«Будь осторожен, ты же не любишь холод», — услышал он мысленное предупреждение Лацифа и перетек повыше, на плечо.
Раньше места, где он ненароком касался одежды короля, непременно прожигались, однако этот его наряд остался целым. И пока Гаут пытался проделать дыру в одеяниях Лацифа, тот, взмахнув другой рукой, что засияла синевой, врезал ей по земле.
«БАБАХ» — площадь начала леденеть. Вокруг разрасталась зима; затейливые узоры поползли по всему, чего коснулся лёд, включая самих Темных, и они застыли. Битва остановилась. Бессмертные огляделись и уставились на короля.
Он стоял в центре этого заснеженного бастиона. Злой и неприветливый взгляд окинул площадь, и повелитель Цивитаса заговорил:
— Я король вулкана! Мы долго и, — хмыкнул он, — довольно продуктивно враждовали с вами, но сегодня я пришел не для расправы. Я предлагаю тем из вас, кто отказался от убийств невинных, свою защиту! Станьте частью моего народа, вступите в гильдию Бессмертных и тогда, обещаю, я стану оберегом вашим! Нерушимой стеной! Я явлюсь по первому зову, если придет опасность! — он говорил, а в горле свербело от слов, которые произносил.
Темные, что до этого прятались за постройками и обломками повысовывались, но не сделали ни одного шага навстречу.
— Я знаю, как это выглядит. Думаете, что это ловушка. Что это, что угодно, но точно не помощь. С чего бы королю враждующего государства помогать своим врагам! И вы правы! Врагам я помогать не стану! Тех, кто покусится на чужую жизнь я покараю! Тех, кто посмеет предать, я убью! Но всех тех, кто хочет просто жить, иметь кров, место, которое он сможет называть своим домом. Всех тех, кто будет готов помогать и поддерживать остальных в час нужды. Их я готов принять в свою семью, помогать и оберегать!
Темные задумчиво смотрели на него, не имея смелости заговорить. Жизнь хорошо научила их молчать, когда перед тобой сильные мира сего.
Король покосился на собирающуюся толпу.
— Все те, кто решится мне довериться, должны будут войти вот в этот портал, — взмахнул Лациф рукой, и мутная арка засияла. — Его будет охранять мой огненный друг, — с плеча короля сорвалась пламенная нить, что стала стекаться с краев площади, снова собираясь в великана. — Он убережет портал. Что касается тех, кто захочет в него войти все просто. Мой генерал, — кивнул он Кардамону, и тот, немедленно подойдя широким твердым шагом, встал рядом с королем, — поможет вам обрести определенную неуязвимость ровно на три часа. Именно столько времени у вас будет для принятия решения. Вот эти, — указал он на заледеневшие статуи наемников, — будут недвижимы, пока не растают полностью. Сами судите сколько у вас есть времени под таким пеклом. Через три часа портал закроется, а после этого я обещаю! — его голос вдруг стал намного громче, отчего Темные снова попрятались по углам. — Я больше никогда не приду сюда! Все те, кто останется здесь со своим «создателем» останутся для меня врагами! Итак, — он снова вернулся к своим прежним спокойным интонациям. — Тем, кто перейдет через эту арку будет задан один единственный вопрос, ответ на который подтвердит, что вы явились не с враждебными намерениями. Каждому я дам дом и права, как и любому Бессмертному. Мой народ знает, что вы придете и готов вас принять. В моей семье все равны, а посему, следуют общим правилам. Первые полгода после вашего заселения я не стану взимать с вас налогов и буду всячески помогать, однако и контролировать тоже буду. Я не верю вам, также как вы не верите мне и на осознание честности друг друга понадобится время. После полугода ежемесячный вклад в гильдию составляет 30000 антар с каждого, кто достиг возраста старше двадцати одного года или вы можете добровольно вступить в гильдейские войска.
«А ведь когда-то он говорил все это Бессмертным, желая защитить их именно от Темных», — зло сжал челюсть Лациф.
— Также я обещаю, что не будет никакой дискриминации по поводу вашего происхождения. Как только вы пройдете через врата вулкана вы перестанете быть Темными и станете Бессмертными. И, наконец, — Лациф открыл ещё один портал и из него неторопливым шагом вышла прекрасная юная Мирайя. Вокруг нее сверкал ослепительный солнечный ореол. Ее одеяния сияли мириадами золотых переливов, и Темные ошарашенно застыли.