— Вы не ответите? — спросила женщина.
Я встала и застегнула сумку. Засунула найденный амулет в карман. Пожалуй, пора строить портал. Настоящий, с применением круга концентрации силы. На это уйдет минут пять, не меньше. Но зато он вытащит меня из Дареса.
Облачко связующих чар не думало рассеиваться, густея на глазах. Я задумчиво почесала кончик носа. Быть может, все-таки перекинуться с Ингмаром парой словечек? Вот бы еще каким-нибудь образом вызнать у него, снята ли блокировка с города!
И, решившись, я взмахнула рукой, позволив чарам сомкнуться.
— Жива! — выдохнул Ингмар, появляясь передо мной.
Я вскинула брови, оценив его вид. Камзол был распахнут, на лацканах и вороте рубашки из дорогого шелка виднелись пятна сажи.
— Эрика, ты жива, — повторил Ингмар с такой неподдельной радостью, что я невольно улыбнулась, чувствуя себя как никогда польщенной. И тут же, строже: — Где ты? Я немедленно…
— Извини, но нет, — оборвала его я. — Я ничего тебе не скажу.
— Опять хочешь сбежать? — На губах Ингмара заиграла неприятная усмешка. — Эрика, честное слово, вот на этот раз я ну очень сильно на тебя рассержусь.
В его голосе прозвучал металлический отзвук, и я поежилась. Ох, даже страшно представить, какой Ингмар в гневе.
— И все-таки я рискну, — чуть помедлив, твердо ответила я. Добавила с язвительной усмешкой: — Придется тебе вновь меня ловить.
— Тебе не выбраться из Дареса. — Ингмар покачал головой. — Все стационарные городские порталы под тщательным наблюдением. Твой фамильяр и медальон у меня. Твой уровень энергии на нуле. Когда я доберусь до своего кабинета, то ничто не спасет тебя от моих поисковых чар.
Ага. Про блокировку города он ничего не сказал. Что же. Это вселяет определенную надежду.
И я выудила из кармана штанов мелок, вспоминая, как создавать круг силы.
Ингмар вскинул бровь, заметив это. В глубине его светлых глаз промелькнуло понимание того, что я задумала.
— Как же я ненавижу иметь дело с ведьмами! — раздраженно посетовал он. — Эрика, пожалуй, большую упрямицу, чем ты, я еще не встречал.
— Я не ведьма, — привычно огрызнулась я.
— Хорошо, — внезапно уступил Ингмар и широко улыбнулся. — Хочешь бежать — беги. Больше уговаривать не стану. Только учти, что когда я тебя поймаю, а это произойдет гораздо скорее, чем ты себе представляешь, то разговаривать с тобой я буду совсем по-другому, чем сегодня.
— Нашел, чем пугать, — фыркнула я, хотя, что скрывать очевидное, сердце неприятно екнуло после столь недвусмысленного предупреждения.
— До скорой встречи, — обронил Ингмар с нажимом. — Очень надеюсь, что найду я тебя быстрее, чем тот, кто так отчаянно пытается тебя убить.
Я зло скрипнула зубами, но промолчала. Провела по полу первую меловую линию, создавая будущий рисунок круга.
— Прощай, — кинула, больше не глядя на Ингмара.
С едва слышным хлопком заклятие связи порвалось. Руководитель магического надзора это сделал сам, и я заторопилась, понимая, что времени у меня как никогда мало.
Медальон надзора после коротких раздумий я оставила лежать на столе. Понятия не имею, какими свойствами он обладает, а разбираться времени нет. Но, полагаю, Ингмар без особых проблем построит поисковые чары на него. Поэтому не буду рисковать. Моего амулета вполне хватит для задуманного.
И я целиком и полностью сосредоточилась на создании портала.
Удивительно, но моя бывшая охранница, чье имя я так и не удосужилась узнать, никак меня не отвлекала. Лишь то и дело укоризненно вздыхала, но новых попыток переубедить меня не предпринимала.
Наконец, все было закончено. Я подхватила сумку, переступила через ближайшую линию и сосредоточилась.
— Вы совершаете огромнейшую глупость, — в этот момент заговорила женщина. — Эрика, быть может, все-таки одумаетесь? Ингмар Вейн — не тот человек, которого можно безнаказанно злить.
Я промолчала, поскольку целиком и полностью разделяла ее мнение. Затем резко выдохнула, направив поток энергии из медальона в центр круга.
Вокруг заплясало зеленое пламя перехода, стремительно набирающее силу.
Я была готова к любой неожиданности. Что в последний момент в комнату ворвется разъяренный Ингмар и каким-то образом разрушит портал. Что на меня опять обрушится гнет смертельных чар. Но больше всего меня страшило то, что на Даресе может по-прежнему лежать магическая блокировка от заклинаний мгновенного перемещения. Если это так, то портал, скорее всего, выкинет меня прямо в тюрьму надзора.
Поэтому когда пламя схлынуло, и я увидела перед собой знакомую обстановку пустого и гулкого каминного зала, то на глаза невольно навернулись слезы облегчения и радости.