Семеро неизвестных в серых одеждах разбежались по городу, исчезнув под пеленой невидимости.
Майкл сидел в приемной банка. Он уже написал заявление об отказе на дом и оплатил неустойку, выданную ему Доссом под личную ответственность самого короля в виде раритетного арбалета, который он продал на игровом рынке. И теперь, чувствовал себя не только беспомощным, но еще и обузой, висящей на шее Лацифа. Однако, несущееся время подгоняло его и не давало возможности остановиться или задуматься.
Наконец, строго одетая работница банка вышла к нему и подала бумаги об отказе на покупку дома.
— Все документы готовы. Я распорядилась об расторжении договоренности с арендодателем, можете ни о чем не волноваться. Надеемся и в дальнейшем видеть вас клиентом нашего банка.
— Да, — подскочил Майк и пожал протянутую ему руку, — да, спасибо. Благодарю, — нервно закивал он, и спрятав документы в карман пиджака, торопливо отправился на работу.
Марко отчего-то сегодня был особенно злым. На лице просвечивали жилы, на вопросы отвечал сквозь зубы, да и вообще вел себя крайне неблагоразумно. Отправил почти всех парней на какую-то непонятную тусовку звезд, а Майка и еще девятерых затащил к себе в кабинет.
— Так, насчет встречи. Она уже через четыре дня. Дату перенесли, так что жду всех как штык. О времени и месте сообщу лично по приезде на работу.
— А, я не смогу присутствовать, — поднял руку Майк и встал. — Мне срочно нужно уехать, вот, — положил он на стол конверт с наличностью, — возвращаю аванс.
Заядлый вояка с морщинами на смуглом лице вытаращил глаза на Майка:
— Чего ты там сказал?
— Я сказал, что не…
— Я слышал, — заорал итальянец. — С каких хренов ты мне это заявляешь сейчас? Списки уже поданы, ты не можешь отказаться!
Майкл внимательно уставился на своего руководителя.
— Меня не будет. Даже в городе.
— Да мне плевать! Ты уже назначен, и никто не даст мне тебя поменять. Деньги ты получил, так что у тебя нет вариантов.
— Марко, ты чего? — Майк и до этого был информирован, что в этом деле нет ничего хорошего, но теперь убедился наверняка. — Я же сказал, не могу. Да не бывает таких встреч, где нельзя заменить охранника, не президента же мы будем охранять.
— Человека куда могущественнее, — прошипел Марко. — Он со всех нас шкуру спустит, если ты сейчас в зад пятки давать начнешь.
— Да я правда не могу! — Майк пошел к двери. — Уж извини.
— А ну стой!
— Я сказал не могу, — отрезал Майкл и хлопнул дверью.
Марко догнал его уже в коридоре:
— Слушай, пацан, давай договоримся, ну зачем нам с тобой лишние проблемы. Сходишь на последнюю встречу, огребешь втройне и свободен.
— В том-то и дело! Что на последнюю я не могу! — повысил голос Майк.
Глаза итальянца удивленно распахнулись и он, скривившись, процедил:
— Что тебе известно, сучонок?
Парень, ощущая угрозу, попятился к выходу. Уснувшие рефлексы ожили и подсказали, что пора делать ноги.
— Ничего, кроме того, что человек важный.
— Тогда, что это значит? Вдруг резко отказываешься от больших денег, говоришь какую-то ерунду про поездку? — пробормотал Марко. — Дурачком прикидываешься? Что тебе известно? — заорал он, прижав Майкла к стене и придушив локтем шею. — Ну?
— Да ничего я не знаю, — пытаясь освободиться, просипел парень и, наконец, вырвался из цепких лап итальянца. — Оставь меня в покое, я деньги вернул, я тебе больше ничего не должен!
— Еще как должен! Ты подпись согласия поставил в договоре найма той встречи, ведь так? Теперь отказаться нет шанса! Мелкий шрифт надо было читать!
Лациф проснулся посреди ночи от гадкого ощущения холодной дрожи по всему телу. Чутье подсказывало ему произойдет что-то нехорошее. Он вскочил с кровати и вышел в коридор, как вдруг сообщения в чате замигали тревожным красным:
«Нападение на Дорос!»
«Нападение на Сайтро!»
«Нападение на Карн!»
И тут же градом в чате посыпались координирующие указания от Верммута.
Лациф распахнул порталы, но они были пусты. Горожане не спешили спасаться, либо просто у них нет такой возможности? Или спасаться уже некому?
Он сам перенесся в город и замер у ворот, потрясённый увиденным.
Луна освещала своими белыми лучами широкие улицы Карна, на которых повсюду лежал серый прах. Двери домов были открыты. Посреди улиц, почти у каждого порога покоился пепел. Он, ведомый тихим незримым ветром, неторопливо струился по каменным плитам, обсыпая босые ноги короля. Словно жалуясь ему на столь ужасную расправу.