— Я же сказал, — раздражённым голосом ответил кузен Ти, — я отрекаюсь не только от него, но и от всего мира так называемых честных людей. Гроша не стоит их честность после того, что сегодня произошло.
— Ти, послушай... ну, что ты говоришь? Мне страшно тебя слушать... Это чудовищно!
— Заткнись, Блич! Даже если я зарежу отца, чтоб окончательно перейти в преступники, это наше с ним дело.
— Силы Света! — вмешался в разговор Соловей. — Да как тебе в голову могло прийти зарезать того, кто жизнь дал?!
— Ты ничего не знаешь! Для него так будет лучше! Он — лишний со своей честностью в этом лживом мире!
Коридоры казались бесконечными. Особенно, если слушать, как сын делиться такими планами насчёт отца. Соловей ещё раз пожалел, что для него всё не закончилось там, на виселице.
* * *
«Королевство грёз» готовилось ко сну. Лишь за парой столиков шла игра в «лису и гуси», остальные девушки разошлись по комнатам. А в комнате, где жил принц Лар и его верный вассал Умр, происходила весьма странная сцена. Принц жеманно ходил перед рыцарем, опираясь на костыль, а рыцарь только качал головой и закатывал глаза.
— Хвала Свету, никто не видит этой дикой сцены и не слышит этих безумных слов! Я думал, что уже привык вас стыдиться, но высочество умеет удивлять.
— Не умничай. Скажи по-человечески, получается ли у меня женственная походка? Разве не видишь, я потерял покой и сон из-за той стриженной? Разве не понимаешь, что отбить у Эрет эту оригиналку, можно только, если она почувствует в мужчине что-то женственное?
— Откуда мне понимать? У меня нет ни одной оригиналки в знакомых.
— Я твой сюзерен, я приказываю тебе ответить только на мой вопрос.
— Забудьте о шашнях с продажными, умоляю! Неужели, после истории с графом...
— Повторяю. Я хочу услышать от тебя ответ только на один вопрос.
— Женственная походка? Принц, да как я могу понять, когда вы с костылём?
— Прояви фантазию.
Умр хотел ответить что-то едкое, но отвлёкся на шум в распахнутом окне. Положил здоровую руку на саблю и встал со стула.
— Мой принц... вы слышали?
— Да, листва шумит. Ничего преступного. Когда дует ветер, листья, представь себе, шумят.
— Да нет же! Словно щелчок... Пожалуй... я закрою окно.
— Не смей. Мне жарко.
Но верный вассал оставил эту реплику без ответа. Он подошёл закрыть окно, но зашатался, схватился за шею и упал.
— Умр? Что за шутки? Решил меня разыграть? Не смешно, Умр.
Принц доковылял до застывшего на полу тела, и, перевернув костылём, убедился что Умр не разыгрывает его. Из шеи рыцаря торчал дротик длиной с ладонь.
— Что за...
Получив того же вида дротик в ту же точку на шее, принц Лар осел на пол.
С дерева, залезающего своими ветками чуть ли не в дом, в комнату спрыгнул королевский сыщик Шибер Шул. Он снял с правой ладони приспособление для метания маленьких дротиков и щёлкнул пальцами.
— Ну, всё. Задание выполнено. Ох, и долго же пришлось за вами гоняться, высочество.
Мужчина наклонился проверить пульс, убедиться, что жертвы мертвы, и забрать отравленные дротики.
Того, что дальше произойдёт, Шибер даже не предполагал. Дверца большого шкафа открылась, оттуда выскочил Невилл Гласс с обнажённым мечом и одним ударом лишил сыщика-убийцу кисти правой руки.
— Всё, гнида! Больше мы никогда не услышим этих мерзких щелчков!
— Ааа! На помощь! Во имя короля, на помощь!
Невилл толкнул, ещё не понявшего, кто его атаковал и почему, Шибера к стене и крикнул:
— Ваше высочество и господин Умр! Окажите ему помощь! Я — вниз, остановить рыцарей!
Как только он ушёл, Умр «ожил» и помог подняться принцу. У Шибера глаза полезли на лоб. Словно забыв о страшной боли, о крови, которая хлестала из культи, он шептал:
— Как... как... вы же...
— Нет, мы не умерли, предатель династии! Умр, я попробую предотвратить драку.
Идея принца не вызвала энтузиазма у его спутника.
— Ваше высочество! У меня лишь правая здорова, я не смогу перетянуть культю один.
— И пёс с ним! Жизнь подонка ничего не стоит, в отличие от рыцарской.
И, не слушая возражений вассала, Лар последовал за Невиллом.
Девушки были готовы к тому, что может произойти, поэтому, когда, выломав дверь, в помещение влетели два рыцаря в полных латах и натолкнулись на ветерана стражи, молча разбежались по углам, давая возможность мужчинам разобраться.
Рыцари кинулись в бой с особенной яростью. Они ещё не понимали, почему Невилл вернулся на сторону Герцогова Ока, но помнили, как этот старик с лёгкостью достойной молодых унизил их воинское мастерство, и очень хотели поквитаться. В прекрасных латах и с отличными мечами, взяв для верности щиты — в доме Ловило ветеран застал рыцарей врасплох, но здесь имел мало шансов. Как они думали.