========== Глава 3 ==========
— Ты выслушаешь меня, милочка! И не посмеешь сказать ни слова, пока я не закончу, — шипит Локи, удерживая за подбородок младшую сестру, заставляя глядеть ему прямо в глаза.
— Я так хочу, чтобы пошёл снег, — вдруг шепчет голубоглазая, чем вводит в ступор Бога. Она снова отворачивается от него и смотри на Асгард. Лиз продолжает шептать, но её шёпот такой ледяной, что может показаться, будто правда пошёл снег. — Снег сейчас для меня — что-то совершенно необыкновенное. Когда белые снежинки, кружась, падают с неба, все чувства обостряются, и мне хочется думать обо всём на свете. Я всегда любила в саду в снегопад, хотя в Асгарде это такая редкость. Проходящие люди такие разные, так удивительно думать, что несёт каждый из них в душе. Все люди исключительны, уникальны, ты никогда не думал об этом, Локи? И ведь это не определяется их деятельностью, статусом или полом. Просто каждый человек с детства строит в своей душе город — здание за зданием, сад за садом, парк за парком. Внутри у одних расцветают цветы, поют птицы и светит солнце; у других — высятся дворцы; у третьих — леса и реки. В эти самые тайные местечки мы пускаем самых близких. И никогда ты не найдёшь ни одного мира, похожего на другой. Можно даже не искать. Только вот… почему многие не понимают этого и не уважают этого, разрушают и себя и других. Может, некоторым просто не хватает снега в жизни, так же как и мне? — Элизабет громко вздохнула и почувствовала как глаза защипало от слез.
— Милая, ты хочешь сказать, я разрушаю тебя? — Локи снова мягко коснулся лица сестры пальцами, провёл по щеке тыльной стороной ладони.
— Я говорила не только о тебе, но… давно разрушил. Пять лет назад, когда уехал, не сказав ни слова. Хотя ты просто разрушил иллюзию того, что я была тебе важна. Да… Знаешь, я ждала тебя. Ждала до последнего. Сначала я надеялась получить от тебя ответ на письмо, потом я хотела просто получить от тебя поздравление на день рождения. Всего три слова, Локи. А на свою инициацию и искала тебя в каждом, кто шёл мне навстречу, кто улыбался мне. Ты нужен был мне! Я ждала тебя, Локи, ждала! А потом были Норны и их предсказание. Они объявили меня Богиней Верности, Истины и Жизни. И эти полгода я живу как на иголках. Каждый ждёт, что я вот-вот начну воскрешать мёртвых, но я сохраняю жизни ЖИВЫХ, мёртвые принадлежат Хеле, а я борюсь за живых… — принцесса всхлипывает и отводит глаза.
— Лизи, я… — но девушка не даёт ему и слова вставить.
— Нет, Локи! Ты не понимаешь. Ты и Тор, великие наследники Одина, любимые сыновья. Тор — воин, обладатель молота, златовласый красавец. Ты — могущественный колдун, к твоим ногам упадёт любая девушка. А что я? Сейчас я лишь бомба замедленного действия. Внутри меня магия, она разрушает меня, я не могу удерживать её, это делает мне больно. Я боюсь не справиться с собой, ранить маму или Тора. Я не справляюсь, я слабая-слабая-слабая, маленькая и глупая! И, да, я чёртова эгоистка, но если бы ты был рядом, ты мог бы мне помочь, ты всегда помогал, защищал, читал, учил. Ты — мой брат, Локи, самый мой близкий человек. Как же я пыталась не быть такой эгоистичной тварью, принять то, что тебе нужна эта поездка, но чем сложнее мне было, тем сильнее я нуждалась в тебе. Во мне никто не видит дочь Одина, и люди никогда не примут меня в Асгарде как принцессу. Я навсегда останусь дочерью своего монстра-отца Фрейра, кто бы что не говорил, — к концу своего монолога Лиз сидит на белом мраморном полу, плечи её сотрясаются в рыданиях, а на кончиках пальцев золотом светится магия.
Принц опускается рядом с сестрой и ласково гладит её по голове одной рукой, придерживая за плечи второй. Сейчас принц чувствовал себя пустым местом. Он мог бы разозлиться на Элизабет за эти слова, больше похожие на обвинения, но прекрасно понимал, в ней сейчас говорит та самая маленькая девочка, оставшаяся без семьи.
— Прости меня, лисёнок, я должен был поддержать тебя, я знаю. Я оказался ужасным старшим братом, хотя сам просил Тора попытаться подарить тебе семью, — девушка уткнулась Локи в плечо и обняла его в ответ, почувствовав, наконец, себя под защитой.
— Но я люблю тебя, мне не нужны золотые обещания, и ты не обязан любить меня, правда, Локи, я знаю, что я не твоя сестра, но хотя бы сделай вид, что я нужна тебе, прошу, — Лиз целует брата в щёку, выпутывается из его объятий, встаёт и выходит из своих покоев, тихо притворив дверь и оставив младшего царевича в одиночестве на её балконе.
***
Стрела за стрелой летят в мишень, Элизабет сосредоточено целится и выпускает стрелы, а с ними и пар.
— Я смотрю, вы с Локи поговорили, — Сиф заходит со спины.
— Тебе Тор настучал? — спокойно спрашивает Лиз и выпускает ещё одну стрелу, которая снова попадает в яблочко.
— Ну почему же настучал сразу, я просто не давала ему прохода всё утро. Локи ведь прибыл рано, а уже почти четыре, но его так никто и не видел, кроме тебя и Тора. Он даже ко Всеотцу и собственной матери не зашёл, — в голосе Богини Войны послышалось осуждение.
— Да, мы поговорили… И я сдала все карты. Какая же идиотка! — принцесса швырнула лук в сторону, послышался треск, и взгляд Богини лег на разломанный пополам любимый лук. — Чёрт.
— Эй, милая, иди ко мне, — Сиф притягивает к себе подругу и крепко сжимает в объятьях, чувствую, как глубоко та дышит, сдерживая эмоции. — Лиз, но сегодня пир. В честь возвращения Локи. И ты должна там быть, Один будет в ярости, если ты не появишься. Впервые за несколько лет королевская семья вся в сборе.
На поле для стрельбы тихо. Ветер колышет кусты и деревья. Такая упоительная тишина, дарящая спокойствие и умиротворение. Все проблемы отошли на второй план. Но слова леди Сиф режут слух как самый острый кинжал.
— Я не могу. Я не пойду. Я наговорила ему столько глупостей, чёрт, что даже в глаза ему не смогу смотреть. Я злюсь сама на себя. Мне так нужен совет, Сиф, что мне делать? Я так соскучилась по нему, по его голосу, по ухмылкам и подколам, по его заклинаниям. Но ведь я была ребёнком, сейчас уже ничего не вернуть в прежнее русло. Как мне себя вести? — вдруг принцесса улыбнулась, так резко, что Сиф было подумала, её подруга сходит с ума. — Это так глупо. Я как будто драму разыгрываю. Любовную. Идиотка. Я пойду и попрошу прощения. К чему я устроила весь этот спектакль. Спасибо, Сиф, — Лиз обняла подругу крепче, погладила по плечам и пошла в сторону замка с улыбкой, оставив воительницу в состоянии шока.
***
Царевна искала Локи пару часов после разговора с Сиф, но он как сквозь землю провалился. Лиз обошла все места во дворце, где он мог бы находиться. Но если младший царевич не хотел, чтобы его нашли — его не найдут. Вымученная поисками принцесса остановила у одного из окон. Оно выходило на простор царства. Элизабет прислонилась к колонне и улыбнулась, услышав за своей спиной тяжёлые шаги старшего брата.
— Наконец, я нашёл тебя. Ты специально пряталась от всех? Матушка чуть с ума не сошла, когда узнала о вашей с Локи ссоре, а потом не обнаружила обоих в покоях, — Тор положил руки на плечи сестры и приобнял её.
— Я была на стрельбище. А потом искала Локи, хотела извиниться. Но он не хочет быть найденным, — Лиз на минуту замолчала, прикусила губу, а потом неуверенно обратилась к брату, — Тор, я хочу поговорить с папой. Я кое-что обдумала, но… я боюсь идти к нему одна, он может не одобрить мою затею и разозлиться.
— Если я пойду с тобой, то я должен знать, во что я ввязываюсь, сестрица, — принц добродушно улыбнулся. Элизабет улыбнулась в ответ и тихо поведала ему о своём плане. Но с каждым её предложением лицо брата меняло своё выражение в диапазоне от удивления до ярости.
— Отец откажет тебе, — твёрдо сказал царевич.
— Ты же знаешь, я права. Папа тоже поймёт это. Я думаю, он уже знает об этом, и моё предложение не станет для него сюрпризом. Всё к этому шло. Пожалуйста, Тор, мне нужен кто-то рядом. Просто держи меня за руку, этого будет достаточно, — Лиз подняла голову и встретилась с голубыми глазами брата, в которых горело несогласие.