– Рами, дай Келлану всё объяснить, – подала голос дриада, с любопытством поглядывавшая в мою сторону. И только эльф, кажется, был абсолютно индифферентен к происходящему, не вмешиваясь в наши разборки.
– Объясняй, – милостиво разрешила остроухая красавица, и вампир буквально в трёх словах объяснил сложившуюся ситуацию – мол, есть девочка, нужно перевезти через границу. Всё.
– А мы-то тут при чём? – резонно заметил эльф. Голос его, столь нежный и чарующий в песнях, показался мне теперь холоднее льда. Как и взгляд, вмиг оглядевший меня с головы до ног.
– Это долгая история.
– А мы никуда не торопимся, верно ведь? Целая ночь впереди.
Келлан скрипнул зубами. Покосился в мою сторону, будто это именно я виновата в любопытстве его приятеля, вздохнул и решился:
– Ладно, я всё вам расскажу. Но давайте хоть костёр разведём, присядем. А там уж и познакомимся поближе.
Далеко уходить не стали – устроились на этой же поляне. Все как-то разбрелись по делам – кто за водой, кто за хворостом, кто за дичью для ужина, и я осталась одна. Ненадолго, правда. Первым вернулся эльф. Скинул на траву сухие ветки и небрежно махнул рукой:
– Давай, сообрази-ка костёр по-быстрому.
Я перевела недоуменный взгляд с остроухого на хворост и обратно. Закусила губу, но осмелилась спросить:
– А у вас кресала не найдётся? Или жар-камня?
Эльф только рассмеялся:
– А ты разве не магичка? Я же вижу ауру, пусть Келлан и пытается скрывать, кого с собой привёл. А вы, человеческие маги, хоть и слабее наших, но много чего умеете, я слышал. Давай, покажи свои таланты – разожги костёр.
– М-м-м...
Я замялась, не зная, как бы повежливее отказаться от столь сомнительного мероприятия. Со стихиями у меня не ладилось с первого курса, но огонь был особенно своевольным. Если иные студенты могли с одинаковой лёгкостью хоть спиртовку зажечь, хоть гудящий пламенный вихрь по тренировочной площадке пустить, то я не знала наперёд, сорвётся с пальцев слабосильная искра, от которой и сухая солома не загорится, или пламя столбом взовьётся аж до самого неба, унося крышу лабораторного корпуса высоко-высоко.
– Я как-то не очень... с огнём. Давайте вы лучше сами, – заискивающе похлопала я ресничками, но эльф не проникся сочувствием и по-прежнему желал увидеть человеческого мага в деле.
– Ну-ну, не прибедняйся. Не так уж и мал твой резерв. Хоть искорку, да высечь сможешь. Ну же, я в тебя верю, человечка.
Вот это его снисходительное «человечка» – будто имя не запомнил, зараза остроухая! – пробудило внутри что-то новое. Что-то, заставившее гордо вскинуть подбородок, небрежно сложить веточки шалашиком и, не отрывая прищуренного взгляда от надменной морды, белеющей в темноте, спустить с дрожащей руки горячий импульс аккурат в центр будущего костра.
Кострища, поправила я себя секунду спустя, едва успев среагировать, когда с пальцев вместо задуманного слабого огонька сорвался огненный смерч, с гулом вознёсшийся над вершинами деревьев. Я едва успела отпрыгнуть в сторону, как и эльф, ловко перекатившийся на противоположную сторону поляны. Света теперь было достаточно, и я смогла различить выражение его лица – злобное и ненавидящее. Подумал, наверное, что я его так убить решила, отомстив за обидные высказывания. Или покалечить. Или припугнуть. Так или иначе, о случайности произошедшего он явно и мысли не допускал.
Но ссора, в отличие от костра, вспыхнуть не успела – на яркое зарево мигом сбежался весь творческий квартет с вампиром во главе, будто прямо тут в кустах и караулили. И если девушки просто изумлённо оглядываясь, пытаясь оценить масштаб бедствия и причиненные убытки, то Келлан бросился напрямик ко мне, без труда вычленив зачинщицу светопреставления.
– Ты чего удумала, глупая девчонка?! – разбушевался вампир, встряхнув меня за плечи. – Решила акт самосожжения устроить? А ты куда смотрел, Лиррэн?! – огрызнулся на эльфа, по-прежнему стоявшего соляным столбом на противоположной стороне поляны. И не признался же, остроухий, что это я его просьбу выполняла, а не вознамерилась превратиться в живой факел!
– А я-то тут причём?! – пошёл на попятный Лиррэн. – Это она сама! Ты что за пироманку с собой прихватил, а? Она же от нас и головёшки не оставит. Я только костер попросил зажечь, а она – вот, – эльф обличительно указал подбородком на пламенный столб, и не собиравшийся гаснуть несмотря на давно прогоревший хворост. Как только столичные стражники сюда ещё не прибежали?
– Мита, погаси огонь, пожалуйста, – предельно спокойным тоном попросил Келлан. И я бы с удовольствием исполнила его просьбу, если бы только знала как.