Я накрыла рукой амулет. Привычно активировала заклятие переноса, постаравшись худо-бедно выстроить защиту перед этим.
Увы, в последние дни я слишком выложилась. Портал сработал, как надо. Но выкинуло меня из него, подобно пережеванной измочаленной щепке, побывавшей в пасти слюнявого щенка.
Я уперлась ладонями в пол, тяжело задышала, силясь успокоиться.
Я дома. Все в порядке. А главное — я жива!
— Эрика?
Шторм встревоженно слетел со спинки кресла. Смешно переступая когтистыми лапами, подошел ко мне.
— Все хорошо, — хрипло отозвалась я и перевернулась на спину. — Шторм, не волнуйся.
Почти сразу раздался хрустальный перезвон чар. Кто-то очень хотел переговорить со мной.
Да что там! Я тоже очень хотела пообщаться с моим постоянным заказчиком. Потому что сегодня меня чуть не убили. И я была более чем уверена, что без него в этом деле не обошлось. Потому что только он знал, где я должна оставить браслет и получить вознаграждение.
Шторм что-то коротко каркнул, явно неодобрительное, но мне было не до него. Я буквально доползла до зеркала. Ткнула рукой, замыкая заклинание, и осела на полу.
— Эрика!
Дыхание перехватило, когда я увидела Ингмара. Как он смог это сделать? Как сумел связаться со мной?
Руководитель магического надзора стоял передо мной. Высокий, худощавый, спокойный. И мне невольно стало стыдно за себя. Валяюсь тут как тряпка последняя. Ингмар-то не знает, что я только что пережила нападение, которое чуть не окончилось моей смертью.
— Ты жива! — выдохнул с явным облегчением Ингмар.
Я застыла от неожиданности. В голосе Ингмара было столько тревоги, волнения, что слезы как-то мгновенно навернулись на глаза.
Никто и никогда не переживал обо мне. Всем было плевать на меня и мое существование. А тут… Столько заботы. И от кого! От моего злейшего врага, по сути.
— А у тебя были какие-то сомнения? — тихо выдохнула я. Села на полу, подтянув к себе ноги. Плотнее закуталась в шаль, пытаясь скрыть кровь на платье. Теперь меня не просто морозило — меня било нервной дрожью так, что руки постыдно тряслись.
Голова все еще кружилась, но так я хотя бы не упаду в обморок.
— Эрика, — негромко начал Ингмар. — Только что около здания магического надзора был опасный выплеск энергии. Очень опасный! Кого-то там совершенно точно пытались убить. А потом последовала активация чар переноса. И рисунок заклинания был точь-в-точь как тот, который ты использовала, чтобы сбежать от меня.
Я мысленно вздохнула. Ничего себе! Стало быть, Ингмар даже рисунок моих чар сохранил на память.
— Посмотри на себя, — мягко попросил Ингмар. — Краше только в гроб кладут. На тебя напали? Что происходит?
— Как ты связался со мной? — сухо спросила я.
Меня трясло все сильнее и сильнее. Больше всего мне хотелось откинуться на пол и замереть. Пусть бушуют магические бури, пусть мир рухнет, но дайте мне отдохнуть!
— Эрика, ты хорошо спряталась. — По губам Ингмара скользнула слабая усмешка. — Очень хорошо. Если честно, я восхищен. Но… Я ведь тоже не лыком шит. На сегодняшний момент радиус поисковых чар сосредоточен на одном районе Дареса. Если быть точным, то наиболее меня интересует городское кладбище.
Я вздрогнула. Быстро опустила голову, пряча выражение лица в тени, но было поздно. Ингмар заметил мою реакцию на его слова. Его улыбка стала шире, но почти сразу блондин посерьезнел.
— Более того — я могу с тобой связаться, — вкрадчиво проговорил он. — Еще одна атака, подобно вчерашней, — и я узнаю, где ты. Эту схватку ты проиграла.
Мне было все тяжелее и тяжелее оставаться в сознании. Голос Ингмара журчал подобно ручейку. Убаюкивающе, спокойно. Опять налилась болью грудь, куда угодило смертельное заклятье. Так хотелось свернуться клубочком прямо на полу, заснуть, лишь бы ничего больше не произошло.
— Мне активировать поисковые чары? — холодно осведомился Ингмар. — Учти, на этот раз они будут иметь направленное действие. Вчерашняя магическая буря покажется тебе детской шалостью по сравнению с тем, что произойдет после этого.
Заклятье связи опасно затрещало, когда он подался вперед. На какой-то миг мне почудилось, будто он сумеет совершить невероятное. Сделает шаг — и окажется рядом со мной. Несмотря на все магические законы.
Шаль невольно соскользнула с моих плеч. Зрачки Ингмара чуть расширились, когда он увидел кровь на моем платье. Он со свистом втянул в себя воздух. И — о чудо! — я услышала ругательство, соскользнувшее с его уст.