— Лиз, — шепнул Локи. Конечно, это был Локи. Больше некому. Никакой идиот больше не будет бродит по замку в шесть утра. Внутри у принцессы желудок сделал сальто, а сердце забилось в бешенном ритме, но снаружи дева осталась холодна и лишь сдержанно присела в реверансе, предварительно поднявшись со скамьи.
— Мой принц, — она произнесла это настолько учтиво и отчуждённо, что Локи пошатнулся. — Прошу прощения, милорд, я не знала, что Вы уже прибыли, не хотела мешать Вашей трапезе, уже удаляюсь, — не такого приветствия ожила принц.
— Элизабет, — прошипел колдун и подошел к неё буквально в два шага. — Что за спектакль? С каких пор ты обращаешься ко мне на Вы? — злость бушует в его взгляде. Царевна же холодно скользнула глазами по его лицу и фигуре. От неё не укрылось то, что он чертовски возмужал, под рукавами камзола видны мышцы, а на шее сейчас бьётся вена. Да, Локи однозначно вырос, повзрослел и изменился, но и Лиз от него не отстала.
— Простите меня, Ваше Высочество, у меня тренировка, — бросила девушка и быстрым шагом выскочила в коридор, буквально чуть не влетев в Тора. Ну конечно, кто бы сомневался, Локи ведь и его брат тоже, естественно Бог Грома отправился на его поиски, как только услышал колокола. Лиз проклинала себя за свою глупость, она так старалась держать эту холодную маску, что совсем забыла о банальных вещах.
— Ты чуть не снесла меня, Лизи, ты чего? — отшутился старший брат, удержав принцессу от падения на мрамор.
— Прости, Тор, прости-прости-прости, я тороплюсь! — пропыхтела принцесса и уже хотела продолжить свой путь, но Громовержец всё ещё удерживал её в своих объятьях.
— Нет, Лиз, ты не торопишься, ты просто решила сбежать от него, да? Всё ещё злишься на Локи? Лиз, пять лет прошло…
— А для меня всё равно что час! — неожиданно для себя вспыхнула девушка. — Он уехал, Тор! Бросил меня. Просто оставил. Ни слова мне не сказал. Он был единственным, кто не отвергал меня тогда, кто смотрел на меня как на человека, а ни как на грязь. Ты включил режим заботливого старшего брата намного позже. Да, я люблю тебя, Тор, ты знаешь это, но… Локи… я просто… чёрт, — принцесса вырвалась из рук брата и умчалась в свои покои, причём дверь хлопнула так, что Тор вздрогнул.
— Значит, она всё-таки обижена. Это плохо, — Локи подошёл к брату. Лицо Тора тут же обрело привычное выражение лица, он улыбнулся и заключит младшего брата в стальные объятия.
— Думаю, тебе стоит рассказать, что тут произошло за пять лет, чтоб ты не совершил очередную непоправимую глупость, озорник, — хохотнул Громовержец, выпуская Локи из захвата.
— Я думал, непоправимые глупости — это по твоей части, — улыбнулся в ответ Бог Обмана. Всё утро два принца провели за беседой, шутками и едой. Локи поведал брату про миры, в которых побывал, про чудеса, которые видел и обо всём остальном в жизни колдуна, проведённой вне стен дворца. Тор же в свою очередь рассказал про происшествия во дворце, про свои достижения и про Лиз. Про то, что она воин и обучается магии; про то, что она первая в искусстве верховой езды; про то, что её меткости в стрельбе из лука или в метании кинжалов позавидует самый лучший охотник; рассказал он и о семнадцатом дне рождения, о Норнах и о том, что Элизабет закрылась в себе, боясь лишний раз выбросить магический заряд на базе своих эмоций, ведь от этих самых эмоций очень многое теперь зависит.
— Значит, она схватилась за слова Норн, боясь своего будущего, — проговорил Локи.
— Да, более того, она наотрез отказывается слушать даже маму. Матушка пыталась донести Лизи, что предсказания Норн всего лишь слова, пока не случится то, что должно, объясняла, что опираться на горку фраз глупо, но… — Тор поднял глаза на брата, вздохнул и продолжил, — Норны сказали, что в ней скрыта сила, и… Локи, эта сила растёт. Мама говорит, что Лиз держит её под контролем, но боится, что рано или поздно, её же магия её сломает. Она просто боится. Но никто не имеет на неё такого влияния, какое когда-то имел ты. Она не доверят так никому.
— Мне она теперь тоже не доверяет, прошу заметить, — фыркнул Локи. — Но я планирую исправлять ситуацию, меня абсолютно не устраивает то, что она злится на меня, пускай и за дело, — принц потёр переносицу и вздохнул. — Как же она выросла, изменилась, стала такой…
— Женственной? — улыбнулся Тор. — От женихов нет отбоя, все хотят покорить сердце юной дочери Одина, принц альвов крутится вокруг неё, ожидает её одобрения, но Лиз гордая и сильная, она понимает, что мужчина слабее её духом сломается. Она молодец, сильная, я горжусь ей, Локи, — Громовержец покрутил в руке вилку и поднял глаза на брата.
Локи смотрел на двери. В его голове сейчас крутились мысли, сотни мыслей. Он буквально не знал, как ему поступить, как вернуть доверие сестры, как подвести её к важному разговору. Что он вообще должен ей сказать? Он ведь теперь совсем её не знает, она больше не маленькая принцесса, потерявшаяся девочка, она воительница, сильная и независимая.
— Что мне делать, Тор? Я первый раз в жизни не знаю, как мне поступить. По факту мы друг другу никто. Сейчас её настоящий брат — ты, а я так — мимо проходил, — Локи позволяет эмоциям взять вверх, и на его лице появляется страх.
— Скажи ей как есть. Брось, Локи, Лиз уже не маленький ребёнок, она бежит от тебя только потому, что сама знает, как только ты обнимешь её и скажешь о своих чувствах, она простит всё, ты снова станешь единственным и неповторимым старшим братишкой, — кто бы мог подумать, что Бог Грома может давать такие разумные советы. А ведь младший царевич прекрасно понимает, что брат прав.
Локи встаёт из-за стола, смотрит на брата, легонько кивает головой и прикрывает глаза.
— Чувствую себя маленьким ребёнком, честно, — Бог Хитрости улыбается.
— Скорее уж ты похож на нашкодившего кота, брат, — Тор встает вслед за братом. — Где покои Элизабет помнишь ещё? — в ответ получает кивок.
— Пожелай мне удачи, — но старший принц лишь кладёт руку на плечо младшего, а затем покидает трапезную.
И вот, Локи медленно бредёт по коридору в сторону спальни сестры. Он так надеется на то, что встретит сейчас матушку или отца, да даже какую-нибудь из служанок, ведь сейчас любая захочет с ним пофлиртовать, и оказаться в его постели. Но коридоры пусты. И Локи думает о том, что это знак. Они всё-таки поговорят сегодня с Лизи.
— Чёрт, — Бог останавливается прям перед входом в комнату царевны, опять думает о том, что скажет, издаёт тихий стон разочарования и толкает тяжёлую дверь, входя в спальню.
Локи щурится от яркого света, наполняющего покои младшей сестры. Когда глаза привыкли к освещению, принц оглядел помещение: светлые стены, огромная кровать под бежевым покрывалом, массивный письменный стол, на котором стоят пионы — любимые цветы девушки, на стене рядом с кроватью висят кинжалы (это заставляет Бога Озорства ухмыльнуться), большое зеркало на стене напротив огромного балкона. Но в комнате никого нет, пустота, лишь часы тикают. Стоп, балкон?
— Тебе здесь не рады, Локи, выметайся, — властный голос раздаётся именно со стороны балкона. Элизабет стоит спиной к брату, лиловое платье аккуратно развивается от легкого ветерка, волосы собраны на затылке, спина прямая и плечи медленно поднимаются и опускаются.
— Ты же сама прекрасно знаешь, что мы должны поговорить, — в голосе неожиданно появляется хрипота и царевич понимает, что его накрывает паника.
— Мне плевать, что ты мне скажешь, я не хочу тебя слушать, уходи, — перед тем, как произнести последнее слово, принцесса медлит, словно сомневается.
— Ну… раз тебе плевать, я могу высказаться без опасения быть тобой перебитым, — теперь Локи произносит фразу властно и строго. Сейчас или никогда, она выслушает его добровольно или он заставит её.