Выбрать главу

Я на всякий случай потёрла глаза. Огляделась, но нет – монстр исчез, оставив после себя гору посуды и ворчливого карлика, вооружённого веником и совком.

– Ты... ты разумный? – поражённо выдохнула я и озадаченно следила за тем, как подобревшее чудовище, раздумав нападать и убивать на месте, выметало пыль из углов и, охая и причитая, собирало осколки в совок.

– Да уж не глупее некоторых. Это ж надо, чего удумала – заклинаниями в доме разбрасываться. Окно разбила, посуду... эх!

– Погоди-погоди, ты кто вообще такой? – нахмурилась, внимательнее разглядывая человечка. Кого-то он мне упорно напоминал...

– Домовой я здешний, – буркнула нечисть, аккуратно сметая мусор в совочек.

– Домовой?! Но как же тот монстр... и хозяйку кто-то пугал...

– Да не хотел я её пугать. Прибраться думал по-тихому, пока хозяйка спит. Она же у меня старенькая стала совсем, видит плохо, и спина ревматизмом согнутая. Вышел, значит, как обычно, с веничком, а она за водичкой посреди ночи встала. Вот и встретились.

– Угу... это ясно. А что же монстр? Он откуда взялся и зачем?

Домовой отвернулся, крякнул что-то непечатное, но ответил:

– А это оттого, что ты, чужачка, ко мне в логово влезть вздумала. И магией от тебя несёт недоброй, огненной. Я её страсть, как боюсь, все домовые огня чураются, вот и сработали инстинкты. Я же не только убираться и готовить горазд, но и жильё защитить могу, коли потребность такая возникнет.

– Угу, – покладисто согласилась я. Сковородочный монстр и вправду мог защитить жилище не хуже цепного пса. Я, не будь магом, бежала бы от этого чудища без оглядки, даже если изнутри манили россыпью бриллиантов, принцем на белом коне и зельем идеальной причёски разом.

Кое-что в рассказе нечисти меня сильно смущало, заставляя неловко топтаться на месте, пока домовой сметал мусор и расставлял посуду по местам. Когда он закончил с делами первостепенной важности, затравленно оглянувшись на старушку, по-прежнему пребывавшую в обмороке, я задала свой главный вопрос:

– Чтобы аннулировать заявку, мне нужно взглянуть на разрешение. Покажешь?

Домовой вздрогнул всем телом, попятился к печи, но я уже держала в руках простейшее лассо, без труда накинув тому на руку. Нечисть даже не сопротивлялась. Старичок стоял, понурив голову, и ждал приговора.

– У тебя его нет, – поняла я и добавила в лассо капельку силы, увеличивая до второго уровня. Инструкция предписывала препроводить подозреваемого в ближайшее отделение законников, где имелась камера для нечеловеческих рас. Отдельная, в подвале, с заговоренными решётками – эдакий каменный мешок без окон, иных убийц и насильников содержали в более комфортабельных условиях.

Настороженно относиться к нелюдям в стране стали после смерти короля Миртара – слишком уж странно выглядела его внезапная гибель во время дипломатического визита в Приморье. Прямых доказательств вроде бы не нашли, расследование зашло в тупик, но слухи ходили разные, один другого невероятнее. Я даже слышала версию, в которой фигурировали драконы, напавшие на королевский кортеж неподалёку от границы.

Как бы то ни было, но времена либерального отношения к нелюдям закончились аккурат со смертью Миртара Первого. В связи с малолетством наследника, на престол взошла младшая сестра короля, Юджина, обвинившая в преступлении вампиров, а всех жителей Приморья назвала соучастниками преступления против короны. Из страны были высланы послы иных рас, начались гонения на полукровок... Произошло это всё в год моего поступления в Школу, почти одновременно с вестями о неожиданной гибели моих собственных родителей, так что застала я лишь последствия стремительной реформы.

За считанные дни в Ромэрии не осталось представителей иных рас, живущих привычной жизнью. Королева-регент уравняла всех под одну гребёнку. Не только вампиров, которым путь в Ромэрию вообще был закрыт, но и эльфов, дриад, оборотней, гномов и всех прочих рас обязали оформлять разрешение на въезд и пребывание в стране. Доктрина коснулась и так называемых малых народностей – антропоморфных, но не в полной мере. С принятием закона даже русалки в озёрах и реках обязаны были иметь документы, подтверждающие их право находиться в королевстве. Домовых реформа тоже затронула, обязывая зарегистрироваться в месте проживания, причём только с согласия хозяина помещения.

– Она о тебе не знает? – домовой покачал головой. – Почему?

– Она магии боится. И вообще нашу братию не любит.

– Тогда зачем ты остался здесь? Найди другой дом, хозяина, зарегистрируйся – делов-то! Домовые в хозяйстве полезны, желающих много найдётся.