– Это всё, конечно, чрезвычайно досадно, но не совсем понимаю, чего ты хочешь от меня?
– Увези её. Ей опасно оставаться здесь. Я знаю, что ты умеешь быть скрытным. Увези её и передай родственникам по ту сторону границы.
– Родственникам? Ты шутишь?! Я похож на самоубийцу?!
– Желанием предстать перед королевой очень напоминал, – отозвался Ректор. Но скорее по привычке и беззлобно, нервно сцепив пальцы в замок. – Но я не прошу тебя рисковать. Достаточно просто доставить её в Приморье. Дальше её судьба уже не твоя забота, её найдут.
Келлан долго и внимательно взирал на мага, укладывая в голове весь тот сумбур, который в неё щедро влили. Бред. Это какой-то бред. Злая шутка. Или своеобразная проверка? Но если предположить, что всё-таки правда... разве можно давать ему в руки то, что заведомо спасёт от гибели, стоит лишь немного поступиться принципами? Это как сунуть голодному в руки ломоть ароматного хлеба и попросить подержать на время!
– Ты... ты серьёзно? И просишь об этом меня? И что ты затребуешь? Очередную клятву? Или бросишь напоследок отсроченное проклятие? И почему я вообще по-твоему должен согласиться? Из-за подписи принцессы?
– Думаешь, я стану тебя шантажировать? Или наставлю с десяток условий? – сардонически усмехнулся Темьяр.
– Мелькала мысль. Я просто не понимаю – почему я? У тебя есть связи, ты можешь спрятать её где угодно...
– У меня нет времени. Я знаю, что сам виноват, что не подумал об этом раньше, но... после визита ищейки я на крючке, Келлан. Как и те, кто со мной связан. Любой шаг сейчас может стать фатальным – королева активно борется не только с нелюдями, но и с теми, кто их поддерживает. Но ты – мой козырь в рукаве. И я рад, что скрыл твой приезд в столицу, а не раструбил о нём всему свету. Наверное, это судьба – ты приехал так вовремя...
А вот бард в этом уверен не был – хмурился и кривился с каждым новым словом.
– Ты, кажется, не понимаешь, о чём и кого просишь...
– Понимаю. Но у меня нет выбора. И у Миты его нет. Но я надеюсь, что в тебе есть человечность.
– Человечность? – Келлан истерично рассмеялся. Широко, открыто, ничуть не скрывая выпирающие клыки. Такие подошли бы дикому лесному зверю, но никак не любимцу публики. – Вот уж никогда бы не подумал, что кто-то может посчитать меня человечным. Я не человек, Темьяр. И тебе это прекрасно известно.
– Не человек, – покладисто согласился Ректор, ни капли не впечатлившись звериным оскалом собеседника. – Но принадлежность к роду людскому вовсе не показатель. Я доверяю тебе. Безо всяких клятв и условий, заметь. Потому что ты – моя последняя надежда.
В дальнейшем Келлан не раз проклинал себя за принятое решение. Проклинал после каждого случая, когда сердце замирало от ужаса, а на голове наверняка прибавлялось седых волос. И ведь понимал, что просто не будет. Что не выйдет так, как рассуждал Темьяр, с этой игрой в переодевание в принцессу. Понимал. Почти наяву видел все тяготы грядущего путешествия. Как чувствовал, что не оберётся проблем...
Знал, но всё равно согласился.
Глава десятая, в которой меня вызывают к Ректору
Вызов к Ректору прозвучал как гром среди ясного неба. Шла вторая пара теории пространственного перемещения, на котором нам в красках и с леденящими кровь иллюстрациями расписывали результаты грубейших ошибок при переносе себя любимого из точки А в точку Б, но лучше бы я ещё час любовалась замурованными в скалы скелетами и шедеврами кунсткамеры с головами в неприличных местах и руками, растущими вовсе не из плеч, чем понуро топала в направлении к кабинету руководства Школы.
Путь я растягивала, как могла, успев за четверть часа обдумать все возможные причины внезапного интереса Ректора к моей скромной персоне. К концу подходил третий учебный день, сплошь состоявший из одних только лекций и организационных встреч, а вечером я собиралась на очередное дежурство в регистратуре. Ничего такого, что могло бы возмутить главу Школы, не делала и не помышляла. Не соскучился же Ректор по моей унылой физиономии?