Выбрать главу

— Лучше не трогать, — кротко прокомментировал своё поведение молодой человек. — Не знаю, что будет, если разобьётся, но явно ничего хорошего. Так что лучше не проверять.

— Ты следишь за их состояниями? — отчего-то появилась гордость за такую важную «должность» друга.

— В какой-то степени да.

— И зачем?

— А для чего они ещё тут стоят? — пожал плечами Алестер. — Мне никто ничего не объяснял, но я веду учёт, — он кивнул подбородком на лежащую на столе тетрадь. — И время от времени пользуюсь дарами этих миров. Если засунуть руку в банку, то можно достать и нечто полезное.

— Теперь понятно, откуда у тебя всё это, — я кинула взгляд на соседнюю комнату и через секунду двинулась обратно в неё.

— Большая часть, — согласился парень, проходя мимо. — Но дом уже стоял тут, когда я появился в поле.

Лазурные и кофейные — наши взгляды в очередной раз встретились на расстоянии футов десяти, а мысли перетекали из одного разума в другой: уверена, мы думали об этом и том же.

— Я видела, как ты умер.

Алестер даже не дрогнул от обречённости моего голоса, лишь тихонько вздохнул.

— Меня спасли.

Подобного ответа и ожидала.

— Рэбэнус Донован, я так полагаю?

Алестер уставился на меня округлившимися глазами.

— Откуда ты знаешь?..

Как же хотелось соврать, но урок я выучила ещё с детства.

— После пожара... — на мгновение запнулась, — очень многое произошло. Меня удочерили, и мы жили вполне неплохо в Чэнду, пока не переехали в Равенхилл, мрачный городок Англии. Там я узнала о тайнах, настоящих родителях, Вороне и остальном.

На лице Алестера отпечатались вечные изгибы печали.

— Я представляю, как тебе было тяжело. Столько пережить и не сломаться — в твоём духе. Я всегда верил, что ты со всем справишься.

Я покачала головой.

— Боюсь, трудности ещё долго будут продолжаться. Но ты действительно прав: я очень многое пережила, — молчание выжигало глотку, пока я не решилась на отчаянную попытку вновь извиниться, но уже спустя годы: — Прости, что я не послушалась тебя.

В этот раз я обняла его первой, когда Алестер ещё миг стоял столбом от понимания сказанного. Тепло его грудной клетки, сила рук и привычное прикосновение к сухой коже заставили глаза снова наполниться слезами — я не верила собственному счастью. Не верила, что после гибели столь многих я увижу человека, смерть которого так сильно повлияла на меня. Не верила, что Вселенная смиловиться надо мной и преподнесёт такой драгоценный подарок.

И хотя я терпеть не могла жалость, за это была благодарна.

— Я... я просто запуталась в себе, устала от постоянства, не знала, куда двигаться и как выбираться. Мне хотелось добра, честно, я правда шла к нему, но меня сбила с пути Тень. Не помню, делилась ли с тобой переживаниями на её счёт...

— Да, я знаю, — мирным голосом прошептал Алестер, гладя меня по голове. — Я всё понимаю. Ты не виновата, что за тобой поставили присматривать Ивет.

Я медленно отстранилась — чувства были и без того хрупкими, и все они разом почти разбились.

— Я только сама узнала о её настоящей личности, но откуда ты знаешь...

В голове закрутился механизм: ну конечно, Алестер был тоже в сговоре. Вряд ли Рэбэнус после спасения обделил его нужной информацией. Да и с чего вдруг я решила, что мой единственный друг не изменился за прошедшее время и оставался всё таким же добрым? Я же изменилась, причём сильно и заметно. Если Алестер прямо сейчас строил обескураженную физиономию, это не значит, что он ни в чём не виноват.

— Постой, птичка, постой, — он невинно приподнял руки. — Я тебе всё объясню.

— Звучит как при измене, — стоило большой выдержки не говорить злобно. — Ты ещё скажи, что это не то, о чём я подумала.

Алестер растерялся.

— Но это и вправду так...

— Ты в этом мире прошёл курс по чтению мыслей или что?

Тонкий лёд беспощадно трещал под весом угрожающих слов и надвигающейся бури из ссоры — такое же ощущение, как когда-то в детском доме. Вот только мы выросли, и проблемы стали уже серьёзные.

— Мне что-то рассказал Ворон, а до чего-то я сам додумался. Но поверь, ещё тогда, в приюте, я мало о чём подозревал, да и вовсе не понимал, что происходит и какие страшные обороты набирает происходящее, — Алестер бесстрашно подошёл и взял меня за руки, пока я его остолбенело слушала. — Прости, что тогда, при нашей последней встрече, я так чёрство с тобой поступил. Не знаю, что на меня нашло, но я просто вообразить себе не мог, как ты, после стольких лет мечтаний о свободе, вновь вернулась в клетку. Мне казалось, что ты постараешься забыть всё, в том числе и меня, как страшный сон, и начнёшь жизнь с чистого листа. И я тоже. Но вместо этого ты вернулась к прошлому, и я понял, что не смог бы вынести ни продолжения, ни повторения. Не смог бы вновь быть с тобой, ведь уже ничего бы не было, как раньше.

Поверь, просто поверь, Гуй побери. Не ищи подвоха, не вспоминай прошлое, не слушай голос разума и сердца.

Просто поверь.

Как же чертовски это сделать, поверить, когда подвох ставил палки в лёгкие.

— Наверное, в одной из параллельных вселенных ты всё же не отверг меня, мы вместе сбежали в другой город и жили...

— Совсем не счастливо и в нищете, — слабо улыбнулся Алестер, который явно не раз фантазировал на эту тему. — Наша история могла сложиться как угодно, но она привела нас к тому, какие мы сейчас. Ни живые, ни мёртвые.

Какое точное описание. Ни живые, ни мёртвые.

— Но ты ведь не умер.

— Да, но оказался здесь, — грусть сморщилась между складками его бровей. — Ворон перетащил меня сюда с помощью магии, как я полагаю, и с тех пор никогда меня не навещал.

— Но зачем он сохранил тебе жизнь? — я сжала пальцы Алестера, пытаясь показать своё волнение.

— Тебе... не понравится ответ.

— Поверь, я готова на всё, — я заправила обратно выбившийся локон волос из его причёски. — Так для чего?..

— Потому что я его сын.

Рука остановилась.

Точно. Я же совсем забыла. Просто напрочь вылетело из головы записи Жоэля в его кабинете и имя, из-за которого и случилась ссора с Вильгельмом.

Мэллори Эльху.

После того случая я не задумывалась всерьёз о причастности Мэллори к Алестеру и тайно надеялась на обычное совпадение фамилий. Хотя в те времена было не до долгих размышлений, а после — и тем более. И всё же Алестер оказался ребёнком двух злодеев — Мэллори и Рэбэнуса, которые оба бросили его для идеального выполнения плана. Казалось, узнай такое, Алестер должен был возненавидеть меня, но он полюбил, как и я его. И другого сына Рэбэнуса, и самого Рэбэнуса.

Выходит, я без ума от семейства Донован. В прямом смысле.

Какая ирония.

— И... — в горле всё пересохло, — как давно ты это знаешь?..

— С тех пор, как мы с тобой увидели Ворона в первый раз, в коридоре.

Так вот зачем тогда Рэбэнус хотел поговорить с Алестером. Вот что встало между нами.

— Он... — я чувствовала, как ступала на крайне хрупкую поверхность, — что-то тебе ещё рассказал?..

— Я не хочу об этом говорить, — Алестер мучительно зажмурился, сделав шаг назад.

— Почему?

— Прошу, не надо!

— Но я ведь для этого здесь оказалась, — железно не отступала я, как бы ни скребло от этого в сердце. — Уверена на девяносто процентов, что это Рэбэнус подстроил так, чтобы я оказалась с тобой в одном мире. И узнала правду.

— Но это разобьёт тебе сердце! — взмолился Алестер, чуть ли не плача. — А я не хочу, понимаешь? Не хочу вновь причинять тебе боль, не хочу вновь терять тебя, не хочу вновь играть по чужим правилам!

Я похолодела.

— Вновь?

Алестер побледнел, осознав, что сам проговорился.

— Нет, это не то... не то!..

— Ал, — требователость выразилась в излюбленной позе со скрещенными руками, — я вижу, что ты что-то знаешь. Что-то очень важное. Мне надо это выяснить.

— Нет-нет-нет! Прошу, не мучить ни меня, ни себя! Давай забудем, давай сбежим, как ты и хотела? Давай сделаем что угодно, но только... только не это!