непохожее ни на одно ему известное. То ли дуб, то ли баобаб, с голыми черными ветвями, на которых как листья весели обглоданные скелеты.
Парня затошнило. Желудок заволновался. Бредли скрутило и, в конце концов, вырвало.
— Мерзость-то какая, — сплевывая рвоту, выругался Галиш.
Он обошел дерево. Со жгучим чувством отвращения прикоснулся к одному из скелетов и прочел: «Агнец».
Больше никакой информации не предоставлялось.
«Древо Создателя. Вкуси его плодов и, если достоин, получишь силу ранее тебе неподвластную», — значилось в описании.
— Это их съесть что ли надо? — Галиш поглядел на затхлые синие куски мяса, сочившиеся червями, и торопливо отошел, почувствовав новые рвотные позывы. — Гадость.
Он запомнил примерное расположение дерева на карте, на всякий случай заскринил координаты и торопливо отправился к торговцу.
Тот встретил его заготовленной улыбкой и протянул руку. Брут вложил в нее несколько антар и заполучил долгожданное оружие. В углу экрана появилась метка о выполненном задании и тут же раскрылась рамка с сообщением:
«Поздравляю тебя, юный воин, с первым выполненным заданием! Назначена награда: опыт 2000, антары 800. Теперь ты можешь доказать себе и своему Создателю, что достоин его даров. Иди же и выполни свое предназначение!»
Доступно задание: «Верность Богу».
«Возложи на алтарь Создателя голову врага и получи право стать последователем самого бога!»
«Принять?»
— Вот тебе раз!
Мариэнна сидела в саду и смотрела как Ластик и Александр играют с духом, который превратился в метрового круглого здоровяка с руками-булавами. С ее глаз уже давно не сходила краснота. Прекрасная друидка посерела и притихла. Она днями не показывалась из швейной, и единственный в ком находила утешение, так это в своем сыне.
— Здравствуй, — Лациф присел рядом.
Она тут же вскочила и склонила голову:
— Король.
— Мы поймали убийцу, которой помогал Фил.
Мариэнна напряглась. Ее голос приобрел нотки грусти:
— Когда казнь?
— Сегодня на закате. Всех уже оповестили. Создания соберутся у ворот. Они должны видеть это, чтобы успокоиться и понять, что справедливость свершилась.
— Да, глава.
— Ты любишь его? — Лациф смотрел на бегающих мальчишек. — Фила?
— Так и есть, — друидка отвела глаза и поглядела в сторону темницы. — Простите меня за это, ваше величество.
— Я вот размышлял, — заговорил Лациф, — если бы на месте Фила был мой сын, если бы по каким-то своим причинам он предал меня, а потом раскаялся. Простил бы я ему совершенное преступление?
— И что вы решили?
— Я решил, что мой сын для меня дороже всех. И, знаешь, за него я готов был убить весь мир. И неважно каков он, ведь он мой сын.
— Зачем вы говорите мне это?
— Затем, что он, наконец, все осознал, — Лациф не отводил взгляда от хохочущих детей, дающих деру друг от друга.
Мариэнна непонимающе глядела на короля.
— Ваше величество…вы хотите пощадить Фила? — в ее голосе затаилась почти незаметная надежда.
— А ты бы этого хотела?
— Король! — воскликнула друидка и рухнула перед ним на колени, уткнувшись лбом в цветущую землю. — Я буду вечно вашей должницей, я исполню любое ваше желание, только молю, дайте ему шанс!
— А почему раньше не попросила? — глянул он на склонившуюся перед ним статную женщину.
— Потому как наш король не терпит предателей. А у меня есть сын и ему я обязана, — прошептала она, поглядев на Лацифа, — но, если его величество может дать шанс моему Филу, я сделаю что угодно!
— Правда? — Лациф печально улыбнулся. — У меня есть желание подарить ему новую жизнь, а у тебя есть один час.
— Да, мой король, — друидка подхватила полы длинного белого платья, что запачкалось зеленью травы и помчалась со всех ног в темницу, а Лациф посмотрел на теплую землю под ногами. — Подслушивать плохо, Гаут.