Мда, я труп. Еще дышащий и даже временами мыслящий, но труп. Интересно, каким изощренным способом Ректор лишит меня жизни ?
Ладно, оплакивать меня никто не будет: троюродный дядюшка, до совершеннолетия брата принявший права на управление поместьем, не признавал во мне родной крови, а кузены... Об этих чудесах природы и говорить не стоит. Тем более, родственники они мне только на бумаге. С гербовой печатью, королевским росчерком, но все равно бумаге. В нужник с такой сходить только и годится. Злые языки поговаривали, что моя горячо любимая «тетушка» заимела своих разлюбезных деток на стороне. В стороне конюшни, если быть точнее. По крайней мере воспитанием именно на конюха они и похожи, хотя смазливыми личиками все пошли в мать. Именно из-за этого семейства, поселившегося в особняке родителей, я уже много лет не покидала стен Школы — до получения диплома мне банально некуда идти, только приживалкой в своё родовое гнездо. Так что дорога у меня одна, к выпускным экзаменам.
Но что-то я отвлеклась. У меня же посетительница вместе со стулом рухнула!
– Эй, вы там в порядке? – запоздало поинтересовалась я у кувыркнувшейся дамы, мысленно перебирая диагнозы от банального обморока до свёрнутой шеи. Но обошлось малой кровью – женщина без посторонней помощи выбралась из мебельного плена, фыркнула, демонстративно оправила юбки и, развернувшись на каблуках, с зубодробительным скрежетом потянула на себя окованную дверь. Открыла, вдоволь попыхтев, и юркнула в получившуюся щелочку. Даже не попрощалась.
Ну, скатертью дорожка. Тем более вечер на дворе, давно пора собираться в общежитие, а не слушать бредни экзальтированной девицы, которая в наглых ухажёрах видит кровожадную нежить. Удумала же — вампиры! Фантазёрка.
Я вздохнула и повернулась к окну, за которым сгущались ранние осенние сумерки. Кажется, еще вчера было лето, солнце, прогревшаяся вода реки Ведовой, несущая по своей глади торговые суда в столичный Порт, а сегодня уже скучные лекции и работа, работа... Исправительная, как мстительно уточнил Ректор, отправляя меня на дежурство после занятий. На целую неделю! Будто затянувшейся практики для моего исправления было мало...
Может, не стоило рушить ту башенку? Ну, была бы голубятня, щит же поставить не трудно. Нет, пошла на радикальные меры. За что и поплатилась. Как обычно.
– Можно? – вкрадчивый мужской голос заставил меня вынырнуть из воспоминаний и с любопытством посмотреть на вошедшего. Высокий мужчина примерно двадцати пяти лет, но, может, и старше – глаза резкие, колючие, насыщенного фиалкового цвета. Необычный посетитель. Такие обычно работают дознавателями или зазывают в секты, а не навещают на исходе дня дежурного при Школе Магии.
– Конечно, – приветливая улыбка номер семь, означавшая «как же вы мне все надоели, но дело есть дело», стянула кожу на скулах, заставляя глаза предательски слезиться. – Присаживайтесь.
Едва мужчина присел, я моментально избавилась от наигранной ухмылки, деловито вороша по столу бумаги, счастливо избежавшие сожжения.
– Кхм, – привлекая внимание, кашлянул посетитель.
– Да-да?
– Я пришел просить о помощи... – заговорил гость.
Я на миг оторвалась от бумаг, невежливо перебивая:
– Второй корпус, третья дверь слева от Главной башни. Составьте жалобный лист и подымайтесь на второй этаж, там работает круглосуточный маг, он вам обязательно поможет. Желаю удачи. Следующий!
– Подождите-ка, давайте для начала разберемся, – не пожелал покидать стула наглый необразованный субъект.
– С чем разберемся? – уточнила я.
– С возникшими у меня и моих... хм... друзей проблемами.
– Да пожалуйста! Я тут хоть до завтрашнего утра просижу, выслушивая вашу проникновенную речь, преисполненную печали о своей так рано загубленной жизни!
– Вы шутите, надеюсь?
– Надейтесь, – туманно ответила я, отбрасывая перо. Сегодня явно не мой день.
– Вы давно здесь работаете? – хитро прищурился мужчина.
Я бросила взгляд на настенные ходики с выдернутой кукушкой. Видно, какому-то прежнему владельцу кабинета механическая птица сильно действовала на нервы. Как я сейчас понимала его действия, но выгнать из кабинета посетителя мне мешала скреплённая заклинанием должностная инструкция.
– Уже пять часов, – ответила с обезоружившей моего собеседника честностью. Тот неловко кашлянул в тщетной попытке спрятать смешок, но вышло откровенно неважно. Я хмуро глянула на его сморщенную загнанным внутрь смехом физиономию, и посетитель как-то сразу подрастерял своё хорошее настроение. Да, умею я порой портить людям жизнь одним лишь своим присутствием.