Лациф выждал немного, позволяя всем осмотреться, и с тяжелым сердцем отдал приказ «Вперед».
Все было тихо. Король неторопливо шагал по заросшей травой дороге и рассматривал местность. Вокруг царила помойка, среди которой стояли старые дырявые домики, что больше были похожи на сараи, нежели на жилища. Все в трещинах и щелях эти домишки косо держались на прогретых жарким солнцем песках. А из-за углов выглядывали до смерти напуганные Темные.
«Гаут, спрячься пока. Не пугай народ».
И тот свернулся нитью на запястье короля.
Лациф принюхался.
«Кто-то приближается, кто-то страшно напуганный».
Он поглядел в сторону и засек взглядом молодого парня с почти черной кожей.
Тот в ужасе замер, поняв, что его заметили и дрожащими руками попытался вытащить стрелу из колчана за спиной, но пальцы не слушались.
Лациф просто стоял и наблюдал. Как же ему хотелось, чтобы этот кретин достал стрелу и пустил в него. Тогда у него будут все основания прибить его на месте, но он лишь зло оскалился и произнес:
— Я с миром пришел. Не ударишь ты, не ударю и я.
Парень дрожал всем телом, а рука его замерла над колчаном, из которого он так и не достал ни одной стрелы.
— Если хочешь, я заберу тебя с собой. Все, что нужно, это признать меня своим королем.
Тот совсем растерялся:
— Ты не убьешь меня? — голос эльфа истерично срывался.
— Я пришел помочь вам, а не убивать. Но если пустишь стрелу, буду считать тебя врагом.
Темный мгновенно поднял руки и рухнул на колени:
— Я вам не враг.
— Что ж, прекрасно. Тогда иди на площадь.
Король вулкана, развернувшись к парню спиной, пошел дальше по заросшей дороге, но, вдруг, остановился, разъяренно скривился и резко взмахнул рукой.
Темный эльф, что все еще стоял на коленях весь сжался, ожидая удара, но поняв, что его не будет, стал медленно распрямляться. Он растерянно заозирался по сторонам и ошалело сглотнул, когда увидел прямо возле своего затылка дрожащую стрелу, которую выпустили приближающиеся наемники Создателя. Эльф мгновенно пригнулся и побежал прочь. Остальные темные наблюдатели тоже рванули в рассыпную.
— Гаут!
Огненный демон кинулся вперед. Разбегающиеся эльфы ошалело закричали, но пламенная нить пролетела мимо них и накинулась на атакующих убийц. Обвила шеи лучников и отсекла, тем самым, их головы.
Темные, увидев это, остановились и настороженно уставились на валяющиеся тела своих стражей. Несколько секунд они просто оцепенело стояли, но тут, вдруг, яростно закричали и кинулись топтать их, пока те не рассыпались.
Лациф протяжно выдохнул:
— Если не хотите больше жить под гнетом Создателя я приму вас как Бессмертных!
Темные остолбенели на месте, зашугано глядя на него, словно звери, которых выпустили из клетки.
«Как Бессмертных?» — нерешительно пробормотал один из них.
Но тут король вытянул шею, поднял голову и, совершенно по волчьи, глубоко втянул воздух в легкие. Клыки и когти вырвались наружу.
— Грифоны! Все спрячьтесь! — рявкнул он и, обратившись в огромного дымящегося волка, кинулся обратно к воротам, а рядом с ним, нога в ногу побежал ксолоитцкуинтли, весь сотканный из застывшей лавы и огня.
Эти двое понеслись с огромной скоростью, привлекая к себе внимание летящих крылатых и уводя их за собой из города.
— Придержи! — закричал Лациф, вернув себе облик демона; и, взмахнув руками, начал колдовать.
Огромная ледяная башня стала разрастаться вокруг них. Гаут не давал крылатым разлетаться, огненным вихрем загоняя грифонов в поднимающийся посреди песков морозный цилиндр, и когда места стало достаточно, безликий захлопнул крышку.
«Ты нас запер?!» — заорал мечущийся внутри пес.
— Так остальные в безопасности!
«Черт с ними с остальными! Мы с тобой тут сдохнем!»
— Закрой рот и бей! — орали они друг на друга.
Гаут, обратившись человеком, вытянул руку вперед и в ней появилась огненная цепь. Они встали спина к спине, смотря как огромный рой грифонов кружит по ледяной башне в поисках лазейки наружу.
«Ну что, начнем?»
— Понеслась!
Верммут носился вокруг Темных, прорываясь к центральной площади, когда в чате пришло сообщение от Лацифа.
«Король один! — заорал командующий в мир. — Наращиваем темп, бегом к площади!»