На одно из платьев я загляделась по-настоящему, остановилась, но не решалась даже коснуться нежнейшей небесной голубизны шёлка.
– Примерь, тебе пойдёт, – шепнула на ухо дриада, перехватив мой восхищенный взгляд. – И цвет твой – оттенит кожу и глаза засияют ещё ярче.
– Ты что? Мне никогда не сравниться с эльфийской грацией и красотой, – вздохнула я. Не от зависти, нет – всякому ясно, что красота эльфов несравнима с человеческой, как и грациозность движений и тонкость стана. Обряди Рамирию в лохмотья, она останется красавицей и продолжит играючи покорять мужские сердца.
– Это ты зря, – лукаво прищурилась Халле. – Ты очень симпатичная, особенно когда улыбаешься. У тебя хорошая кожа, красивые глаза, изящные руки... нужно лишь обрамить эту девушку-картину в подходящую раму, и любой залюбуется.
– Скажешь тоже, – отмахнулась я с невольным смешком, чуть покраснев – от слов дриады аж потеплело внутри. Я красивая? Никогда не думала. Хотя папа всегда говорил, что я похожа на маму, а она у нас была красавица. И Тамлин удивлялась, почему я не строю глазки мальчишкам-боевикам... я-то всегда считала, что они поголовно глядят на неё, но что если часть мужского внимания предназначалась и мне?
– Не веришь? А давай завернём в соседнюю лавку, примеришь пару эльфийских платьев. Может, и прикупишь чего.
Я сильно сомневалась, что эльфийская мода придётся мне по душе – все эти декольте, разрезы, открытые плечи... мне и показать-то нечего, чтобы щеголять настолько откровенными нарядами. И негде, если признаваться честно. И не перед кем. Да и денег особых нет. Но спорить с Халле не стала, согласившись заглянуть на минуточку. Поглазеем, посмеёмся, да и вернёмся обратно на постоялый двор.
***
Вернулись мы с сильным опозданием, но Келлан, как я и предполагала, нашего длительного отсутствия не заметил – никто у входа не дежурил, глазами гневно не сверкал и не корил за нарушенное обещание. Лиррэн наше появление встретил дежурной улыбкой, отсалютировал бокалом и поспешно ускользнул из-за стола раньше, чем мы до него добрались.
– Он открыто тебя сторонится, – удивлённо протянула Халле, присаживаясь и подзывая разносчицу.
– Не любит людей, – небрежно пожала я плечами, старательно делая вид, что совершенно не задета отношением эльфа к себе. Увлечённо глядела по сторонам, на редких посетителей, предоставив дриаде самой сделать заказ для нас двоих.
– У Лиррэна непростой характер, издержки семейного воспитания. От него многого ждут, а он пока не особо оправдывает надежды.
– Лиррэн и не оправдывает надежд?!
– Думаешь, эльфы довольны тем, как Ромэрия поступила с посольством? Простили, что эльфов и их полукровок выгнали из королевства? Они держат надменное лицо, не выказывая и носа из своего Леса, но в душе кипят от гнева и жаждут поквитаться за унижение. Повелитель не зря выделил в отряд именно своего племянника. Вот только он надеялся, что Лиррэн через какое-то время возглавит нашу группу, а вышло, как вышло.
– А почему, кстати? Лиррэн же вдвое старше, если я правильно поняла.
– Старше, – кивнула Халле, побарабанив пальцами по столешнице. – Но не мудрее. И руководитель из него так себе, зато исполнитель он отличный, особенно под твёрдой рукой Келлана.
– А он знает?
– Что знает?
– Что Келлан полукровка? – понизив голос, шепнула я, перегнувшись через стол.
Халле взглянула на меня со странным выражением на лице. Осуждение? Досада? Печаль?
– Откуда ты узнала? Келлан сам тебе рассказал?
– Почти, – пожала я плечами. – Мы сегодня заходили в лавку его знакомого гнома, и...
– Можешь не продолжать, гномы те ещё сплетники, – фыркнула дриада, отпивая из своего бокала что-то, подозрительно похожее на вино. В моём же стакане оказался сок. Яблочный. Кажется, кое-кто, несмотря на одобрение, высказанное в торговом ряду по поводу пары пикантных нарядов, считает меня ребёнком. Впрочем, сок я люблю побольше, чем вино. И испортить его сложнее.
– Считаешь странным, что Лиррэна не волнует происхождение Келлана?