Убрал гравитацию, перешёл на ручное управление. Астероидов кругом навалом. Вбил координаты - до пункта назначения по прямой полсуток по млечному пути. Что ж, сегодня обойдусь без сна.
Чёрт! Лавиозы-то не из трусливых, ринулись за мной - одного заметил прямо над собой. Времени ждать остальных не было. Резко полетел вперёд, обходя один за другим астероиды. Нервы на пределе, радар заднего вида фиксирует преследование уже двумя кораблями. Бах! Астероид впереди рассыпался в пыль. Фотонный лазер, твою ж мать! На бортовой панели мигает сообщение.
Резко петляю, стараясь скрыться за астероидами, ускоряюсь. Быстрые ребята, эти лавиозы, идут по пятам. То там, то здесь рассыпаются в пыль астероиды. Радар фиксирует впереди крупный объект. Планета! Ура! Гравитация, полетели!
Парктроник противно пищит, поверхность близко, ещё чуть-чуть и столкновение, отжимаю кнопку искусственной гравитации. Открываю глаза - ну и пылища, не видно ничего. Датчики считывают планету - есть азотистые и углеродные соединения, но экосистема не зародилась - нет водорода. Да водичкой здесь не напоят, зато в такой пыли легко спрятаться. Парение и сопротивление гравитации беспощадно жрут энергию. Долго здесь прятаться не смогу, нужно преодолеть внушительное расстояние, чтобы вырваться, пока лавиозы не прислали подкрепление.
Лечу быстро, отрываюсь от планеты - вроде чисто, беру курс на звезду WASP-1. Фу, пронесло, лавиозы меня не заметили. Долгий путь в ручном управлении изматывает, нужно быть на чеку, то там, то здесь астероиды, да ещё и лечу в обход основных космических трасс. Уже семьдесят пять по млечному пути, устал дико, хочу спать. И вот планета Уктукус. Чтобы ускорить процесс посадки включаю гравитацию, вбиваю координаты и, похоже, я всё-таки уснул, потому что открываю глаза и вижу Землю - трава, деревья, бабочки, цветы. Только в более яркой гамме красок и чуть увеличенных размеров. Но это не сон - планета с экосистемой, а главное кислород! Концентрация, правда, другая, атмосфера азотистая, кислорода три процента. Рискнуть, подышать? По привычке надеваю скафандр, выгружаю странный ящик и вижу дом - видимо, мне сюда.
Постучал в дверь. Открыла девочка, прямо, как земная, я даже забыл, что хотел сказать:
- Эээ... вам тут посылка.
- Котики! Папа всё-таки прислал котиков, - радостно запрыгала девочка.
- Коты?! - удивлённые лица слушателей вытянулись ещё больше. - Они же вымерли больше тысячи лет назад?!
- Да, в ящике оказались два живых котёнка, отсутствующее в экосистеме планеты звено, - продолжил рассказчик. - Но! Знаете, кто оказался моим нанимателем? - человек выдержал паузу и обвёл всех триумфальным взглядом. - Мистер Шрёдингер!
- Сам Шрёдингер?!
- Шрёдингер, Шрёдингер... - по космической таверне снова послышались удивлённые шепотки, - это же межгалактический гений, изобретатель квантового скачка! Без него мы бы не смогли перемещаться в другие галактики.
- Коты Шрёдингера[1] оказались в итоге живы! За это нужно выпить! - раздались восторженные тосты изо всех углов таверны, и галактические сутки в Млечном Пути закончились беспробудной пьянкой.
[1] "Кот Шрёдингера" - мысленный эксперимент, предложенный австрийским физиком-теоретиком, одним из создателей квантовой механики, Эрвином Шрёдингером, которым он хотел показать неполноту квантовой механики при переходе от субатомных систем к макроскопическим. Он якобы поместил кота в ящик с колбой токсичных веществ. Кот в коробке может быть одновременно и жив и мёртв, но пока коробку не открыть, не узнать наверняка. Кот как бы находится в двух состояниях одновременно. Так и квантовая механика, пока не проверены результаты экспериментов неясно волновая природа электронов или электроны демонстрируют поведение частиц.