– А вот с этим лучше повременить. Свободным и живым ты принесёшь куда больше пользы.
– Но принцесса...
– Я попробую поговорить с ней. Один. А ты ступай. Я вызову тебя, как только что-нибудь станет известно.
Едва посол Приграничья, попрощавшись, вышел, магистр тяжело вздохнул, откинувшись на спинку широкого кресла. Щелкнул пальцами, зажигая огонь в камине, и взмахнул рукой, материализуя на столе початую бутылку виски. Не глядя наполнил бокал и, покачивая ногой, задумался о том, какие далёкие от руководства проблемы приходится решать, лавируя между политическими интересами короны и собственной совестью. Не таким он представлял себе начало очередного учебного года, совсем не таким.
И то ли ещё будет.
Глава восьмая, в которой женские разговоры не доводят до добра
Весь путь до своей комнаты я не могла отделаться от мысли, что вокруг начинает твориться нечто невообразимое. Странный посетитель с фиолетовыми глазами и его друг-ищейка, интернациональная группа нелюдей в стенах школы, множащиеся с небывалой скоростью слухи о вампирах, новость о пропаже брата... Слишком много всего одномоментно свалилось на голову. И, как оказалось, я ещё даже не обо всём знала!
– Ты представляешь, из-за чего меня хотел видеть Ректор? – воскликнула Тамлин, едва я вошла в комнату. И, не дождавшись реакции с моей стороны, продолжила громко возмущаться. – Что они с этим бардом удумали провернуть за тётушкиной спиной?! А я ведь доверяла магистру. Наивно считала, что он лоялен короне!
– Да что стряслось-то? – озадачилась с порога, на всякий случай плотно прикрыв дверь и наскоро навесив заклинание тишины от любопытных студентов. У нас, конечно, свобода слова и всё такое, но осторожность никогда не бывает лишней.
Тамлин же бушевала, не замечая ничего и никого вокруг, хотя всегда славилась воистину королевским воспитанием, не позволявшем ей показывать посторонним истинных чувств:
– Они хотели получить мою подпись в акте о намерениях! Чтобы я поддержала нелюдей, представляешь?!
Ого. Серьёзное заявление. Вот только...
– Но тебе же нравятся эльфы... и дриады... и ты сама говорила, что санкции слишком строгие и нуждаются в пересмотре.
– Мало ли, что я говорила после двух бутылок эля из Рассветной Долины и расставания с Адамом! Я, может быть, и Ректору в любви призналась бы после такого!
– Но...
– Я не буду предавать тётушку и выступать против её решений. Не ради каких-то незнакомых мне нелюдей, пусть они хоть трижды прекрасные эльфы! Тётя вон тоже должна была за эльфа замуж выйти, а в итоге? Он отказал принцессе! Сейчас, наверное, локти себе кусает – был бы королём, а не пятым сыном третьего племянника Повелителя.
– Так Келлан эльф? – удивилась я. Что-то не приметила у него при тесном общении ни остроконечных ушей, ни магнетического эльфийского взгляда. Волосы разве что светлые, но борода... никогда не слышала об эльфах с усами. Может, им просто всем поголовно не идёт растительность на одухотворённых лицах, вот и бреются? Или волнуются, что борода старит и делает похожими на гномов? Ох, не понять простому человеку загадочную эльфийскую душу.
– Эльф, гном, гоблин – какая разница? – отмахнулась Тамлин. – Главное, что он какой-то там посол и хотел втихаря провернуть сделку в пользу Приморья. Думает, наверное, что женщины поголовно дуры или клюнут на его смазливую внешность, позабыв о собственных интересах. Ещё и поддержкой Ректора заручился... эх!
Выговорившись, она замолчала, скорбно поджав губы и предлагая мне самой додумывать, какое наказание ждёт бессменного главу Школы за предательство доверия принцессы. Я честно пыталась пофантазировать о пытках студенческой глупостью на выпускных экзаменах, подложенной под матрац сказочной невидимой горошиной или очередной разрушенной голубятней, но не преуспела – мысли вернулись к более насущным проблемам. Тамлин, сидевшая напротив, нахмурилась пуще прежнего, с одного взгляда определив, что меня гложет кое-что похлеще ректорских взглядов на международные отношения.
– А ты чего какая смурная? Случилось что?
Случилось. Столько всего случилось...
– Дерек пропал.
– Твой брат?!
– Да. Он был на корабле, в открытом море и исчез без следа, – по-прежнему неверяще прошептала я и вскинула потерянный взгляд на принцессу. – Представляешь?
– Его похитили?
– Не знаю... не представляю даже, кому и зачем он мог понадобиться.