Пять секунд, и отрубленная кисть экзекутора лежит на полу, владелец фальчиона, которым это сделал Гулле, хрипит от удара в кадык, один его товарищ убегает, зажимая вспоротый живот, другой поливает все вокруг кровью из вспоротого горла.
Гвардейцы выдвинулись в сторону Воина Чести, подняв палицы. Воин Чести стал выписывать фальчионом такие фехтовальные фигуры и с такой скоростью, что бронированные бойцы поневоле замедлили шаг.
Но у Верховного были методы унять боевой пыл Аркабейрама Гуллейна.
- Гулле, или ты сейчас положишь оружие и дашь себя связать, или Фейли конец.
Когда Воин Чести оказался связан, Бэй махнул платком, и десятка два мужчин и девушек-воровок налетели на него. Они срывали с пленника награды, рвали одежду, плевались, драли за волосы, царапали, били кулаками, а когда Воин Чести упал, принялись его остервенело топтать.
- Назад! – крикнул Бэй, и толпа послушно отступила.
Воин Чести не без труда поднялся. Его лицо было в крови, а от парадной формы остались клочья.
- Вот видите, к чему вы нас принуждаете? – с казавшимся искренним огорчением сказал Верховный Бэй. – А если… очень бы не хотелось, но вы вынуждаете… если мы начнём не с ваших мук, а с Фейли?
- На этом наше общение закончиться.
- Да, вы правы. Там последний довод, его надо беречь. Подумайте ещё раз, Гуллейн. Это самое начало.
- Тут нечего думать. Мой народ не умеет предавать.
- Доктор Шанкр, он ваш.
Когда Гуллейна увели в компании довольного врача-палача, в залу вошёл Олэ Меченосец.
- Господа, почему не выполняете моё условие? Вы обещали Гуллейну право на поединок.
Атаманы засмеялись и послали Ракку, сдружившегося со Смертником, разъяснить ситуацию.
- Понимаешь, браток, – сказал Ракка, отведя мечника в сторонку. – Ситуация чутка поменялась. Заметил, трупы вынесли? Гуллейн парней положил, мы едва моргнуть успели. Ты что, серьёзно хочешь, чтобы мы добровольно вручили ему меч и позволили одеться в латы? Да он нам тут бойню устроит часа на два. Я, поверь, сам хотел его убить, да непременно один на один, а тут глянул и понял: не сдюжу.
- Я – сдюжу, – холодным голосом ответил мечник. – Мне нужен ещё поединок.
- Ну, мало ли что кому нужно. Воля атаманов, что никакого поединка не будет. И баста. Тебе… это… того… большое уважение… ну, и всё. Возвращай латы братве, и… в общем… проводят тебя.
- Так вы что… использовали меня что ли?
- Жизнь она такая. Все кого-то используют.
- Хорошо, я уйду. Но заберу с собой Фейли. Не бойся, стражникова поросль умрёт.
- Э, нет. На малую у стариков большие планы. Меня, честно, воротит от этого, но… старикам нравится, и мне приходится тоже участвовать. Через силу, закрыв глаза, но участвовать. Иногда получается придумать, как уклониться. А иногда нет.
Услышав, что ждёт девочку-тень, Меченосец нахмурился и сжал рукоять меча до хруста в костяшках.
- Передашь старикам, Смертник требует, чтобы Фейли избежала их похоти. Если хотят, пусть убьют её, но без пыток и насилия.
Ракка грустно вздохнул.
- Смертник… браток… ну… чего ты городишь-то? Какое «требует»? Кто ты, а кто они, чтобы тебе что-то требовать? Здесь у нас армия, браток, настоящая армия, даром, что ночная. А ты один. Давай, сдавай латы, и топай к гвардейцам, они тебе глаза завяжут и к выходу. Потом ещё немного по городу поводят в таком виде, ну, чтоб не запомнил дорогу… сам знаешь. Иди скорей, а то, чую, найдёшь ты проблем сейчас на свою голову.
Олэ положил руку на плечо Ракки и с чувством сказал:
- Мы с тобой сражались бок обок. Поэтому совет. Если твои старшие товарищи не передумают этого делать с Фейли, просто… не вставай у меня на пути, когда я вернусь!
И не дав Ракке ничего ответить, Олэ ушёл сдавать латы. Прежде чем он покинул логово, его ждало неожиданное послание. Гонец принёс атаманам дары от желающего подружиться с ними мужчины. В качестве главного подарка выступало изысканное вино, которое уже проверили на людях и зверях – нет, не отравлено.
И этот же человек интересовался, не покинул ли ещё ночную армию парень по кличке Смертник. Узнав, что он как раз собирается, гонец передал ему письмо. Очень короткое.
Так ты у нас теперь Смертник… Узнал о твоих «подвигах». Повесился с горя, да забыл, что дышать не умею. Стыдно за тебя, друг. Такую компанию испортил. Не ищи меня, я сам тебя найду. Поброди ночью по центру города. Надо поговорить, очень серьёзно поговорить.