– Прямо с языка сорвала.
– Зря ты так. Лиррэн не дурак, он видит силу и неважно, человек перед ним или огнедышащий дракон. Понимаешь?
– Не особо, – честно призналась я.
– Ладно, объясню иначе, – вздохнула Халле. – Не обижайся только. Ты – слабая. Неуверенная, пугливая, не умеешь быстро принимать решения... это не плохо, ты ещё очень юна даже по людским меркам, но Лиррэн... он судит по себе, ведь он для своего народа тоже почти ребёнок, но владеет собой, умело обращается с оружием и магией. Теперь тебе ясно, почему Келлан, будучи полукровкой, для него и друг, и командир, а ты так, досадная помеха и неприятная обуза?
Кислая вымученная улыбка была ей ответом. У меня даже аппетит пропал. Халле не соврала, а на правду вроде бы не обижаются, но... но нельзя было как-то мягче?
– Не расстраивайся, – дриада примирительно сжала мою ладонь, но я нервно вырвала руку, спрятала под стол, вцепившись в колени, чтобы не разреветься. Неужели и Халле считает меня такой никчёмной? Да, магичка из меня так себе – зря вообще отец отправил меня в Школу, с моими скромными талантами невозможно добиться мало-мальских успехов. И оружием я не владею – хорошо, если вообще меч в руках удержу, а не уроню себе же на ногу. Я ведь даже не умница-красавица, а самая обычная, ничем не примечательная, и ко всему прочему сирота. Мне могло повезти в браке – приданное родители оставили вполне приличное, – но я и влюбиться умудрилась в совершенно неподходящего мужчину.
Эх, может, вина у Халле глотнуть и полегчает? Или тут и гномий самогон не в силах помочь?
В общем, спать я ушла, абсолютно трезвая и преисполненная чувства собственной ущербности. А случившееся ночью происшествие только укрепило в этой нерадостной мысли.
***
Меня разбудил тихий шорох возле кровати. Испугавшись, что это опять какие-то охотники на юных дев, я резко вскочила с постели, осматриваясь. Лунного света хватало, чтобы заметить, что в комнате я одна. Только тень от занавески скользит по полу, а в углу...
– ААААА!!! – возопила я, столкнувшись взглядом с чудовищем ночи. Минуту спустя перевела дух, чтобы зайтись новой порцией крика, но не успела – дверь внезапно слетела с петель, а в проёме обнаружился Келлан. Полуголый, взъерошенный, с горящими огнём глазами. И меч держал, внушительный такой – тот самый, который выторговал у гнома. От его воинственного вида даже я струхнула, подавившись воплем.
– Что? Что случилось? – вампир споро огляделся и хмуро уставился на меня. – Тут кто-то был?
Я судорожно кивнула. Плюхнулась обратно на матрац, подтянула колени к груди и до носа укуталась в одеяло. А вот нечего так внимательно смотреть на мою сорочку! И на то, что сорочкой не прикрыто, смотреть тем более не стоит. Между прочим, это Халле предложила купить настолько откровенную модель, уверяя, что розовый мне необычайно к лицу. К лицу, как же! Келлан вовсе не на лицо пялился, а на декольте, чисто символически обрамлённое тонким кружевом.
– Кто? Кто это был? – насторожился мужчина, отвклекшись наконец от спрятанного декольте и заново осматривая комнату зорким глазом.
– Он до сих пор тут, – пискнула я и выпростала трясущуюся руку из-под одеяла, указывая на возмутителя моего спокойствия. Вампир проследил направление, прищурился и изменился в лице. Я прямо чувствовала, как внутри него вскипает гнев – из ушей чуть пар не повалил, а ноздри затрепетали в тщетной попытке отрегулировать возросшее внутреннее давление.
В слабой, очень слабой попытке, если судить по покрасневшим глазам и сорвавшемуся с губ недоброму шипению:
– Паук? – я несмело кивнула. – Ты такой крик из-за паука подняла? – я кивнула вновь, почти незаметно – вкрадчивая интонация Келлана начала пугать. – Серьёзно? Ты не шутишь? Тебя напугал паук? Тебя, адептку Школы? Ты на практике вурдалакам хвосты крутишь, а от мелкого паучка под одеялом прячешься?!
Ну, допустим, не такой уж он и мелкий – с половину ладони, если учитывать неестественно длинные лапки. А тень у него и вовсе была огроменная! И вообще, чего Келлан так бесится? Фобии по природе своей иррациональны, это всем известно. И на вурдалаков мы ещё даже не охотились ни разу – практика перед самым дипломом проходит, а до него мне ещё ого-го сколько.
Но отвечать на провокационные вопросы вампира я не стала – продолжала тихо трястись под одеялом и следить, как Келлан, шипя от негодования, ловит несчастного паука и, распахнув окно, выкидывает на улицу, прямо в ночную темноту. Бедняга. Паук, разумеется, а не вампир. Вампир глядел на меня исключительно недобро. Плотоядно, я бы сказала. Или это в лунном свете так преображается его мрачный взгляд?