В зале стоит тишина, сердце принцессы бешено стучит, а колени вот-вот подогнутся. Однако Тор снова оказывается рядом с сестрой, придерживает её за талию, шепчет что-то успокаивающее на ухо и выводит из комнаты, где всё взгляды прикованы лишь к Элизабет, дочери Фрейра, воспитаннице Одина, принцессе Асгарда и Ванахейма, Богине Верности, Истины и Жизни.
========== Глава 2 ==========
POV Локи
Эти голубые глаза смотрят в самую душу, заставляют поддаваться чарам маленькой воспитаннице отца. Она смотри так внимательно и проницательно; так умна, что иногда я думаю, она должна быть старше, как минимум, на пару лет.
— Хочешь, научу? — отрываюсь от заклинания превращения материй и гляжу на Элизабет.
— Правда? — малышка забирается на диван рядом со мной и внимательно меня слушает. Заклинание у неё долго не получается, но этот юный ангелок упорно тренируется в произношении и кивает мне головкой, когда я говорю, что если она потренируется ещё сама, то у неё обязательно получится.
— Почитай мне, Локи, пожалуйста. Тор снова прогнал меня, — она так по-взрослому вздыхает, что улыбка невольно появляется на моём лице.
— Как страшно это —
Любить, надеяться, мечтать.
Терять.
Как глупо это.
И как свято.
— Так красиво, что это, Локи? — тихий голосок сестры.
— Это любимое стихотворение матушки. Это то, что будет только между тобой, мной и ней, хорошо, лисёнок? — улыбаюсь и глажу девчушку по голове тыльной стороной ладони. Шорох заставляет меня обернуться на стеллажи с книгами по чёрной магии. Кажется, у меня паранойя. Или.? Шепчу заклинание и свет вспыхивает в той секции, а на меня смотрят испуганные глаза одной из девочек, которых готовят в служанки. Злюсь.
— Милорд, простите меня, я всего лишь… — бормочет и опускает голову.
— Молчи. Ты не имела права даже находиться здесь. Библиотека закрыта для таких как ты, — шипение вырывается из меня раньше, чем я успеваю сообразить, что произошло. — Пошла вон! — шепчу и девчонка испаряется. Малышка Лиз спит у меня на коленях. Ну что ж, выбора у меня особо нет…
POV Автор
Младший царевич несёт сестрицу в её покои, укладывает в постель и гладит по тёмным волосам, замечая в них золотой отлив.
— Спи сладко, Элизабет, а я буду рядом, — откуда такой прилив нежности царевич определённо не мог понять. Никогда и никто не вызывал в нём таких эмоций. Нет, он, безусловно, любил матушку, отца и Тора, но эта маленькая ванская принцесса почему-то действительно кажется ему родной. Конечно, он в курсе, при каких обстоятельствах девочка попала под опеку Одина, такого не пожелаешь никому.
Фригга рассказывала сыновьям про юную и смелую принцессу из Ванахейма. Локи действительно счёл её смелой, ведь она не проронила ни слезинки, хотя по рассказам матери, девочка всё осознавала. Тор же лишь фыркнул. Старший сын Одина терпеть не мог делить с кем-то всеобщее внимание. Они оба покидали тогда покои матери со странным ощущением. Локи положил руку на плечо брата и тот обернулся.
— Дай ей шанс, Тор, ей всего десять, Фрейр поступил с ней гнусно и жестоко. Она всего лишь ребёнок, который нуждается в любви, не отбирай это у неё. Мы оба с тобой уже выросли, мы можем подарить ей семью. Пожалуйста, Тор, не совершай ошибку, отвергая её, — в изумрудных глазах Локи светится мольба и старший брат смягчается, он кивает, но ещё долго не воспринимает Лиз как сестру.
***
Инициация царевича Локи. Признание его Богом Лжи и Хитрости. А затем отправление в долгое путешествие на обучение к Светоносному Бальдру. Конечно, следовало бы попрощаться с Тором и Лиз, но Локи знал, что в глазах девочки увидит страх остаться в одиночестве, ведь кроме него и Фригги никто не проводил с ней ни секунды. Потому принц тихо выскальзывает из залы, кидая взгляд на младшую сестру, которая не спускает восторженного взгляда с танцев Тора и Сиф. Он снова улыбается этой чистоте в её взгляде. Спускается в конюшню, седлает коня и покидает замок.
Чёрт, это слишком быстро. Надо было попрощаться с семьёй. А что бы он сказал? Один и Фригга уже знали, что младший сын покинул дворцовый чертог, они знали, что ему было бы тяжело прощаться с девочкой, которую он так оберегал, хотя и скрывал это очень усердно. Тору не покажется обидным то, что брат оставил его. А вот боль в сапфировых глазах Лиз Локи не пережил бы. Она ни сказала бы ему ни слова о том, что хочет, чтоб он остался, она безумна сообразительна, хотя и мала, она знала, что так нужно. Но вот глаза… Локи читал всё в этих бездонных глазах.
К чёрту всё, сейчас его ждут магия и Бальдр.
***
День Рождения Элизабет. Локи не спал всю ночь, всё думал, стоит ли попросить своего наставника отпустить его всего на вечер. Сегодня её инициация. Сегодня Норны заглянут в её судьбу. Как же хочется заглянуть в её глаза… Всего пару лет назад она ещё пыталась с ним связаться: отправляла магические письма, синиц. И то, что он уже так давно не получал от Лиз весточек, очень пугало его, он боялся, что всё не будет как прежде, когда он вернётся.
Локи помнил этот день своей жизни — инициация. Это было пять лет назад. Его объявили Богом Хитрости, Обмана и Озорства. Назвали самым могущественным колдуном Девяти Миров, обладающим силой Камня Разума — одного из Камней Бесконечности. Всё это было его будущим. Сейчас он во многом даже превосходил Бальдра, но полгода должен был ещё провести в Лесу Душ для завершения обучения.
Он ни разу не покинул Лес за это время, кроме как по поручениям учителя, который любил отправлять принца в другие миры. Хотя каждый Её День Рождения порывался сбежать или договориться с учителем об одном выходном дне. Когда в голове мелькнула эта мысль, Локи тряхнул головой и сел на кровати.
— Нет, не сегодня, осталось чуть-чуть, я овладею магическим искусством до конца, не время прерываться сейчас, — шепнул сам себе, зарываясь в волосы ладонью. Он столько раз мог посмотреть, что же происходит в замке, он знал с десяток следящих заклинаний, но держал себя в руках. Он не наблюдал за Одином и Фриггой, не смотрел как тренируется Тор, и, самое сложное, не бросал свой взор на взросление Лиз, которая из маленькой девочки медленно превращалась в могущественную и сильную Богиню.
Всего полгода. И он снова окажется дома, увидит глаза матери, суровую улыбку отца, стерпит объятья брата и сам обнимет сестру.
***
Звон колоколов оповещал о большом празднике. Конечно, возвращение младшего принца считают праздником. Но колокола звонят слишком рано и режут слух. Элизабет вздыхает и закрывает толстый том по применению магии в бою. Она снова не спала всю ночь, читаю и выучивая заклинания. Колокола всё звонят и звонят, это напрягает и раздражает, ведь только раннее утро, весь дворец ещё спит, а звон должен прозвучать лишь по прибытию Локи. Царевна фыркает и встаёт из-за стола. Локи. Последние полгода она и думать про него забыла. Ну… пыталась, как минимум. С того злополучного бала прошло полгода. Те роковые полгода, изменившие жизнь Лиз. Нет, она не стала чёрствой, злой или агрессивной. Но тех взглядов и шёпота, которые преследовали её еще очень длительное время, хватило для того, что принцесса замкнулась в себе и заперлась в своих покоях.
— Кофе. Мне нужен кофе. Срочно, — буркнула воительница и, переодевшись, покинула свою комнату.
Дверь в трапезную была открыта. Внутри было пусто, что в принципе не удивительно: во дворце даже слуги не встают раньше семи. Но стол был накрыт. Это единственная тайна замка, которую Элизабет так и не разгадала. Она присела за стол, налила себе кофе, закрыла глаза, сделала глоток обжигающей жидкости и резко обернулась на шаги, которые эхом разнеслись, казалось, по всем замку. В дверях показалась высокая мужская фигура: зелёный костюм, чёрные волосы, убранные назад и изумрудные глаза, уставившиеся на царевну.