… Громоздкий «ТБ» завывая моторами, неспешно проплыл над Москвой, погружённой в ночь и слегка довернув, зашёл на посадку. Несколько толчков, лёгкое раскачивание, наконец, длинная дорога закончилась.
— Эй, пассажир, вставай. Приехали.
Столяров потянулся, зевнув спросонья.
— Кажись, тебя встречают.
Стрелок бомбардировщика показал в сторону борта. Окошек не было, и только оказавшись снаружи громадной машины с гофрированной обшивкой и четырьмя моторами, капитан увидел стоящую под крылом неприметную чёрную «эмку». Поскольку Владимир был единственным пассажиром «ТБ-3», то нетрудно было сделать выводы. Но почему скромного капитана в потёртом кожаном реглане без наград встречал легковой автомобиль, оставалось для всех загадкой…
— Капитан Столяров?
Перед пилотом стоял лейтенант госбезопасности.
— Я.
— Прошу следовать за мной…
Удобно разместившись на переднем сиденье, рядом с водителем, Володя крутил головой из стороны в сторону, любуясь столицей. Между тем машина быстро промчалась по городу и пошла прочь, на север. Через три часа затормозила возле огороженного высоким забором военного городка. Лейтенант назвал пароль охране и въехал внутрь.
— Прибыли, товарищ капитан.
Столяров открыл дверцу и, выйдя, с любопытством осмотрелся — три трёхэтажных казармы буквой «П». В центре — плац. В свете прожекторов угадывался спортивный городок.
— Сюда, товарищ капитан.
После полусумрака ночи по глазам резанул яркий свет электрических ламп, от которого Владимир уже успел отвыкнуть. На фронте электричества практически не встречалось. Единственный раз только, на захваченном у фашистов аэродроме под Москвой…
Здание оказалось штабом. У капитана забрали старые документы, вручили новые. Затем повели на склад, где он получил полный комплект обмундирования, включая вкусно пахнущие кожаные сапоги. Наконец, после очень позднего ужина и бани, Столяров оказался в казарме и смог уснуть на новенькой кровати под тёплым верблюжьим одеялом, подарком монгольских друзей…
…-Вам, товарищ Столяров, доверено очень опасное и ответственное дело. Необходимо перегнать самолёт из Швейцарии. Это новейшая американская машина. По понятным причинам, мы не можем обратиться к нашим союзникам официально, поскольку знаем точно, что нам откажут. А унижаться лишний раз — желания нет. В Швейцарии же сочувствующие нашей стране товарищи помогут вам достать этот аэроплан. Поедете через Швецию. Она, как и Швейцария, нейтральная страна, так что, ничему не удивляйтесь и ведите себя сдержанно. Впрочем, основной инструктаж получите в другом месте, вам всё понятно?
Капитан кивнул в ответ. В спецшколе строевые привычки не очень поощрялись. Был случай, когда сам Лоуренс Аравийский провалился на том, что рефлекторно отбивал ногой такт военному маршу. Он оказался ЕДИНСТВЕННЫМ дервишем, и вообще, единственным человеком, делавшим это. И только великолепная подготовка помогла ему выпутаться…
Месяц прошёл со дня появления Столяров в специальной школе. Его натаскивали во владении холодным оружием, поскольку огнестрельным он владел в совершенстве. Обучали радиоделу, шифрованию, рукопашному бою, диверсионной деятельности. Кроме всего прочего — светскому этикету, вождению автомобиля и мотоцикла, а так же многому другому. Учёба длилась по четырнадцать часов в сутки, без выходных, только чередовались предметы. Скажем, радиодело с вождением, или рукопашный бой с техникой шифрования. Приходилось очень много запоминать, но материал для учёбы был благодарный, основа для успешной подготовки имелась. И, конечно, политграмота. Но не та, которую Владимир слышал официально, а другая. Для своих. Он начал понимать, почему и как два процента населения заняло в стране девяносто восемь процентов административных должностей… Кроме того, уяснил, почему в «СМЕРШ» не брали лиц командующей наверху национальности, а так же, кто на самом деле виновен в том, что Германия напала на СССР…
В Швецию Столяров попал самолётом. Его доставили вместе с дипломатической почтой на аэродром Стокгольма. Машиной привезли в посольство, где уже дожидались новый паспорт, другая одежда и билеты в Цюрих на самолёт шведской авиакомпании. После того, как Владимиру придали по мере возможности европейский вид, а именно — сделали модную причёску, одели в заграничную одежду, его вместе с сопровождающим посадили в роскошный, по меркам СССР, самолёт и через четыре часа после прибытия в другую страну капитан вновь был в воздухе. Возили его в машине с зашторенными окнами, поэтому он в заграничной столице ничего не видел. Другое дело — в небе… По легенде Столяров был норвежским эмигрантом, Свеном Расмунсеном. «СМЕРШ» воспользовался его знанием языка, и хотя вся история была шита белыми нитками, ему гарантировали, что никто придираться не будет. Так и оказалось. Спокойно пройдя через таможню, двое нелегалов поднялись по трапу огромной летающей лодки и вскоре уже летели в пункт назначения. Владимиру было дико, что под широкими крыльями проплавают земли оккупированных нацистами стран и самой фашистской Германии. Как-то не укладывалось в голове, что существуют места, в которых не знают, что такое бомбёжки, затемнения, каратели… Но тем не менее такое было. И он сам сейчас находился на одном из воздушных кораблей одного из этих государств. Столяров жадно смотрел в квадратный иллюминатор, пытаясь увидеть нечто такое, чужое, но под плоскостями медленно ползли поля, леса, луга, реки. Наконец показались горы. Но точно такие же острые скалы он видел на Кавказе. Только вот дома другие. Острые крыши готических построек, да более чёткие и аккуратные квадраты рощ и полей. Вот и вся разница… Внезапно у него сжались кулаки — за стеклом появилась тройка так хорошо знакомых ему «Фокке-Вульфов», летящих в парадном строю. Выкрашенные в чёрный цвет, с рогами непонятных антенн, они словно сопровождали нейтрала, заодно демонстрируя класс пилотажа. Чёткая дистанция, уверенные манёвры. В течение пяти минут ночные истребители шли параллельным курсом, затем синхронно сделали поворот, и, увеличив скорость, ушли вверх, за пределы видимости…