- Почему?
- Если б они хотели нас убить, они бы уже это сделали. Незачем так извращаться, ослеплять, куда-то везти.
Мальчик помолчал.
- Логично, - наконец ответил он, и мне стало легче на душе. - Тогда получается что?
- Думаю, они нашли ещё кого-то на орбите Земли, - говорю. - И нас везут к ним. Либо... либо у них какой-то третий план, о котором мы не знаем.
- Какой может быть план? - спросил Нильс, но я представил серых человечков, которые стоят в метре от нас в машине и всё слушают, и решил прикусить язычок
- Давай пока помолчим и подождём, - сказал я сыну.
И мы молчали, пока через целую вечность наша каталажка не остановилась. Вновь хлопнула дверь, запуская внутрь более холодный ветер, и мягкие прикосновения повели нас наружу. От ощущения ладоней инопланетян на коже становилось и противно, и восхитительно одновременно, как от касания змеи. Я даже подумал, что если умру здесь, на неизвестной планете, это будет лучшей смертью, чем от сердечного приступа в постели с женой.
Нас вели по шелковистой траве. Зябкая земля холодила кожу ступней, несильный, но громкий, утробный ветер рвал майку. Наконец, меня остановили и слегка надавили на плечи.
- Садитесь! - услышал я позади, и осторожно нащупал пятой точкой твёрдую опору.
- Сидите до тех пор, пока не вернётся зрение! - приказал голос, и прикосновения меня оставили.
Посидев немного, покрутив головой, я позвал:
- Нильс.
- Я тут, пап, - раздался справа голос сына.
- С тобой всё хорошо?
- Я ничего не вижу.
- Я пока тоже. Подождём.
Лишённый одного их органов чувств, организм впал в панику. На бессознательном уровне казалось, будто потеря зрения - это навсегда. Вдруг гуманоиды ошиблись, и их свет на человеческий мозг действует совсем иначе, и до конца жизни мы с Нильсом так и будем видеть ушами и жрать землю.
- Папа, я, кажется, начинаю видеть, - услышал я голос Нильса.
- Что вокруг? - спрашиваю.
- Не знаю, пока очертания. Вроде впереди что-то стоит. Кровати.
Кровати? В открытом поле? Вы бредите, господа?
- Я начинаю видеть цвета. Пап, мы в поле. Мрачно. Небо фиолетовое.
Пока Нильс говорил, я тоже начал видеть очертания. А когда зрение вернулось всего лишь наполовину, мне стало жутко.
Картину, представшую передо мной, мог написать Дали или создать инопланетный разум. Мы с Нильсом сидели на металлических кубах посреди степи. Невысокая трава упиралась в горизонт, лишь два-три неизвестных мне раскидистых дерева одиноко выглядывали на перспективе. Метрах в семи от нас тянулся ряд кроватей, всё из того же чёрного металла. А на кроватях спали люди, бережно укрытые серебристыми покрывалами.
- Пап! - Нильс радостно вскочил, тревожно огляделся, и снова уставился на кровати. - Они нашли людей! Нашли всё-таки! Значит, нас не убьют!
Я нахмурился и медленно поднялся на озябшие ноги. Что там говорил серенький дружок? Нас переводят в статус гостей? Невелика персона, но знать бы, какими привилегиями обладают загадочные гости.
- А наши серые человечки, похоже, нас покинули, - произнёс я.
- А может, они прячутся там? - мальчик указал вдаль, и я обнаружил ряд кубических сооружений метрах в ста, похожих на бараки или амбары.
- Может быть, они там. А может быть, будут держать там нас, - недовольно проворчал я и обернулся. - Наши хозяева, скорее всего, остались там.
Позади степь спускалась в холм. Пространство склона упиралось в тонкую чёрную полоску сооружений, над которой садился белый шар пробивающегося сквозь фиолетовые тучи солнца.
- Похоже, это город.
- А если мы туда пойдём? - спросил Нильс.
- Не думаю, что нам будут там рады. Нам всё время светили в глаза, а потом вовсе ослепили. Они не хотят приоткрывать завесу тайны. Не хотят, чтобы мы видели, как они живут. Нам выдали место здесь.
Нильс обернулся.
- Мы должны жить в поле?
Я пожал плечами.
- Стоит подождать дальнейших инструкций или когда хотя бы очнутся другие люди.
Нильс зевнул.
- Пап, здесь двадцать три кровати и две пустые.
Я обернулся. К спинкам кроватей крепились номера от одного до двадцати трёх. Номер 1 и 2 пустовали.
- Похоже, это наши с тобой, - сказал я, приближаясь к спальным местам.
Поверх покрывала лежала одежда. Одинаковый набор: штаны, ткань которых напоминала холщовую, светло-серая однотонная майка с номером на спине, коричневая куртка из неизвестного материала на меху тоже с номером на спине, и пара носков. Одинаковый комплект у меня и у Нильса, только размеры разные.
- Пап, можно одеться, а то я продрог, - спросил Нильс.
- Конечно, оденься, - кивнул я, сам напяливая казённые шмотки.
Позже мы дошли до кубических сооружений. Они оказались размером с большой амбар и сотканными из того же чёрного металла, тёплого на ощупь и даже будто мягкого. Ни окон, ни дверей в кубах не было.