Я усмехнулся. Мой сын боялся за мою жизнь сильнее, чем я.
- Почему они не стали нас убивать? - спросил мальчик.
Я лишь покачал головой и обвёл взглядом комнату, пытаясь найти дверь, но таковой не оказалось.
- Ответ один. Мы для чего-то им нужны, - сказал я, и снова содрогнулся от неприятной мысли об опытах над нашими телами.
- Как думаешь, они мирно настроены? - спросил Нильс.
Я многозначительно посмотрел на него, и мальчик всё понял, отчего его нога заходила ходуном, а зубы принялись терзать ногти с новой силой. Он посмотрел в никуда. Если б эти гуманоиды были мирно настроены, они бы не стали уничтожать целую планету.
- Но с другой стороны, если б они хотели всех замочить, они б и нас тогда прибили, - словно в продолжение рассуждал Нильс.
Ты забываешь про опыты, - подумал я, но промолчал.
- Догадываешься, где мы? - спросил мальчик.
- Ни малейшего представления не имею, - отвечаю.
- Самое ироничное, что мы, скорее всего, в солнечной системе, - сказал Нильс.
Я нахмурился.
- С чего ты взял?
- С тех пор, как корабль взлетел, мы ни разу не были во тьме. В иллюминаторы всегда бил свет. Значит, это солнце.
Я на секунду задумался. Недаром говорят, что нынешнее поколение гораздо умнее и находчивее нас. Когда мне было двенадцать, я растил кабачки на бабушкином огороде, читал Гарри Поттера и думал, что сладкая вата состоит из настоящей ваты с добавлением сахара.
- Впрочем, - я пожал плечами. - Мы не знаем технологии этих существ. Быть может, они перенесли нас в другую галактику каким-нибудь специальным суперпрыжком. Как в тех фантастических фильмах.
Нильс засопел, задавшись целью вырвать зубами ноготь с корнем. Он отрицательно замычал.
- Нет, и всё-таки, я думаю, мы бы что-нибудь увидели. Какую-нибудь смену света. Если б коридор светился, свет появился бы отовсюду, но лучи всегда падали слева.
Я вздохнул. Мне нравилось, что юный Шерлок Холмс не унимался. Пока мальчик думает и строит догадки, в нём - в отличие от меня - живёт жажда жизни.
- Здесь пахнет, как в нашей школьной раздевалке на физкультуре, - нервно хмыкнул Нильс.
- Может, мы и есть в раздевалке, - ответил я и механически улыбнулся.
- Когда они войдут, надо попробовать с ними поговорить... - не успел Нильс закончить, как часть стены в дальнем углу с шипящим звуком отскочила, обнажая чёрный пролом. Движение оказалось настолько резким, что я отпрянул, а сын вскрикнул и подпрыгнул.
Внутрь вошёл... чёрт меня побери, вот тебе и серые человечки. Скафандр пришельца в корабле позволил разглядеть лишь голову, спрятанную в шлем. Ещё тогда я отметил сходство гуманоида со стереотипным образом инопланетян: тонкие ручки и ножки, длинные тела, большие продольные головы с огромными чёрными глазами и тонкими прорезями для носа. А вот рот у гуманоида отсутствовал. Он вроде бы угадывался, но отверстие перекрывало множество сухожилий, кожаных уздечек, отчего инопланетянин походил на древнего зомби, которому зашили рот.
Из-под потолка полился механический голос:
- Лягте на ваши скамейки.
- Папа, - прошептал Нильс, и схватил меня за руку.
Существо указало длинным худым пальцем на мою скамейку, потом на скамейку Нильса, а голос под потолком повторил:
- Лягте на ваши скамейки.
Даже гугл-говорилка звучала лучше. У голоса хромали гласные - тянулись неестественным образом, - а согласные будто пережёвывались и их произносили без губ, на дыхании. Наверное, это инопланетный акцент.
- У нас нет выбора, - прошептал я и быстро взъерошил Нильсу волосы, не отрывая взгляд от гуманоида. - Ложись на свою скамью. Думаю, всё будет хорошо.
Я отпустил мальчика и пересел на свою.
- Мы ложимся, - обратился я к пришельцу, заваливаясь на спину.
- А если они нас убьют? - дрожащим голосом спросил Нильс. Его лицо побледнело, глаза бегали из стороны в сторону. Я вспомнил документальные видео людей перед казнью на войне. Чёрт, они выглядели так же. Сжав в кулак жалость и ненависть к гуманоидам, я сказал:
- Если б они хотели, они б уже убили нас.
Я верил себе и нет. В любом случае, я не мог разорвать швы, связывающие нас с Нильсом, образуя кусочек земной реальности в этом неизвестном где. А ещё я хотел, чтобы малыш не умер по глупости, когда можно было остаться в живых.
Ещё раз всхлипнув для пущей убедительности, Нильс осторожно лёг на скамейку. Только тогда я позволил себе посмотреть в потолок. А потом моргнул - и вместо тёмной доли секунды увидел вспышку.
Я моргнул ещё раз. Ничего не случилось. Тогда я чуток приподнял голову на инопланетянина, но того в камере уже не было. Постойте, он только что же...
Меня слабо осенило. Наверное, я какое-то время отсутствовал. Я вспомнил вспышку в звездолёте, перед тем, как очутиться в тюрьме. Если б не смена обстановки, я тоже подумал бы, что прошла доля секунды.