— Я так устала, — прошептала я. — Ингмар, мне нужен отдых. Я… Я не могу.
— Одно слово, — оборвал он меня. — Эрика, одно лишь слово. Скажи, где ты. Я заберу тебя. Тебе нужна помощь. Я вижу, что ты ранена. Я вижу твою кровь. Пожалуйста…
Ингмар еще что-то говорил. Но я уже не слушала и не слышала его. Я закрыла глаза, чувствуя, как мир вокруг меня исчезает в зыбке небытия.
И вдруг…
Охранный контур моего дома просто слизнуло неведомой силой, как будто его и не было никогда. Шторм раскаркался, заметался под потолком. По центру комнаты запылал изумрудный портал, и через него вышел Ингмар Вейн. Не обращая никакого внимания на моего фамильяра, он легко поднял меня на руки. Прижал к себе, и я…
Я вдруг почувствовала себя в полной безопасности. И позволила себе потерять сознание.
***
— Удивительно, что ты выжила.
Я старательно жмурилась, пытаясь ничем не выдать то, что уже давно пришла в себя.
— В тебя ударили чарами минимум тринадцатого уровня, — продолжал говорить смутно знакомый голос.
А впрочем — почему смутно знакомый? Сердце уже билось где-то в горле от восторга, смешанного с ужасом.
Но я упорно не открывала глаз, желая узнать, что будет дальше.
— Эрика.
Что-то невесомо коснулось моего лба. Как будто кто-то легонько поцеловал меня.
— Я знаю, что ты очнулась.
В голосе несмотря на напускную серьезность скользнул смех. И я волей-неволей открыла глаза. Прежде всего потому, что хотела увидеть этого человека.
Ингмар Вейн собственной персоной улыбнулся мне. У меня перехватило дыхание, когда я увидела его так близко от меня. Какими-то неважными и глупыми стали мои попытки укрыться от магического надзора. Главное, что он был рядом. Держал меня за руку. И в его глазах тлела неподдельная забота.
— Эрика. — Ингмар легонько провел тыльной стороной ладони по моей щеке. — Ты понимаешь, что чуть не погибла?
Я судорожно вздохнула. Скосила глаза на грудь — но в широкой горловине просторного больничного одеяния увидела лишь плотный слой бинтов.
— Целительница уверила меня, что шрама не останется, — перехватив мой взгляд, пояснил Ингмар. — Если, конечно, регулярно обрабатывать рану мазью от ожогов и обновлять регенерирующее заклинание.
— Как ты преодолел мой контур? — тихо спросила я. — Он был запитан…
— О да, это было воистину гениально! — Ингмар не удержался и фыркнул от смеха. — Замкнуть защиту дома на городскую сеть. Задумка неплоха, но, Эрика, ты реально думаешь, что первая о таком догадалась?
Если честно, я действительно так думала. Но в светлых глазах Ингмара тлела настолько откровенная насмешка, что я не рискнула ничего сказать.
— Милая моя. — Ингмар вдруг поднял мою руку и поцеловал в раскрытую ладонь. Я чуть слышно вздохнула, ощутив, как кожа на этом месте запылала от прикосновения его губ. — Ты представить себе не можешь, сколько беглых ведьм я поймал. И на какие уловки они при этом шли. Да, не скрою, ты заставила меня немного поволноваться. Но прежде всего потому, что твои чары слишком крепко врезались в стационарные охранные заклятья. Я честно полагал, что первый мой удар разрушит эту связь. Но нет. Второй бы точно справился с этой задачей, однако тут ты решила погибнуть под окнами моего кабинета.
Я озадаченно промолчала. Неужели окна кабинета Ингмара выходят на городской парк?
— Главное, что ты жива, — внезапно выдохнул Ингмар. Опять поцеловал мою руку, на сей раз в запястье. — Отдыхай, Эрика. Тебе сильно досталось. Очень сильно! А когда придешь в себя — поговорим вновь.
После чего встал и отправился к дверям больничной палаты, явно решив, что сказал достаточно.
— Шторм, — пробормотала я ему вслед. — Мой фамильяр. Где он?
— Пока побудет у меня. — Ингмар кинул быстрый взгляд через плечо. — Ты ведьма, Эрика. И на фамильяра у тебя завязана львиная часть способностей. Так мне будет спокойнее.
— Я не ведьма, — прошептала я.
В ответ раздался короткий саркастический смешок.
— А мой амулет? — Я положила руку на грудь. — Он тоже у тебя?
— Естественно. — Ингмар кивнул. — Не переживай, о нем я с тобой тоже побеседую. — Помолчал и вдруг добавил: — Кстати, я очень надеюсь, что тебе хватит ума не предпринимать новой попытки побега. Твоя палата под надежной охраной. Я решил не использовать антимагические наручники, но лучше тебе тут не колдовать. Поверь, будет очень неприятно. Но лучше так, чем опять тратить время на твои поиски.
В последней фразе скользнула неприкрытая угроза, и Ингмар вышел, плотно закрыв за собой дверь.
В эту же секунду я слетела с кровати. Вскочила на ноги и замерла, пережидая всплеск тошноты и головокружения.