– Любые? – озадачился бывший оперативник, неотрывно глядя на покрасневшее от гнева лицо – того и гляди вспыхнет.
– Любые! Не мне тебе объяснять! Живо за ней!
Отставной гвардеец развернулся на месте, готовый выполнять приказ, но был остановлен властным окриком:
– Кто ей помог?
Вайс замер на пороге, втянул голову в плечи, но ответил чистую правду:
– Остаточные следы слабые, но если верить отчёту по исследованию аур, то с ней... её.... она убежала с вампиром.
Вбив последний гвоздь в гроб самообладания Феррана своими словами, глава отряда трусливо сбежал, оставив советника наедине с тяжелыми мыслями. Распланированное буквально по пунктам будущее начало стремительно таять, как мираж в пустыне. Наследник Вентор, генерал Линн, принцесса Тамлин, на фигуру которой столько всего возлагалось... И по отдельности каждая из этих потерь вносила весомые коррективы, а все вместе... и вдруг это не досадное совпадение, а звенья одной цепи, связанные между собой? Игра по ту сторону, именно против него, Асвальда Феррана?
Тогда всё не просто плохо, а хуже не придумаешь.
Глава семнадцатая, в которой я узнаю шпионские тайны
Постоялый двор с громким названием «Услада путника» встретил нас довольно радушно. Два эльфа и улыбчивая дриада примирили владельца с наличием среди постояльцев неулыбчивого бородатого мужика и невыразительной бледной девицы, с любопытством выглядывавшей из-за широкого мужского плеча.
Три свободные комнаты расположились по соседству, вот только порадоваться отдельному жилью у меня не вышло – небольшой одноместный номер забрала себе Рамирия, скользнув по законспирированному вампиру вполне однозначным взглядом. Я же поселилась вместе с Халле, которая, впрочем, сбросила скудные вещи на узкую кровать и тут же куда-то сбежала.
Заскучала я буквально через пару минут, как за дриадой закрылась дверь. Не ожидала от себя – в Школе мне нередко приходилось проводить вечера в гордом одиночестве, если Ректор не назначал очередную отработку за какую-нибудь каверзу. Но там у меня были книги. И Тамлин хоть и поздно, но возвращалась. В общем, было чем занять себя. А здесь только лежать и в потолок глядеть – серенький такой, в мелких трещинках. Благо, хоть без паутины по углам, брр...
Спать, несмотря на целый день на ногах, не хотелось и я осторожно выглянула в коридор. Никого. Тогда продолжим экскурсию по спально-едальному заведению.
На первом этаже постоялого двора разместился трактир. Немноголюдный. Собственно, лично я в зале людей вообще не обнаружила, только трапезничавшего вампира. К нему и направилась, игриво хлопнув по плечу.
Келлан обернулся так резко, что я вздрогнула и отшатнулась, а он вскочил (точь-в-точь готовый броситься в атаку хищник!), но мигом опознал меня и успокоился:
– А, это ты. Ну, присаживайся, – мужчина сел обратно на своё место и кивнул на лавочку напротив. Я потопталась нерешительно возле стола, но в итоге воспользовалась приглашением. Обеденный зал почти пуст, из своих никто не помешает – можно поговорить на чистоту.
– Хочешь перекусить? Мясо у них неплохое. Заказать тебе что-нибудь? – вежливо поинтересовался вампир, отвлекаясь от разделки сочащегося кровью стейка. Я с трудом оторвала взгляд от перепачканной красным тарелки, отрицательно помотала головой:
– Нет, я не голодна.
– Почему не отдыхаешь? Лиррэн уже дрыхнет без задних ног, умаялся с порталом. И Халле в саду подпитывается от любимых берёзок.
Об эльфийке он ничего не сказал. Прихорашивается, наверное, пока Келлан внизу набирается сил для ночного марш-броска.
– Завтра выдвигаемся с самого утра. Если не хочешь есть, то лучше иди спать.
Я на совет не обратила внимания, набралась решимости и спросила:
– Зачем я вам? Только серьёзно. Это, – я высвободила из-за воротника тяжелый амулет, – ведь не обманет эльфов из Совета. Иначе ваши друзья тоже углядели бы во мне принцессу. Эта штука рассчитана только на людей, верно? Ректор предполагал погоню, но мы скрылись порталом.
Вампир шумно сглотнул и с трудом оторвал взгляд от артефакта.
– Ты не права, амулет рассчитан не только на людей. Издалека по ауре ты вполне сойдёшь за принцессу, а совать тебя прямо под нос Совету, чтобы они под лупой рассматривали, я не намерен.