- Приятно..., - Майя потеряла дар речи, - познакомиться. Разве ты не собиралась замуж за Алексея? - она поражённо повернулась к Ире.
- Мы с ним расстались 2 месяца назад, - теперь настала очередь Иры удивляться. - Разве ты не с ним?
Майя отрицательно покачала головой.
- Тёмный лес и дров не видно, - вздохнула Ира, охарактеризовав ситуацию. - Скоро наша очередь, - Ира отвлеклась и посмотрела на ЗАГС. - Хочешь посмотреть?
- Нет, я... я не одета...
- Ты не хочешь выпить шампанского за нашу совместную жизнь? - Ира была готова обидеться.
- Я без приглашения...
- Я тебя приглашаю. Женя, - она кивнула в его сторону.
- Мы тебя приглашаем, - добавил он.
- Но...
Не слушая какие-либо возражения, почти силком Ира втащила Майю в ЗАГС. Впервые в жизни Майя оказалась внутри этого здания и воочию увидела весь процесс. Алексей, проходивший в это время мимо ЗАГСа, посмотрел в коридор, видневшийся через открытую дверь с непонятным ему чувством. Словно здесь была та, кого он искал. Он улыбнулся и отбросил эту глупую, на его взгляд, мысль и отправился на место новой работы Майи. Здесь его ждало ещё одно разочарование. Её рабочий день уже закончился. Когда он выходил оттуда, Ира, что есть сил, уговаривала Майю продолжить с ними празднование в ресторане. Майя, что есть сил, отказывалась, мотивируя тем, что не готова к такого рода празднованию, и подарка у неё нет. В тот самый момент, когда Майя удалилась от ЗАГСа в сопровождении подруги Иры, сама Ира увидела Алексея.
- Привет! Поздравляю вас обоих! Очень рад за тебя! - с ходу выдал он. Правда, скрыть своих грустных глаз у него не получилось. - Ты очень красивая сегодня.
- Так как все невесты красивые, комплимент не считается, - ответила ему Ира. - Что невесёлый такой?
- Майю не могу найти, - поделился с ней Алексей. - Она сменила номер телефона, устроилась на другую работу... Ума не приложу, где её искать.
- Да, этот лес ещё темнее, чем я думала, - согласилась с ним Ира. - Приглашаю тебя сегодня вечером в «Витязь». Начало в пять. Чтобы был как штык, - приказала она.
- Но я...
- Господи, почему все сегодня такие вредные?!
Алексей подъехал к ресторану в тот самый момент, когда встречали хлебом-солью жениха с невестой. В него чуть не угодил брошенный назад бокал, когда среди встречающих гостей он увидел знакомый силуэт. Или ему показалось? В таком платье и с такой причёской... Вдруг он обознался? Да и потом, что она бы здесь делала? Раздираемый нетерпением и любопытством, он ринулся в зал, но был остановлен тамадой, который сначала запустил молодожёнов. Среди рассаживающихся за столы он пытался найти её, но народу было невыносимо много, как вдруг... в шикарном шелковом красном платье, завитыми волосами, нейл-артом она совсем была непохожа на ту девушку в брюках, которую он привык видеть. Как и он, она потерялась в толпе рассаживающихся гостей и ждала, когда сядут все, чувствуя себя также неловко и слегка неуютно. Как тогда, на вечеринке... Она искала глазами жениха или невесту в поисках помощи, как вдруг встретилась глазами с ним. С его слегка обалдевшим взглядом. Их посадили друг напротив друга. Никогда ещё он так не желал начала танцев, а тамада (провались он!) не спешил их начинать. Когда молодожёны станцевали-таки первый танец, он готов был перекреститься, и рванул к Майе.
- Можно... тебя пригласить? - он протянул руку, и они оказались второй парой, закружившийся под медленную музыку. Увидевшая их Ира подмигнула обоим.
- Выглядишь красивее, чем невеста, - не удержался он. - Просто потрясающе. Я даже не сразу поверил, что это ты, - и вообще он не мог на какое-то время поверить, что вновь держит её в руках и обнимает её. Что она рядом. Его лицо сияло как солнце в зените.
- А вот это настоящий комплимент, - не удержалась от комментария Ира.
- Ира..., - многозначительно посмотрел на неё Алексей.
- Всё-всё, умолкаю, - пообещала она.
Пока продолжалась мелодия, они оба молча наслаждались присутствием друг друга. Весь мир вокруг словно перестал существовать. Перед началом следующего быстрого танца он сильнее прижал её к себе и шепнул на ухо: «Давай поговорим». Майя кивнула, и они вышли из ресторана на улицу. Вечерняя прохлада окутала их, и Майя поёжилась от холода. Он накинул на неё свой пиджак.
- Однажды я сказал, что очень тяжело найти человека для себя. Я заблуждался. Тяжело не только найти человека, но и понять, что он для тебя. Я жаловался на непонимание, а понять самого близкого для меня человека так и не смог.
- Алексей...
- Подожди... Я даже не смог понять, что он для меня ближе всех остальных, - он встал на одно колено, - Прости меня, Майя! Прости за то, что не придавал значения собственным чувствам, за халатное отношение к ним и к тебе. За то, что вовремя не распознал любовь там, где она действительно была.