Ингмар смущенно развел руками, как будто говоря — так уж вышло.
— Эрика, — проговорил он, сделав еще один крошечный шаг ко мне навстречу. — Я…
Понятия не имею, что именно он хотел сказать. Потому что в следующий момент я резко нажала на камень в центре амулета. И меня охватило знакомое зеленое пламя переноса.
Не только маги надзора умеют использовать заклинания направленного действия. У меня тоже были припасены подобные чары на крайний случай. Вот он и наступил.
Конечно, мой портал был не настолько идеально выстроен, как портал Ингмара. Меня протрясло так, что содержимое желудка чуть не выпрыгнуло наружу. А затем небрежно вышвырнуло по центру собственной гостиной.
Я ошалело помотала головой, приходя в себя. Перед глазами все плыло, во рту было горько от желчи.
— Явилась — не запылилась, — раздалось над головой хриплое карканье. — Эрика, ты в курсе, который час? — И тут же с явной тревогой: — Эрика, ты что, голая? Где твоя одежда?
Я со стоном села, обхватив руками раскалывающуюся от боли голову. А вот и расплата за колдовство последовала. Я слишком резко активировала амулет, не успев при этом защитить себя. И потратила слишком много энергии, по сути, полностью иссушив его за одну секунду. Такой выплеск силы не мог не задеть меня. Теперь от мигрени несколько дней страдать.
— На тебя напали? — продолжили забрасывать меня встревоженными вопросами. — Что с тобой случилось? Это Роберт? Ух, выклюю гаду глаза!
— Роберт тут ни при чем, — прошептала я, чувствуя себя так, как будто в глазницы вонзались раскаленные спины. — Шторм, замкни контур дома. Заблокируй его от поисковых чар. Немедленно!
— Да что случилось-то?
С ближайшего книжного шкафа слетел огромный иссиня-черный ворон — мой фамильяр. Хвала небесам, расспросы он продолжать не стал. Вместо этого вылетел из окна, рассыпая с перьев багровые искры.
Я с трудом поднялась на ноги. Почти ослепшая от боли, двинулась к дивану. Шторм все сделает, как надо. Если Ингмар вздумает меня искать при помощи магии — то потерпит неудачу. В свое время я немало энергии вкачала в защитные обереги дома. Они способны выдержать прямое попадание заклинания двадцатого уровня, не меньше. А поисковые чары такими мощными никогда не бывают.
Последнее соображение оказалось слишком сложным для моей несчастной, пылающей от боли головы. И с приглушенным стоном я отключилась.
Глава вторая
— Да ты с ума сошла!
Я мрачно крошила на блюдце кусок хлеба, слушая сиплое карканье Шторма, распекающего меня на все лады.
— Столько лет девке, а ума нет! — Ворон размеренно расхаживал по спинке стула, стоявшего напротив моего. — Это же надо додуматься: активировать амулет в присутствии мага из надзора!
— Я растерялась, — хмуро буркнула я. — И испугалась.
— Бояться надо было раньше! — Шторм сердито распушил перья. — Когда к нему домой отправилась. Он тебя на аркане не тянул. Как тебе вообще такая идея в голову пришла: смыться из его дома при помощи чар переноса?
— Он пытался меня просканировать, — пробормотала я.
— Ну пытался — и что? — Шторм остановился и уставился на меня черными бусинками глаз. — Даже если бы он взломал твою защиту — то ничего особенного не увидел бы.
— Вот именно, что не увидел бы, — огрызнулась я. — Метки на ауре не увидел бы. Даже следа от нее. А стало быть, я не прохожу регулярных проверок в ведьминском надзоре. Вообще не состою на учете и никогда не состояла.
— Да подумаешь! — Шторм помотал головой. — Ну сыграла бы наивную дурочку, которая понятия не имеет о том, какой силой обладает. Мол, университетов мы не заканчивали, в школах колдовских не обучались. А защита… Так это амулет все. Подарок. На крайний случай пообещала бы, что обязательно совершишь визит в ведьмнадзор и встанешь на регистрационный учет по месту жительства. После опять бы занялись своими шуры-мурами. А на утро сбежала бы по-тихому.
Я молчала, уставившись в стол перед собой. Потому что мне нечего было сказать в ответ на в высшей степени справедливые упреки Шторма.
— А ты вместо этого активировала чары пятнадцатого уровня! — Шторм аж подпрыгнул от негодования. — Прямо у него под носом! Да о чем ты только думала!
Я лишь тяжело вздохнула. Сделала глоток совершенно остывшего кофе и поморщилась от горечи.
Да уж. Ну очень неудачное у меня расставание с Робертом получилось. Надо было принять его кольцо, пожалуй. Потом бы нашла способ расстроить помолвку. Зато с Ингмаром бы не познакомилась.
— Надеюсь, ты этому типу ничего про себя не рассказала? — продолжил расспросы Шторм.