И, решившись, я взмахнула рукой, позволив чарам сомкнуться.
– Жива! – выдохнул Ингмар, появляясь передо мной.
Я вскинула брови, оценив его вид. Камзол был распахнут, на лацканах и вороте рубашки из дорогого шелка виднелись пятна сажи.
– Эрика, ты жива, – повторил Ингмар с такой неподдельной радостью, что я невольно улыбнулась, чувствуя себя как никогда польщенной. И тут же строже: – Где ты? Я немедленно…
– Извини, но нет, – оборвала его я. – Я ничего тебе не скажу.
– Опять хочешь сбежать? – На губах Ингмара заиграла неприятная усмешка. – Эрика, честное слово, вот на этот раз я ну очень сильно на тебя рассержусь.
В его голосе прозвучал металлический отзвук, и я поежилась. Ох, даже страшно представить, какой Ингмар в гневе.
– И все-таки я рискну, – чуть помедлив, твердо ответила я. Добавила с язвительной усмешкой: – Придется тебе вновь меня ловить.
– Тебе не выбраться из Дареса. – Ингмар покачал головой. – Все стационарные городские порталы под тщательным наблюдением. Твой фамильяр и медальон у меня. Твой уровень энергии на нуле. Когда я доберусь до своего кабинета, то ничто не спасет тебя от моих поисковых чар.
Ага. Про блокировку города он ничего не сказал. Что же, это вселяет определенную надежду.
И я выудила из кармана штанов мелок, вспоминая, как создавать круг силы.
Ингмар вскинул бровь, заметив это. В глубине его светлых глаз промелькнуло понимание того, что я задумала.
– Как же я ненавижу иметь дело с ведьмами! – раздраженно посетовал он. – Эрика, пожалуй, большую упрямицу, чем ты, я еще не встречал.
– Я не ведьма, – привычно огрызнулась я.
– Хорошо, – внезапно уступил Ингмар и широко улыбнулся. – Хочешь бежать – беги. Больше уговаривать не стану. Только учти, что когда я тебя поймаю, а это произойдет гораздо скорее, чем ты себе представляешь, то разговаривать с тобой я буду совсем по-другому, чем сегодня.
– Нашел чем пугать, – фыркнула я, хотя, что скрывать очевидное, сердце неприятно екнуло после столь недвусмысленного предупреждения.
– До скорой встречи, – обронил Ингмар с нажимом. – Очень надеюсь, что найду я тебя быстрее, чем тот, кто так отчаянно пытается тебя убить.
Я зло скрипнула зубами, но промолчала. Провела по полу первую меловую линию, создавая будущий рисунок круга.
– Прощай, – кинула, больше не глядя на Ингмара.
С едва слышным хлопком заклятие связи прервалось. Руководитель магического надзора это сделал сам, и я заторопилась, понимая, что времени у меня как никогда мало.
Медальон надзора после коротких раздумий я оставила лежать на столе. Понятия не имею, какими свойствами он обладает, а разбираться времени нет. Но, полагаю, Ингмар без особых проблем построит поисковые чары на него. Поэтому не буду рисковать. Моего амулета вполне хватит для задуманного.
И я целиком и полностью сосредоточилась на создании портала.
Удивительно, но моя бывшая охранница, чье имя я так и не удосужилась узнать, никак меня не отвлекала. Лишь то и дело укоризненно вздыхала, но новых попыток переубедить меня не предпринимала.
Наконец все было закончено. Я подхватила сумку, переступила через ближайшую линию и сосредоточилась.
– Вы совершаете огромнейшую глупость, – в этот момент заговорила женщина. – Эрика, быть может, все-таки одумаетесь? Ингмар Вейн – не тот человек, которого можно безнаказанно злить.
Я промолчала, поскольку целиком и полностью разделяла ее мнение. Затем резко выдохнула, направив поток энергии из медальона в центр круга.
Вокруг заплясало зеленое пламя перехода, стремительно набирающее силу.
Я была готова к любой неожиданности. Что в последний момент в комнату ворвется разъяренный Ингмар и каким-то образом разрушит портал. Что на меня опять обрушится гнет смертельных чар. Но больше всего меня страшило то, что на Даресе может по-прежнему лежать магическая блокировка от заклинаний мгновенного перемещения. Если это так, то портал, скорее всего, выкинет меня прямо в тюрьму надзора.
Поэтому, когда пламя схлынуло и я увидела перед собой знакомую обстановку пустого и гулкого каминного зала, на глаза невольно навернулись слезы облегчения и радости.
– Вот я и дома, – прошептала чуть слышно.
Расплылась в пакостливой улыбке, подумав, как сильно ошибся Ингмар.
Он не найдет меня здесь при всем желании. Поисковые чары, даже самые могущественные и сильные, имеют ограниченный круг действия. Пусть ищет в Даресе и его окрестностях. Потому что я сейчас на другом конце страны, за много-много миль от шумной и беспокойной столицы.