Я отрицательно помотала головой, не зная, что можно ответить. Признаться, что всю жизнь считала отца простым членом палаты министров, а о магических талантах семьи впервые узнала от Ректора? Вот уж нетушки, очернять память родителей порочить я никому не позволю. Тем более всяким безымянным типам, расхаживающим в компании чесоточных приятелей!
– Вы... зачем вы завели разговор о моей семье? – нахмурилась я.
– О, как вы удачно спросили, – расплылся в улыбке мужчина. Искренности и дружелюбия в этом оскале не было и в помине. Фиолетовые глаза на миг сверкнули тёмной сталью, и я задохнулась, как наяву ощутив холодное лезвие у горла. – Я совсем забыл. Ко мне в руки не далее, как сегодня утром, попал рапорт генерала Сайруса Линна. Вам же знакомо это имя? – Сердце в груди замерло в недобром предчувствии. И не зря. – Ваш брат исчез около недели назад. Прямо с борта военного судна.
Вот так новости. Дерек? Неужели решил скоропалительно покончить с военной карьерой? Но почему мне ни словом не обмолвился о планах?
– Он сбежал в порту? Зачем? – ахнула я, мысленно коря братца за необдуманный поступок.
Посетитель с сожалением покачал головой:
– Нет, ваш брат исчез в открытом море. Именно поэтому вести до сих пор не дошли ни до вас, ни до Ректора, ни до вашего дядюшки Эльберта. Слишком уж таинственным выглядит его исчезновение – все шлюпки на месте, магических следов не обнаружено, экипаж проверен.
– Но... но как такое возможно?
– А вот это предстоит узнать дознавателям, – развёл руками мужчина и неожиданно поднялся, увлекая за собой мрачного субъекта, безуспешно прикрывавшего ладонью оттопыренный карман брюк.
– Вы просто так уйдёте?! – возмутилась, вскакивая следом. – Как же мой брат?!
– Его поиском сейчас занимаются лучшие следователи. И маги-сыскари, как мой молчаливый друг Барти.
Я перевела озадаченный взгляд на этого «Барти», только сейчас как следует к нему присмотревшись. О сыскарях говорили много, но чаще всякие байки и небылицы, так как таланты магического поиска редко покидали свои кабинеты, не желая отвлекаться от паутины нитей, сплетённой из человеческих судеб. Но по многочисленным рассказам маги-ищейки представлялись совершенно иначе – эдакими всезнающими мудрецами. Или конкретно мне встретился бракованный экземпляр?
С застывшим взглядом расширенных глаз и какой-то вытащенной из кармана светящейся каменюкой в руке, мужчина выглядел явно не от мира сего. Тёмные глаза откровенно пугали. Я инстинктивно отшатнулась, и кристалл в мужской ладони тот же миг заметно потускнел. Барти никак не прореагировал на погасшее сияние, а вот его говорливый друг (до сих пор не представившийся между прочим!) едва ли не в ладоши захлопал. Что это ещё за дрянь такая – фонит как на боевом полигоне!
Я открыла рот, чтобы высказаться по поводу всяких несанкционированных магических экспериментов на территории Школы, но не успела издать ни звука. В глазах потемнело – вроде бы всего на секунду, но когда зрение вернулось, а вместе с ним непривычное ощущение тошноты и лёгкое головокружение, посетителей и след простыл. Обоих. И солнце за окном последними лучами цеплялось за розовые облака, давно закатившись округлым боком за горизонт.
Ну ничего себе. В меня что, заклинанием дезориентации зарядили? Да не простым, а ого-го каким, раз отключилась я не на минуту-две, а на добрых полчаса. Это же сколько силы кто-то из них двоих угрохал, лишь бы не объясняться. Вот как нужно уходить от вопросов!
Я неумело просканировала помещение, но малейшие энергетические следы были выжжены дотла. Даже о вчерашнем визите странного субъекта уже ничего не напоминало. И не скажешь ведь никому – не поверят без доказательств.
И Дерек. Неужели и вправду пропал? Так себе начало учебного года. Чего же ждать дальше? Конца света?
Глава седьмая, в которой принцесса не желает сотрудничать
В кабинет Ректора принцесса Тамлин отправилась только под вечер, заставив почтенного мага как следует потомиться ожиданием. Темьяр уже подумывал нанести повторный визит, как следует отчитав Миту, недостаточно ясно объяснившую соседке всю серьёзность ситуации, как в дверь кабинета без стука вошла наследница королевской крови.
Келлан сидел напротив магистра и мигом вскочил, приветствуя припозднившуюся посетительницу со всем почтением. Тамлин ответила лёгким реверансом, быстро и тщательно изучив барда с головы до ног. Не отыскала для себя ничего интересного и отвернулась к Ректору, даже имени незнакомца не спросив.