- А катализатор действует на уже затвердевшую стену? – спросил азиат Шер.
- Конечно, - ответил Иван, внимательно выращивая стену. – И конечно, даже после отвердения стена продолжит расти по направлению, указанному кристаллической решёткой.
- А как же подвалы? – спросила неизвестная женщина номер Семнадцать.
- Подвалы?
- Фундамент. У каждого дома должен быть фундамент, иначе он рухнет.
- Нет. Поверьте. Ваш дом будет стоять долго, пока вы его не уничтожите сами. Металл будет расти и в обратном направлении: в почву. А там его ничто не будет контролировать кроме структуры грунта. По сути, у вашего дома будет корни, которые удержат его во время любых непогод.
После гуманоид показал, как строить пол и потолок. Механизм не сильно усложнился, и где-то на середине я потерял интерес.
Мы провозились до обеда. После чего Иван откланялся, пожелал нам удачи, посоветовал приступить к планированию города, выказал желание увидеть готовый посёлок завтра вечером и уехал в свой инопланетный город.
Земляне остались одни.
4
Мы молча ели инопланетные консервы. Не сказать, чтобы они оказались невкусными, даже наоборот, только на земную еду всё равно не похожи. Мы с Нильсом сидели в траве и смотрели в сторону города гуманоидов, полоской чернеющего на горизонте. Солнце вошло в зенит, и небо приобрело почти что серый земной оттенок, лишь шар светила окружал голубоватый ореол. Я мусолил пюре, похожее на персиковое. Нам предоставили одноразовые тарелки, вилки и ложки. Гуманоиды вряд ли ели подобными предметами. Вспоминаю палочки, с которых нас кормили в тюрьме. Будто растаявшее эскимо лакаешь. Думаю, они специально создали посуду подобную нашей, чтобы втереться в доверие или создать наилучшие условия для пребывания.
Мишка оказался прав. Мне не хватало мяса.
- Всё ещё думаешь, что мы в солнечной системе? – спросил я сына.
Тот жевал странный фрукт, похожий на клубнику, только размером с кулак мальчика. Теперь мне захотелось ещё хлеба и чего-то горячего.
- Да, - ответил Нильс, кивая. Его глаза опять превратились в мохнатые щёлочки мудрого ребёнка глядящего вдаль.
- Тогда где? У нас нет ни одной планеты, которая подходила бы по описанию с этой… МММ.
- Венера, - неуверенно пожал плечами Нильс. – Там же плотная атмосфера. Тут – тоже. Мы не могли толком запустить зонд внутрь атмосферы Венеры…
- Да, - перебил я мальчика. – Потому что там творится такое, что мы бы с тобой не сидели бы и не разговаривали вот так. Нас бы съела кислота.
- Угу, - кивнул мальчик. – Может. Марс! – Он щёлкнул пальцами. – Помнишь, та неудавшаяся экспедиция до моего рождения. Может, поэтому астронавты и умерли. Прилетели сюда, а тут им не рады. Он сказал, что притяжение планеты меньше нашей. Марс в полтора меньше Земли, поэтому…
- Нильс! – Я покосился на мальчика. – Ты меня разочаровываешь. Я не увлекаюсь астрономией, и то знаю, что Марс – это холодный камень без атмосферы.
Мальчик насупился.
- Помнишь, однажды ты разбил мамину скульптуру?
- Ага.
- Ты придумывал такие неправдоподобные истории об этом, чтоб скрыть свою причастность. У меня ощущение, что и сейчас ты как будто что-то скрываешь.
- Я не скрываю. Просто в голове у меня всякие дурацкие мысли, - хмуро ответил мальчик.
- Я хочу их услышать. Всех учёных первооткрывателей ранее считали идиотами, а потом доказывали их теории.
Нильс вздохнул и доел фрукт, отбросив черенок.
- Он сказал, что сутки здесь равны земным. И год тоже. Значит, это по-любому не Марс и не Венера.
- Таким ты мне нравишься больше, - улыбнулся я.
Но Нильс не улыбнулся в ответ, лишь обхватил колени.
- Значит, получается, что планета вертится на орбите Земли. Значит, это планета, о которой мы не знаем.
- Мы уже тысячелетием рассматриваем солнечную систему. Мы знаем здесь всё, - сказал я. – Не было ни одного куска, который бы мы не изучили.
- Да, - кивнул Нильс. – Но представь, что если эта планета находится по ту сторону солнца, поэтому мы никогда её не видели.
Я сразу начал догадываться, что Нильс ведёт к этой легенде, поэтому замотал головой.
- Представим, что космос выстроил наши планеты так, что наши орбиты никогда не пересекутся. Это вполне даже возможно. Но орбиты Земли и других планет – это эллипсы. В Солнечной системе нет ни одного одинакового эллипса. Невозможно расположить планеты так, чтобы мы не заметили их в телескоп. Наши орбиты должны так совпасть, что подобное совпадение можно назвать чудом. Практически, магией.