Над полянкой повисла тишина.
Солнце за тучами поднялось над горизонтом.
Насчёт медлительности изложения материала, я соглашусь с нашим инопланетным куратором. Его речь звучала как на неспешном научном брифинге.
- Есть ещё вопросы? – спросил Иван.
- Если вы нас уважаете, то зачем вы сделали это с нашей планетой? – раздался самый главный вопрос. Я даже посмотрел на ту смелую женщину, которая позволила себе дерзость заговорить с гуманоидом подобным тоном. Она сидела неподалёку, обнимая девочку лет шестнадцати, похоже – дочь. Наши глаза встретились, и я спешно отвёл взгляд. На куртке женщины виднелся номер 18, её дочка оказалась 19.
- А на этот вопрос я не могу ответить. У меня нет прав, - покачал головой Иван. – Этим занимаются правящие эшелоны. Если они сочтут нужным, они вам всё расскажут. Я могу ответить на вопросы, касающиеся лишь вашей резервации. Если у вас всё, то мы можем приступать к обустройству вашего городка.
Над полем повисло печальное молчание.
- Последнее, что я скажу, - произнёс Иван. – Мы будем наблюдать за вами. Над переводчиками по периметру висят камеры. Мы будем видеть ваши действия, но вмешиваться не будем. Поверьте, иного пути нет. Повторяюсь, мы не будем влезать в вашу личную жизнь, в вашу внутреннюю политику, но мы хотим понять ваши мотивы и действия. Нами движет больше исследовательский инстинкт.
Люди молчали.
Мне вдруг стало ещё горше. Резервация больше походила на тюрьму.
3
Прежде чем заняться делом, мы поели. Гуманоиды вскрыли пятый контейнер и раздали еду. Иван и его напарник постоянно объясняли маркировку на банках и рассказывали их срок годности, а также принадлежность к тем или иным видам, но я ничего не запомнил. Голову забивали мысли о потерянной Земле. Думаю, остальные тоже не могли похвастать сосредоточенностью.
Поели на траве, созерцая серые ноги инопланетных товарищей. С действующими переводчиками, напарник Ивана теперь тоже не молчал. Забавно наблюдать, как с его стороны лились тихие слова на русском языке, хотя никакие губы их не произносили. Переводчики по периметру восхищали меня всё больше и больше, и я никак не мог понять механизм их действия.
После завтрака я, наконец, включился, да и не мог иначе, ибо гуманоиды начали показывать интересные манипуляции с пористым металлом. Чтобы построить дом требовалось не так уж и много инструментов: кристаллы сухого пористого металла, розовый катализатор, бесцветный катализатор и шпатель. Бесцветный катализатор разрушал пористое железо в мгновение ока. Именно таким образом Иван проник в первый контейнер, где содержались инструменты для строительства. Гуманоид уверял нас, что для домов не нужно будет подобных извращений и позже, как только мы достроим металлические избушки, нам поставят двери и окна. Для дверей нужно лишь оставить специальные выемки.
Вырастить стену оказалось проще простого. Для этого на земле создавалась формочка – периметр будущей стены. Выложить его можно из чего угодно, в частности, в контейнере находился набор многоразовых реек, не выше плинтуса. Они втыкались в землю или прилипали к твёрдой поверхности. Выстроив периметр, следовало засыпать его небольшим количеством порошка пористого железа. В этом деле, как сказал Иван, лучше переложить, чем не доложить. Поверхность периметра должна быть полностью покрыта порошком. Затем в дело вступает розовый катализатор. Поливаешь им сверху, и порошок бухнет на глазах, пенится, превращаясь в металл.
Зрелище сильно захватило Нильса. Он ерошил волосы и чуть не кричал от восторга. Да и многие взрослые не преминули восхититься. Двенадцатый из троицы еврея, которого, оказывается, звали Михаил, довольно хохотал и приговаривал:
- Чёрт же меня дери! Вот волшебство.
Однако большинство землян сохраняли на лице печаль, и даже если кто-то улыбался, в глазах стояла пустота. Я не видел себя со стороны и не знал, к какому числу принадлежу, хоть и тоже улыбался, глядя на растущую стену. Воспоминания вернутся. Когда я останусь один, ночью, воспоминания вернутся и схватят за задницу в неподходящий момент.
- Первые несколько сантиметров формочки у основания задают кристаллическую решётку, - говорил Иван, – которая в дальнейшем направляет рост металла. Стена будет давать некоторые выпуклости или вздутия, но в целом будет расти строго по указанному формочкой направлению. И не забывайте, что первые десять секунд металл мягкий, как пена. Вы всегда можете что-то подравнять шпателем. В частности – срез у потолка.