Глава двадцать вторая, в которой я приобщаюсь к эльфийской моде
К счастью, явились к гному мы всё-таки не делиться историей семьи, а по делу. Келлану был нужен меч. Самый-самый лучший, так что мужчины битый час спорили, сравнивая между собой десятки разнообразных железяк. Вычурные экземпляры с драгоценными камнями и золочёной гравировкой (и такие в этой дыре нашлись!) вампир отмёл сразу, а вот между оставшимися выбирал невыносимо долго. Я успела раз пять навернуть круги по торговому залу, пощупав все мало-мальски интересные предметы и даже примерив парочку на себя. Шлем с забралом меня откровенно не красил, не спасало даже шикарное павлинье перо на макушке, а кираса – на удивление лёгкая и тонкая, будто шёлковая, – превращала и без того невыразительный бюст в вертикальную плоскость, стирая все округлости.
Я как раз заходила на шестой круг, когда увидела его. Тонкий кинжал с серебристым лезвием и богато украшенной рукоятью неожиданно привлёк внимание, но я не успела даже коснуться костяной ручки – Келлан проворно схватил оружие прямо у меня перед носом, хотя буквально секунду назад стоял в противоположном конце зала, беседуя с хозяином лавки.
– Необычная вещица, – задумчиво протянул вампир, покосившись на гнома. Эрт пошёл багровыми пятнами от самого лба до густой бороды, но не потребовал вернуть нож на место, когда Келлан, не спрашивая разрешения, спрятал кинжал куда-то за голенище. Только проводил «необычную вещицу» тоскливым взглядом.
– Я знаю, что тебе нужно, – вздохнул хозяин лавки и ненадолго скрылся с глаз, а по возвращении выложил на прилавок что-то, завёрнутое в неприметную серую ткань. Покосился на Келлана с непонятным выражением, будто сомневался, что тот достоин, но развернул свёрток. Не знаю, как вампир, но я пришла в настоящий восторг, разглядев творение гномьих мастеров.
Меч был выкован из тёмной стали, по кромке лезвия змеился затейливый узор, а широкая гарда напоминала два распахнутых крыла. Я потянулась коснуться зеркально отполированного металла, но Эрт проворно перехватил мою руку, сцапав за запястье. С губ сорвался разочарованный стон, когда пальцы Келлана сомкнулись на рукояти меча, а по лезвию от эфеса до острого кончика будто пробежала искра.
– Признал, – поражённо выдохнул гном, не отрывая счастливых глаз от вампира с мечом в руках. Келлан благоговейно касался вязи узора, таинственно мерцающей в тусклом освещении лавки и что-то беззвучно шептал с блаженной улыбкой. Да и сама я сосредоточенно таращилась на оружие... оно, конечно, красивое, и выглядит необычно, но столько всеобщего внимания обычному клинку – не странно ли?
– Что значит признал? – заинтересовалась я, отрываясь от любования мечом. Келлан лишь усмехнулся, лаская взглядом (и дрожащими кончиками пальцев) совершенные линии наточенного лезвия, а Эрт вновь вздохнул. На этот раз – с ноткой светлой грусти в голосе.
– Это старый клинок, – издалека начал гном, аккуратно разглаживая на прилавке обветшалую тряпицу. – Ему уже больше сотни лет, а раньше гномы ковали с душой, и это не праздное выражение. В каждом оружии оставалась частичка души мастера, наделяя меч или кольчугу, или окованный щит необычными свойствами. Кто-то даже говорит, что у старых клинков есть характер, но это враки, конечно – ну откуда ему взяться у куска металла, пусть и обретшего форму?.. Вот только этот меч достался мне от деда, а тому от прадеда, но за все эти годы никто не мог взять его в руки.
– Правда? – скептически протянула я. Словам Эрта я не поверила, гномы те ещё торговцы – ради большей прибыли и не такое историю выдумают, а меч с характером и интересной историей однозначно стоить будет подороже обычного штампованного клинка.
– Не веришь – не верь, но этот меч из небесного металла никому в руки не давался, даже мне самому. Стоило только взять голыми руками, как ладонь жгло огнём. Я не шучу – сама попробуй!
Я фыркнула и смело протянула руку – никаких заклинаний на клинке не было, за это я ручалась, а в эфемерные характеры у неодушевлённых предметов верить не стоит, мы же все тут образованные люди и нелюди. Вот только Келлан не спешил расставаться со своим новым оружием и на мою ладонь взглянул с ревностью и опаской.
– Я только подержу и всё, – пообещала искренне, и вампир неохотно передал мне своё сокровище. Никакого огня, ослепительных вспышек и прочих спецэффектов моё прикосновение не вызвало, и я покрепче перехватила рукоять. Тяжесть меча неприятно оттягивала руку, и, чтобы не уронить, пришлось поддержать левой рукой. Острая кромка чуть оцарапала кожу, и мне на мгновение показалось, что по затейливой вязи пробежали алые всполохи.