Вход в пещеру располагался на обширной равнинной территории, что было весьма небезопасно, так как у подножия наша компания была как на ладони. Мы спешились заранее, оставив лошадей в подлеске, а далее двинулись пешим ходом.
Пещера была достаточно большой, примерно в три человеческих роста в высоту. Внутри же обзор открывался на расстояние не более десяти шагов вперед, а дальше — беспросветная тьма. Команда была отлично подготовлена к этому, на каждого было припасено небольшое количество факелов.
— План простой, — Вещал Ригель, собирая факелы в рюкзак и подготавливая огниво, — заходим, держимся вместе, как правило, логово гоблинов состоит из двух уровней, первый, что ближе к выходу, охранный пост, там они хранят снаряжение и выставляют часовых, а вот второй охраняют уже более опытные воины, потому как именно там они держат пленных, провизию, а также воспитывают потомство.
— Получается нам всего-то нужно зайти и зачистить подземелье? Звучит легко. — Дан заметно нервничал, но старался не подавать вида.
Может быть это и звучало легко, вот только я очень сомневался в том, что задание пройдет гладко. И подтверждением тому, что не все так просто было несколько факторов. Во-первых, неплохая награда от системы, а как мы знаем, чем больше награда, тем сложнее квест, во-вторых пропавшие до этого авантюристы. Как я понимаю, даже слабые приключенцы в этом мире хорошо подготовлены. Собираются в команды, имеют запасы провизии и инструменты для выживания. Вывод напрашивается сам, задание многие просто недооценили. Ну и ко всему прочему, я до сих пор не уверен, что система полностью на моей стороне и выдает посильные моим способностям задания.
— У тебя всегда все легко, а потом Тивор всю ночь ремонтирует твои доспехи, а мне приходится тебя бинтовать. — Это была Наина, наш ледяной маг.
— Да будет тебе, мне не сложно, главное, чтобы он не пострадал. — Расхохотался Тивор. — Я уже активировал несколько тотемов, так что как только начнется бой, все необходимые усиления вы получите.
— Это радует, ну что, все готовы? Выдвигаемся! — скомандовал Ригель, и мы пошли. Как потом оказалось, на верную смерть.
Пещера встретила нас сыростью и темнотой, которую немного освещали наши факелы. Мы держались плотным строем, пытаясь ступать тихо. Преодолев какое-то расстояние, я понял, что эта гора куда больше, чем казалось мне изначально, а пещера — это самый настоящий лабиринт внутри этой горы. Тоннель начинал медленно сужаться, давая все меньше и меньше пространства для маневров, и вот, когда мы дошли до первой развилки, наша компания уже плотно терлась плечом к плечу.
Развилка имела три пути, два из которых уходили в стороны, причем один шел на подъем, а второй на спуск, третий же продолжал путь прямо.
— Предлагаю разделиться. — Дан прислонился плечом к стене пещеры, водя факелом перед своим лицом.
— Нет, иначе кому-то придется идти одному, а это опасно. У нас мало людей для того, чтобы разделяться. — Холодный тон Ригеля был убедителен, но не для всех. Дан решил, что он тоже достоин держать лидерство.
— Если мы пойдем всем скопом, то будем блуждать в этих пещерах до скончания веков.
— И что? Кого ты предлагаешь отправить без напарника? Меня? Новичка? А может ты сам пойдешь?
— Успокойтесь парни, мы и правда можем разделиться, но, скажем через небольшой промежуток времени, вернемся на это место. Не будем уходить слишком далеко, а просто разведаем территорию. — Внесла свое предложение Наина.
— Магесса дело говорит! — Поддержал ее Тивор.
— Но вопрос о том, кто пойдет без напарника остается открытым.
— Я пойду.
Все разом обернулись на меня. Уж не знаю, что на меня подействовало, то ли пыл этих ребят, то ли утреннее происшествие, но предлагая свою кандидатуру в качестве одиночки в этой, полной опасностей, пещере, я совершенно не думал. Молчание затянулось, и я предложил свое обьяснение.
— Я налегке, могу быть достаточно тихим, мне проще пойти одному, а увижу что-то опасное, сразу дам деру.
После недолгих споров, мы все же договорились и меня отправили по среднему пути. Дан отправился с Тивором на подъем, на спуск отправились Ригель и Наина. Весьма справедливое разделение, кроме меня разве что.
Я шел вперед, стараясь ступать как можно тише. Пещера подозрительно молчала, даже влага, которая, казалось бы, должна капать со сталактитов, не издавала ни звука. Единственный звук, который я слышал — это потрескивание факела. Тишина настораживала. Даже мое сердце стало биться тише. В голову закрадывались опасения, которые я старательно отгонял.