– Стойте! – рявкнула я, срываясь с места. Тамлин дёрнулась, концентрация сбилась, останавливая передачу, и последние золотистые завихрения с сытым чавканьем скрылись в кристалле, которому, кажется, и всех наших душ было бы мало.
– Мита, ты что творишь? – возмутился магистр, внимательно осматривая камень. – Процесс ещё не завершён.
– А вы на Тамлин взгляните лучше! Она же едва на ногах стоит!
Внешний вид принцессы впервые на моей памяти оставлял желать лучшего. Бледная, с бисеринками пота над верхней губой и покрасневшими от напряжения глазами она нетвёрдо стояла на ногах и грозилась того и гляди упасть в обморок от энергетического истощения. И почему именно я, адептка-недоучка, должна указывать на это Высшему Магистру?!
– Ты явно не знаешь сути ритуала, – с досадой резюмировал Ректор, недовольный остановкой магического действа. – Всё, что камень забрал, передаётся тебе, а часть твоей ауры переходит к Тамлин в том же объёме. В итоге минимум потерь – всего пара процентов на переносе, в рамках естественной убыли.
– Но...
– Это обмен, Мита. Взаимный. Иначе как объяснить появление двух идентичных людей? Тамлин временно спрячется за твоей личиной, а ты – за её. Всё просто.
Ага, просто. Буквально на каждом шагу встречается, что две студентки меняются местами, спасаясь от преследования!
– Хотите сказать, она продолжит учиться под моим именем?!
– Да. И полную проверку вместо тебя пройдёт, если вдруг ищейки нагрянут вновь – кровь-то у неё останется человеческая.
Вопросов у меня был воз и маленькая тележка, они все так и стремились сорваться с языка, но магистр уверенно поменял меня местами с Тамлин, вложил в руки нож и подал вторую хрустальную подвеску, поторапливая. Опешив, я машинально кольнула руку, а уже затем поняла, что с этого момента ритуал стал необратимым. Перед глазами цветными мушками закружилась какая-то белиберда, даже отдалённо не напоминавшая ауру принцессы. Неудивительно, что камень душ отреагировал на этакую странность. Я завороженно следила за искрами – зелёными, синими, пурпурными. За тем, как они, сплетаясь и разлетаясь в стороны, носились возле меня, окружая плотным коконом.
– Кристалл, Мита, – зашипел Ректор откуда-то издалека, будто сквозь вату. – И не забудь про слова.
Я с удивлением обернулась, не торопясь ни скрывать светящуюся красоту в прозрачном камне, ни произносить клятву, отдавая своё богатство кому-то другому. Зачем, если можно любоваться единолично? Касаться колючих искорок – то огненно-горячих, точно искры настоящего пламени то морозно-холодных, как снежинки. Это же так приятно. И неважно, что глаза почему-то слипаются от усталости, и ноги уже почти не держат в вертикальном положении. И кровь. У меня, кажется, идёт кровь. Струится и всё никак не остановится. Впрочем, эти мелочи не мешают. В отличие от громких разговоров за спиной.
– Сделай хоть что-то, Темьяр! Она же сейчас всё испортит и придётся начинать заново! – раздражённый голос барда отвлекал, не давая наслаждаться моментом.
– А что я могу? Нельзя вмешиваться! Отдача должна быть добровольной.
– Она сейчас тут тебе сугубо добровольно истечёт кровью и хлопнется в обморок! Не стой столбом!
– Нельзя вмешиваться, – упрямо повторил маг, и Келлан, свирепея, буркнул что-то недовольное, а затем я неожиданно ощутила рядом чьё-то присутствие. Камень вырвали из моей ладони, приложили к ране. Кожу тотчас защипало, на миг ослепило светом, всполохом скользнувшим в кристалл, и всё закончилось. Погасло, вместе с сиянием погасив и эйфорию в моей душе.
– Клятву, живо, – приказным тоном шепнул на ухо бард. Я замешкалась, припоминая:
– Я, Армита Вентор, отдаю часть себя, одаривая Ванессу Тамлин Занлию Корр, которая этого достойна.
– Добровольно, – подсказал Келлан.
– Добровольно, – пискнула я, и погасшее было сияние вспыхнуло с новой силой. Меня отпустили, энергия закружилась водоворотом, бесконечным потоком утекая в камень, разбухавший на глазах. Эдак, ещё чуть-чуть и лопнет от перенасыщения. Или вырастет до размеров булыжника – как тогда Тамлин его носить с собой, скрывая истинную ауру?
Словно повинуясь моим мыслям, поток сперва истончился, а спустя пару секунд и вовсе прекратился. Кристалл в руке заметно потяжелел, но на первый взгляд особо не отличался от изначального амулета, выданного Ректором. Сама себе придумала, наверное, что камень подрос.
– Слава стихиям, всё получилось, – счастливо вздохнул магистр, забирая у меня из рук подвеску и вкладывая вместо неё камень с аурой Тамлин. Не показалась – моя каменюка значительно тяжелее. – Надевай скорее, они должны привыкнуть к новым владельцам некоторое время.