— Да, конечно!
— Я сделаю это гораздо более мучительным способом. Вам, людям, неподвластны эти способы казни.
— Пусть атаманов мучают уже после смерти по всем грехам. А я... я должен просто отправить их по ту сторону. Именно я.
— Понял. Дальше не говори. Ты должен доказать девушке, что больше подобное не повторится. Что ты всегда сумеешь её защитить. Похвально.
Вампир встал, повернул к атаманам насмешливые глаза, и, погладив подбородок, сказал:
— Знаете, старые ублюдки. А в этом есть что-то символическое. И для вас очень унизительное, что тех, кто держал в страхе всю страну, отправит по ту сторону ребёнок. — и добавил, повернувшись к Герту: — Удачного боя, друг. Я пошёл искать Воина Чести.
Как только вампир ушёл, атаманы схватили фальчионы и тесаки. Соловей выразил желание помочь, но Герт отказался. Борода узнал Соловья и обратился к его совести праведного каторжанина. Соловей лишь засмеялся.
— Я решил сменить совесть каторжанина на простую, человеческую. Что, Борода? Помнишь, как ты мне говорил, что я упустил возможность ставить условия? Так вот. Надо было соглашаться на мои условия.
Схватка вышла короткой. Как бы это ни было унизительно для атаманов, и для страны, которая столько лет ползала перед ними на коленях, их, действительно, убил ребёнок. Только одному Бороде получилось, пусть с серьёзной раной, но ускользнуть. Герт бросился было за ним вдогонку, но Соловей и Фейли убедили, что это слишком опасно.
Соловей опять связал Герта, связал Фейли и повёл под видом двух пленников, оставив изрубленные тела остывать среди луж крови и обломков фальчионов — ни один человеческий клинок не устоит против гномского меча.
* * *
Одно дело — объяснить стражникам и разбойникам, что сейчас у них общий враг, а, значит, они не должны убивать друг друга. Совсем другое — заставить взаимодействовать.
— ...Лесными духами клянусь, тупой стражник, надо восстановить баррикаду, дождаться их и перебить! Ваша нежить — пусть небо вас накажет за то, что якшаетесь с вампирами! — сама нас найдёт, когда отыщет пленников.
— Мразь каторжная, конечно, ты их спасать не спешишь. Кто они тебе? А мне Воин Чести друг!
— Язык прикуси, Тяжёлая Рука. Не ищи приключений на свой старый зад.
— Ты мне угрожать вздумал, волчонок?
Найрус и Блич вынуждены были вклиниться между Невиллом и Виклором, чтобы не дать им разодраться. В напрасных спорах пережигалось драгоценное время. Надеясь найти человека, который мог бы найти консенсус, Найрус обратился к Секретарю.
— Юноша, у вас манеры и облик образованного человека. Вы не можете не понимать, что без резервов принимать здесь новый бой — безумие. Что он не соглашается с нами просто назло.
— Понимаю.
— Так объясните Волку!
— Это невозможно. На старину Викки... как бы вам объяснить... мм... напало! Вот напало на него и всё. Сам святой Гавер сейчас лично спустится с небес и скажет «Викки, да ты неправ!» — Викки пошлёт его на все известные направления.
Олэ стоял позади всех, не обнаруживая пока своего присутствия Бличу, и с тревогой глядел на провалы коридоров — из любого могли показаться новые отряды ночной армии. Но показался только вампир Кай. Лицо его было печальным.
— Уходите. Уходите все — они сейчас пойдут из главной залы всей армадой. Вам не выстоять.
— Э, а как же папа и сестрёнка? — спросил, предчувствуя дурное, кузен Ти.
— Как же дядя и Фейли? — закусил губу, чтобы не заплакать, Блич.
— Старина Гулле... до того, как я попросил прощения.... Нет! — на Невилла было жалко смотреть.
А у Найруса просто не было слов, чтобы выразить, что на сердце.
— Фейли жива, здорова и не испытала насилия, — уточнил ситуацию Кай. — А тот, кого вы называете Воин Чести... Только друзья и родственники. И ты, Олэ. О, Блич, рад тебя видеть, и запрещаю спрашивать, почему Олэ не в Башне Смертников. Найрус, не надо таких взглядов. Да, и мечник тоже. Такова воля Воина Чести. Последняя, как понимаю, воля.
* * *
Возле камеры, где Воин Чести содержался с другими особыми пленными, уже успела выплакать море слёз Фейли. Её ухажёр и сам готов был удариться в плач, но держался, чтобы успокоить любимую. Соловей же, задумавшись, смотрел в пустоту, и даже не заметил, как, в компании крепкого старика, толстоватого мужчины, рослого юноши и красивого мальчика появился мечник, со ссоры с которым для него всё началось.
Гулле стоял на коленях, наполовину обнажённый, спиной ко всем. На нём живого места не было — палачи работали на совесть. Лужи крови расползались по полу.