— Скучаешь, сестрица, — уверенный смешок привычным бархатистым тоном.
— Да, так, жду одного очень непунктуально оленя, — фыркнула Лиз и взобралась на лошадь. — Догонишь меня. Сначала надо навестить Бальдра — нам нужны союзники против твоей сестры.
— Она и твоя сестра тоже, — учтиво заметил трикстер.
— Я не ваша сестра, запомни уже, — бросила Богиня и направилась к Хеймдаллю. Локи быстро оседлал своего скакуна и догнал Лиз:
— Ты уже определись, принцесса. Когда я прижимаю тебя к стене, дышу тебе в губы, чувствую жар твоего тела, ты уверенно заявляешь, что ты — моя сестра. Зато, в любой другой ситуации, ты не устаёшь напоминать об отсутствии между нами родства. Начинает надоедать.
— Просто ты смотришь на меня как на добычу, Локи, а меня пугает такой взгляд. Я всё-таки с тобой росла, я даже знаю, в какой ты позе спишь и с какими девушками предпочитаешь делить ложе. А в моменты, когда ты «прижимаешь меня к стене», я даже в глаза тебе боюсь смотреть, — скороговоркой выпалила Лиз, получив в ответ ухмылку.
Остаток дороги оба молчали. Сейчас принцесса была рада этой тишине, это помогало сосредоточиться.
Бальдр жил в Ванахейме. Сама Элизабет у него не была. Она и не была с ним знакома. Зато Локи был, и он не уставал тыкать девушку в это носом.
— Говорить буду я. Бальдр не любит чужаков, а ты, дорогуша, чужая.
— Повтори мне это ещё хоть раз, и я заставлю тебя захлебнуться в собственной слюне, — раздраженной ответила принцесса, а младший царевич хохотнул от такой угрозы, но всё-таки сменил тему разговора.
— Как твоя рана?
— Она не заживает, приходится постоянно перевязывать, но дым прожигает бинты. Я пыталась исследовать её, но почти ничего не нарыла, — спокойно ответила Богиня.
— Почти? — уточнил Локи.
— Эм… да, почти. Та чёрная субстанция, что вытекает из раны вместо крови отравляет меня, — девушка с опаской покосилась на Бога Лжи, который остановил лошадь.
— Почему ты не сказала мне? — озлобленно шикнул трикстер, а во взгляде мелькнуло недовольство.
— Я собиралась. Но я застукала тебя с Аморой, разозлилась, а потом решила, что это только моё дело, — пожала плечами Лиз, не останавливая скакуна, чем побудила Локи продолжить движение.
— Мы покажем рану Бальдру. Он изучает магию давно, а живёт ещё дольше. Возможно, сможет помочь.
***
Описывая своего учителя, Локи постоянно говорил о строгом колдуне. Говорил о нём, как о самом настоящем тиране. На деле же всё оказалось куда менее страшно. Бог Весны и Света — Бальдр — был невероятно привлекательным мужчиной средних лет (не стоит забывать, что на этот возраст он выглядел лишь внешне, прожил же колдун намного больше). Он приветливо улыбнулся принцессе, пожал руку принцу и радушно принял гостей, предложив заночевать у него. Чародей буквально излучал тепло и свет, даже сомнений не возникло, что он действительно бог Света. За ужином он беседовал с Локи, Элизабет предусмотрительно молчала, уткнувшись в тарелку. Царевич изложил учителю суть сложившейся ситуации, не забыв упомянуть про рану названной сестры (которую Бог Весны пообещал осмотреть).
Мужчина выглядел даже оскорблённым, когда Локи попросил его выступить на стороне асов. Он запустил в ученика только что наколдованной сосулькой и буркнул что-то вроде «А как может быть иначе?». Наблюдать за этим было забавно: никто не позволял себе так общаться с Богом Лжи. Именно поэтому улыбка невольно возникла на губах принцессы, что не укрылось от Бальдра.
— Кажется, я позабавил тебя, милая, — весело заметил он, подмигнув девушке.
— Да, магистр, наблюдать за тем, как Локи выковыривает из волос лёд очень забавно, — прыснула Лиз и получила яростный взгляд брата.
— Довольно о нём. Я хотел бы поговорить о тебе, Элизабет. И обращайся ко мне на «ты», так удобнее будет всем, — колдун одарил гостью тёплой, как весна, улыбкой.
— Я дам ответ на любой вопрос, спрашивай, — чуть склонила голову шатенка.
— Тебя назвали Богиней Верности, Истины и Жизни. Почему? Норны редко дают три «характера», — Бальдр с любопытством глянул на замешкавшуюся царевну.
— Я не до конца разобралась в своей силе. Богиня Жизни потому, что умею искусно исцелять; я почти вырываю еле живых из рук Хелы и делаю это очень умело. Богиня Истины… у меня часто бывают видения. Последние пару месяцев я вижу лишь Богиню Смерти, но в обычные дни это самые разные события. Ещё я чётко улавливаю, когда человек говорит чистую истину. Это так же, как Локи чует ложь. А вот на счёт Верности всё намного сложнее. Это не верность месту, потому что я покинула два дома, сменив их на Колдовской чертог; это не верность народу: я защищаю всех, я посол трёх союзных рас; и это однозначно не верность самой себе: я изменяла себе и своими принципам десятки раз, — в этот момент Бальдр кинул быстрый косой взгляд на ученика, который завороженно наблюдал за девой, а затем задал следующий вопрос:
— Ты освоила все стихии? Я слышал, ты преуспела в магии, тебе даже предложили стать Хранительницей Стихий, ну, одной из них.
— Да, я получала такое предложение. И, да, мне подвластны огонь, вода, земля и воздух, — Лиз поймала удивлённый взгляд Локи. — Но я отвергла предложение, — чуть помедлив, принцесса добавила: — Дважды.
Бальдр повернул голову в сторону царевича и расхохотался. Бог Лжи, в буквально смысле фразы, уронил челюсть. Однако услышав смех учителя, увидев лёгкую улыбку на губах сестры, он быстро взял себя в руки. Ну, а Бальдр решил продолжить задавать вопросы, не смущая юного колдуна.
— Теперь о твоих видениях и ране. Расскажи мне, — требование, не вопрос.
— Когда ко мне приходят картинки, к горлу подкатывает паника и я становлюсь беззащитна. Ноги подгибаются, в глазах темнеет, — Элизабет стыдливо опускает глаза на свои ладони. — А затем я вижу события. Ощущения разные, всё зависит от того, что я вижу. Но последнее видение с Хелой было другим. Это не событие из будущего, это было в ту самую секунду, когда я смотрела на неё. А я всегда видела только будущее или прошлое. Когда я воевала в Альвхейме я чувствовала смерть, её дыхание на своём затылке. То же самое я испытала во время последнего видения. Это был всепоглощающий холод, а когда она зацепила меня мечом, я почувствовала, как рвётся каждый нерв в моём теле с последующей регенерацией. Но, прошу отметить, она именно зацепила, Хела не пыталась меня убить, лишь чуть-чуть ранить.
— Ты думаешь, она ждала тебя? — немного отстранённо спросил мужчина.
— Я уверена, что да. Слишком много совпадений, — недовольно отозвалась Лиз.
— А ещё, Бальдр, мы оба думаем о том, что всё это уловка. Большой-большой «розыгрыш», — подал голос Локи.
— Что ж, тогда, дай нам Один сил, чтобы всё это пережить. Вот только, мои дорогие, это будет смертоносный «розыгрыш».
========== Глава 6 ==========
Царевна проснулась от невероятного грохота где-то внизу. Среагировав молниеносно, девушка вывалилась из кровати, вылетела стрелой из спальни, кубарем скатилась со ступеней, проскользила у шокированного Бальдра между ног и вбежала в столовую. С широко распахнутыми глазами она глядела на брата, который пребывал в неописуемом удивлении. У ног второго валялись разбитое пустое блюдце и табуретка, поваленная на бок.
Молодые люди смотрели друг на друга и молчали. Тишину прервали тихие хлопки: Бог Солнца улыбался и аплодировал.
— Просто невероятно, как ты это сделала? Ты просто пролетела у меня под ногами, — он восхищённо хлопнул в ладони чуть громче, чем до этого.
— Эм… да так, адреналин, всё такое. Я, пожалуй, пойду оденусь, извините, — буркнула в ответ Лиз, поёжившись под холодной зеленью взгляда брата.
Колдунья спешно вышла из комнаты, а мужчины лишь проводили её взглядом. Бальдр тихо выдохнул:
— Невероятная женщина!
Его слова Бог Лжи сопроводил презрительным фырком и коротким взмахом руки, который заставил осколки исчезнуть с пола.