– Не знаю. Честное слово. Он на Калине стоял, недавно уволился. Куда не сообщил.
– Привираешь - зачем? Мне - зачем? Не хочешь, чтобы нашли Так и скажи. Нам-то на 4?"ra?
– Что ты? Ну, что ты?
– Еще?
– Нет... Не помню.
– Вот что, Катерина. Дело серьезное. Крупнее, чем я, думал. Поумнеешь позвони. Поняла? Сразу же.
– Будешь искать?
– Именинник у нас ревнивый, - уклонился от ответа Андрей. - Пойдем вниз.
– Ты так со мной обращаешься... ужасно... как будто ничего не было... утром.
– Привыкай, - Андрей приобнял ее. - Мухи отдельно, котлеты отдельно.
– Ты был такой... нежный.
– Спускайся. Посиди с Яшкой, ладно? А бойцам скажи, пусть сюда лезут. Жду.
13
– Яшка дуется, - сказал Севка.
– Ничего, - сказал Иван. - Стишками побалуются.
– Тихо, мужики, - сказал Андрей строго. - Совет в Филях.
– Ух, - обрадовался Севка.
– Правильно: когда риск минимальный. Шеф настаивает - когда минимальный.
– Мокруха?
– И да, и нет. Прокатился сегодня, видел. Двоих наповал.
– И хорошие были люди?
– Да в том-то и дело! Катькины придурки - Максим и Славка.
Иван присвистнул.
– Полный атас, - сказал Севка. - Пошли шампанское допивать.
– Катька в курсе?
– Сдурел?
– Ну, мало ли.
– Значит, так, - сказал Андрей. - Что я понял. Уложил их какой-то псих, и это нас не касается. А приставку свистнул другой, и вот он меня очень интересует. Руки чешутся.
– Не понял, - сказал Севка.
– Поехали втроем. На дачу. У Катьки отцыганили приставку.
– А, у Катьки.
– Третий - на "Жигулевичах". Кличка Серый. Думаю, в законе. Напоил дураков и смылся. По всем приметам - прошлой ночью. А Максима и Славку - сегодня. Прямо к моему приезду. Я там на бригаду напоролся. Следователь, "скорая". Даже с мильтоном мило побеседовал.
– Засекли?
– И что?
– Плохо.
– Сам знаю. Поздно сообразил. Да я и раньше наследил - когда приставку искал. И мотоцикл - не по небу летает. К соседке в гости набивался. Запомнили, конечно. Разнесут.
– Будут искать?
– Не исключено... Там дождь собирался... Хотя... Если и был, все равно...
– Аида шампанское допивать.
– Иван! - вспыхнул Андрей. - Врубайся. Думай... Что мы имеем на этот час?.. Да, могут найти. Могут. И что? Пройду свидетелем. И пусть... А с другой стороны? Пока прочухаются, туда, сюда - месяц ухлопают, не меньше. Мы бы за это время...
– А, - махнул Севка, - где наша не пропадала. Давай.
– А ты? Что скажешь?
– Гиблое дело.
– Спиноза, - подковырнул Севка.
– Может, этот Серый и убил, откуда мы знаем?
– Проверим, - сказал Андрей. - Что мы теряем, кроме цепей?
– Не договаривались... чтоб с убийством.
– Поплыл, - сказал Севка. - Мы же с тобой не убивали, ты что?
– Пришьют. Не знаешь, как у них делается?
– Потому и говорю - риск.
– Все, - решился окончательно Севка. - Я - за.
Иван помедлил.
– Ну... и я тогда.
– Порядок, - Андрей радостно стиснул Ивана и потряс. - Завтра, как солнышко встанет - у меня. Отловить, братка, надо быстро. Напор и натиск. Найдем, и заляжем.
– А шеф когда возвращается?
– Двадцатого, в девять сорок. Внуково.
– Времени куча.
– Успеем.
– Смотри-ка, - сказал Севка и показал вниз. - Яшка-то наш раздухарился.
– Ему ни гугу.
– Само собой.
– На брудершафт пьют! - Севка по-разбойничьи свистнул, перемахнул через поручень и повис над водой, раскачиваясь на одной руке.
Внизу охнули.
– Яш! Оставь горло промочить!
Какая-то слабонервная завизжала.
– Шутка, граждане!
Севка ловко подтянулся.
– Надо же снять интеллектуальное напряжение.
– И как - снял?
– Не-а.
И они, рассмеявшись, стали спускаться вниз.
Часть вторая
ОТШЕЛЬНИК
1
Простоволосый, в старом с заплатами плаще, он стоял на коленях, нервно вскидывал седую голову и жадно, с надеждой, всматривался сквозь ветви, шевеля тонкими бескровными губами. Вымаливал что-то, казнясь.
А потом медленно опускался на колени, дрожащими руками оглаживал свежий могильный холм, и, когда склонялся совсем низко, пышная, в оклад всего лица, длинная борода его цепляла влажные земляные крошки.
Рядом, под старым кленом, лежала его мятая зеленая шляпа замасленным исподом вверх и под полуденным солнцем исходила паром.
Следователь Кручиннн наблюдал за ним, стоя неподалеку, за деревом. Он вовсе не собирался подсматривать, подслушивать или скрывать свое присутствие - он намеренно искал встречи со сторожем,, и не его вина, что он застал его здесь за столь печальным занятием.
– Прости... Прости меня... Если можешь... Не уберег... Плохо... Часто вижу во сне... Дружище... Ужасно... С этим жить... Ужасно... Прости меня... Прости...
Поднялся с колен. Оббил порчины брюк.
– Прощай... До завтра. Я приду.
Поклонился в пояс.
– Алексей Лукич? - окликнул его Кручинин. - Изместьев?
Сторож вздрогнул. Настороженно осмотрел следователя, поднял и надел шляпу.
– Извините. Я понимаю, некстати. Но пугать вас я не хотел.
– Ничего, - Изместьев был раздосадован и не скрывал этого. - Никак не привыкну к нашему отечественному...
– Хамству, вы хотите сказать?
– Вероломству.
Кручинин потупился, предвидя нелегкий разговор.
– Мне хотелось бы побеседовать с вами, Алексей Лукич. Здравствуйте. Вот мое удостоверение.
– Здравствуйте. Я видел вас, помню. Вы даже о чем-то спрашивали меня. Кажется, Виктор?..
– Петрович.
– К вашим услугам.
– Не возражаете, если мы немного пройдемся?
– Охотно.
Они вышли на тропу и неторопливо двинулись в глубь леса. Кручинин достал из кармана пиджака три металлических шарика, ловко подбросил их один за другим, поймал и дробненько рассмеялся.
Сторож удивился.
– У вас первая профессия - клоун?
– О, нет. К сожалению, здесь я любитель, - сказал следователь. Догадываетесь, почему я за вами подсматривал?
Изместьев пожал плечами.
– По долгу службы, наверно. Вам же надо найти виновника.
– Или виновников.
– Их и искать не надо, - сухо сказал Изместьев. - В той жизни, какую мы с вами ведем, нет человека, который не был бы виноват.
– Я правильно понял? Вы отказываетесь помочь следствию?
– Не отказываюсь - вряд ли смогу... Что вас интересует? Если у вас только один вопрос: кто именно? - то мы напрасно теряем время.
– Алексей Лукич, вы знали потерпевших?
– Избави бог.
– Мы опросили работниц дома отдыха. Все они утверждают, что вы могли их видеть. Говорят, что вы регулярно, в одно и то же время, гуляете у озера.
– Так и есть.
– Значит, видели их?
– Конечно. И не раз.
– Видели, но не были знакомы?
– Не имел чести, - раздраженно сказал Изместьев.
– Ив тот день, во вторник - тоже видели?
– Свела нелегкая.
– Что же вы мне сразу не сказали? Тогда же, когда мы осматривали место происшествия?
– Вас тогда интересовало совсем другое.
– Алексей Лукич, - Кручинин подбросил шарик, - не ожидал от вас. Расскажите, при каких обстоятельствах?
– Встретились?.. Днем. Примерно в полдень... На буднях там, у озера, обыкновенно никого нет. Пустынно, покойно. Вода - чи-и-истая. Лагерь уехал. Хорошо... Я уже обошел озеро, хотел углубиться в лес, и тут они меня окликнули... Они лежали в траве. Рядом магнитофон, бутылка спиртного, кажется, коньяк. Явно скучали. Они из тех, кому скучно с самим собой...